西林府军遂反，只是在内外两厢夹击下，到底不敌。便是杜家军亦死伤无数，杜直谅、杜怀谷皆受其伤。杜有恪本就重伤初愈，根本上不了战场。
    今日，明镜再度攻城。杜若便上了城楼，诸人皆以为她只是司鼓助威，却不想不过一刻钟，她的鼓乐之声，便换了曲调。
    声声缠绵，然余音回荡中却竟是铿锵之声，连绵不绝。城楼放着六面鼓，她的鼓点长短有序，西林府军未曾受过此间训练，自然不识，然梁军不同，他们世代对司鼓传音有着极高的信仰。只是自明素女君离世后，后人虽还在司鼓，却难有如此绝技。
    这些细小的事宜，在大军围城的日子里，杜若在魏珣收集的情报中整理出来。
    此刻，她奏的是退兵曲。
    梁军听得懂，竟不自觉有了收兵之意。阵列中，不知哪位年长的将士望着城楼，喃喃自语，“明素女君，是明素女君……”
    这话一处，同龄的好几人都不由又惊又恐，却皆唤着女君名号。
    明镜坐在马上，只喝令兵士往前作战不许退。指令声声落下，将士总算重整士气，不想城楼之上，曲音再换，明镜遥遥望去，竟见那红衣女子转身与她眸光相接。她停下司鼓，从袖中拿出一枚金印，举手相示，冲她柔柔一笑。
    明镜虽看不太清，却足以心神俱震。
    是夜，杜若哄七七睡下，让茶茶床榻相伴。穿斗篷戴风帽，在柔兆陪同下，往城外走去。
    “站住！”声音从背后传来。
    杜若深吸了口气，却不敢回头。
    “回去就寝。”杜有恪捂着胸口，咳了一声，拉起她的手往回走。
    杜若没有挣开，却是顿在原地。
    杜有恪用力拽过，奈何身上有伤，使不出太多力气，却不想杜若一转身，便入了他怀里，埋首在他肩上。
    “帮我照顾好七七。”
    “瑾瑜怎么办？”杜有恪问。
    “七七在，他便不会有事。”
    “那、我怎么办？三哥怎么办？”杜有恪又问，“我能不能求一个下辈子？”
    杜若推开他，摇头道，“若还来生，阿蘅会祈求，让三哥不要再遇见我。”
    “阿蘅——”杜有恪吼道。
    “你知道的，这是唯一的办法。活着，或许我们还有相见之日。”
    杜若的话散在夜风中，再未回头，她上了明镜的船。
    舱内，明镜将她上下打量。杜若便自己擦去了口脂，然后从袖中掏出锦盒，方道，“加上今日城楼鼓声，你总能信了。”
    “拿了金印，赶紧撤兵。”
    “你不怕我拿了金印，却不撤兵吗？”
    “你所求，不过就是那个位置，或者也不是位置，而是位置之上的权利。不撤兵等死吗？”杜若反问，“你不瞎，如今十万策英军等着坐收渔翁之力，便是你今日攻下临漳，再战策英军，难道有比此刻更好的结果？”
    话毕，杜若抬步欲要离开。
    “站住！”明镜喝道，“你还想走？”
    “东西都给了，我不能走吗？”
    明镜大笑，“今日大魏种种，皆拜我所赐，待魏珣回过身来，焉知不发兵攻我。面对面，我可打不过他。但是若由你在手，他出兵千里而来总需要时日，你在我手不过方寸之地，杀你易如反掌，便可牵制他。所以要我撤兵亦无妨，你得与我同归大梁。”
    杜若咬唇不语，她原旧知晓回不去了，不过挣扎于万一罢了。
    “挟天子以令诸侯！”明镜在杜若耳畔低语而笑，十数年谋划啊，终于实现了夙愿。
    东边泛起鱼肚白，即将平旦，江上船只开始抛锚扬帆，杜若出舱回望临漳城。
    却见城楼上站满了人。
    杜直谅，杜怀谷，杜有恪，茶茶，七七，王府属臣，西林府军将领……
    “娘亲……”
    “娘亲……”
    七七的声音顺着风声撕心裂肺传来！
    杜若张了几次口，却一个字也发不出来，她听到更清晰的声响，兵革的撞击声，西边初策英军又在进攻了，此刻没有了梁军的夹击，西林府军应付得便能顺畅些，大抵能等到援兵。
    于是，她便朝七七笑了笑。
    “看够了吗？”明镜至船头。
    杜若无话应他，只欲转身回舱，却模糊见都西边更远处尘土飞扬，似有兵马疾奔而来。一时顿下了脚步。
    明镜亦惊，她端来“千里眼”查看，见得一人白袍铠甲，风尘满面，正疾奔此处而来。
    那人，正是魏珣。
    “你看一眼，他此刻所带兵甲，可够同我与那策英军两处周旋？”
    杜若从那小小的洞眼里，看见魏珣策马而来。
    竟然，还能在见他一面。
    杜若笑意更盛，然只是多看了一眼，她便顿住了脚步，再迈不开。
    只蓦然往船头踏板走去。
    “娘亲，你快回来！”
    前面是七七的喊声，侧里是已经到岸的人马。
    “瑾瑜！”杜若终于唤出声来。
    然，猛然间，身后人握住她肩膀。
    “你此刻踏步上岸，生你者与你血脉相连之梁国之将士，便将伏尸百万；养你者魏国之疆土，便将战火不休。”明镜之语如刀似箭扎入杜若心口。
    魏珣一言未发，从马上跃下，直接奔入江中，被左右人拼命拦住。