“当真？”阿琅看向李钧。
    李钧道：“君无戏言。”
    阿琅嗟叹道：“你我姐弟一场，我又岂会一直揪着这事儿不放，如今采荷嫁了人，我身边没个可以说窝心话的人，气也不顺，过几日想去西苑住上一阵，就当散散心。”
    “嗐，那还不简单，只要阿姐一句话，朕即刻着人安排！”
    “好，那就有劳皇上了。”阿琅破涕为笑，此时的李钧尚不知阿琅心底的盘算。
    *
    两日后，大婚的热闹气氛过去了，另一队车驾从西华门缓缓驶出，阿琅终于再次离宫。
    说是去西苑散心，实则打了另一番主意，她最是擅长金蝉脱壳和调虎离山之计，可要在锦衣卫的眼皮底下逃脱并不容易，好在西苑的太监里有曹元亨的内应，他们里应外合，偷梁换柱，成功离开了西苑。
    “曹公公，公孙怀现在人在何处？”阿琅已有半年没有公孙怀的音讯，她不是没打过曹元亨的主意，可他这人守口如瓶，誓死不说。
    可在一个月前，曹元亨突然秘密传信，作出了今日的安排。
    阿琅跟着曹元亨离开西苑后上了一辆马车，不知去向何处。
    “督主在城外庄子。”曹元亨自己提督东厂，却仍是没有改变对公孙怀的称呼。
    公孙怀权倾朝野的时候，也捞了不少钱财，可他在放权时便已散尽了一切，只为填补国库的大窟窿，如今就只剩老家的一户田宅，还有城外的庄子。
    “他不是回乡了么？”阿琅惊讶道。
    曹元亨“哎”了一声，道：“其实督主就没回什么老家，他老人家一直在京师。”
    “他没回乡？”这公孙怀又在打什么鬼主意。
    “回乡只是个幌子，督主哪里舍得留您一人在那个黄圈圈里啊！”曹元亨这大半年里憋得实在难受，明知道公主心里发急，却不能告诉她督主的下落。
    “那他为何不告诉我？”
    “这事儿还得您见了他老人家当面问。”都说女人不好惹，见阿琅此刻脸色不太好，曹元亨哪还敢冲上去自讨没趣，他们两口子的事儿就让他们自个儿解决去吧！
    马车停在一座一进院的宅子前，这比公孙怀在内城的大宅子看上去简陋许多，却也整洁如新，四周的住户也都是普通百姓，是一个安定的落脚地。
    阿琅跟着曹元亨进了大门，绕过影壁，院子里收拾得干干净净，西面有间厨房，灶头上烧着火，炊烟袅袅，阿琅闻到了饭菜香。
    除此之外，整个院子安静极了，连个打杂的下人都没见到，所以这里的一切都由谁来打理？
    “督主住在这儿后，都由哑婆来照料，正在厨房里忙活的就是哑婆。”曹元亨指了指厨房，阿琅隐约看到一个体形稍胖的身影，梳着妇人的发髻，扎着灰布头巾，看上去极为简朴。
    “院子里就哑婆一个人照料他么？”
    曹元亨道：“督主喜静，过去为了示威不得不人前做戏搞那么大排场，城里那座大宅子也已变卖，遣散了奴仆，如今就雇了哑婆一人，她是个寡妇，也没有孩子，督主见她可怜才收容了她，好在哑婆做事卖力，能帮得上忙。”
    阿琅点了点头，不禁内心一喜，公孙怀哪里是什么心狠手辣的大坏蛋，他是天底下最仁慈的好人！
    正当阿琅在内心赞美公孙怀的时候，院子北面的正房里传出一阵琴音，像是拨动了她的心弦，猛地一颤，这是她最熟悉的琴音，是从她怀哥哥的指尖弹奏出来的绝美琴音啊！
    正房面阔三间，琴音发自东面的梢间，公孙怀就在那里，阿琅几乎是飞奔着推门而进，一进门直奔东梢间，急急寻找，果真见一身秋香色绸纱道袍，头戴一顶不短不长的鬓帽，看上去与普通士大夫无异的公孙怀正悠闲地鼓着琴弦。
    翩翩公子，温润如玉，这优雅地举止让人移不开眼，可阿琅急着问他这大半年为何不与她联络，哪还有心思听他弹琴！
    “我在宫里幽怨叹息，你倒好，躲在这儿当起了闲云野鹤，怀哥哥真是好狠的心！”真是见者伤心，闻者流泪，她现在这样活脱脱一个怨妇，偏偏他还像老僧入定，目空一切。
    公孙怀收起了抚琴的手掌，平静如常地向她招了招手，“阿琅，过来。”
    “我不过去，你今儿个一定要跟我说清楚，你心底到底在盘算什么？咱俩的事儿我都告诉皇上了，若你还不向皇上请旨赐婚，那就等着赐死吧！”她卯足了劲儿让自己气势上不输人，可配上她的脸蛋和声音，一看就是只纸老虎，没有底气。
    “皇上若已知晓，阿琅今日也不会出现在此了，不是想知道我心里在打什么算盘么？你过来，我告诉你。”公孙怀气定神闲，了若指掌，威胁不到他。
    阿琅拗道：“为何不是你过来？这就是你的待客之道么？”
    “阿琅不是客。”公孙怀道。
    “那我是什么？”
    “是这宅子的女主人。”
    阿琅果真是纸老虎，一句甜言蜜语就把人哄得团团转，“你说什么？”
    “我的确骗了你，纵然我手上捏着免死令，可也只能免我的欺君之罪，却没有资格尚公主，那样你和皇上都会被天下人耻笑。”公孙怀轻抚着琴弦，面色沉静道。
    “你说过会有法子的……”心中的担忧终究成了事实。