“圣上要我回去。”周念蕴面无表情。
    虽信中一字一言未提及此时，但深知圣上秉性的周念蕴怎么能不明白他的言下之意。
    “那小姐你……”采郁摸不准她的意思。
    如今是事情还有转圜的余地，圣上没将话说的太过,但最多过完这节,周念蕴便没借口再拖了。
    “走一步看一步吧。”
    翌日,一场法事毕,观主说有人要见她，周念蕴行到门口,来人却是汤琼支。
    “说几句话就走，烦请公主开个恩。”汤琼支仍是那副贵公子的模样，低一脚站在台阶下,高一脚踩在门槛上,看着吊儿郎当的，姿态却低。
    见周念蕴没应声也没离开，汤琼支轻笑：“我不日就要回京。”
    他知道周念蕴没心思听，很快讲明来意：“公主该听说了，那蛮夷意图要公主去和亲。”
    汤琼支倒是不掩饰自己知道周念蕴自有消息来源,他接着说：“三皇子请旨，指的是霭琳公主。”
    周念蕴见他满是玩味，显然知道老三的把戏，也是，汤琼支与老三母子一向不对付。
    “群臣乃至百姓都认为合该是霭琳公主前去。”汤琼支这话让周念蕴短暂的皱起眉头，他十分正色，“但我知道，那同在边关数十载的赵家也知道，夷族真正想要的，是云川公主你。”
    “荒谬。”
    周念蕴倒是不怕。夷族小小野蛮之地，打了十几年只能溃败而逃，想要娶本朝公主尚且没影的事儿，更何况是求娶她。
    “公主以为我朝凯旋，实意为何？”汤琼支问。
    既然他这么问，那便另有隐情。
    周念蕴心中一骇，难道不是全胜而归？
    汤琼支像看出她心中所想，讥讽一笑：“是言和。”
    他这一笑中包含万千。是对十几年刀剑生涯的不甘心？是最只能用粉饰太平的手段回朝的蔑视？还是前途未卜的惘然？
    周念蕴不好加以评判，因汤琼支又有一言：“派公主和亲，怕不是空穴来风。”
    “夷族善战，不仅男子，妇孺老弱皆能披挂上马。”汤琼支的脸上竟罕见的露出难色，“他们为人狡诈，亦善于躲藏。成百上千次战斗，无一次简易。”
    若真是能赢得痛快的主，这一仗也不至于一打就是十几年，无数兵将前仆后继，损失不计其数。
    汤琼支只看着周念蕴，他知道周念蕴能明白他未尽的话是什么意思。
    圣上撑不住了，亦或者是不想再撑了。一个公主还是举国之力，既然此前赢的名头已经有了，哪里还想再多此一举。
    “为何必得是我？”周念蕴不明白，和亲只占个名头，公主亦不过是个象征，前朝在宗亲之中挑选贵女封为公主的先例摆在那里，朝中亦大臣如此提议。
    “公主于我朝的意义，在圣上心中的地位……”汤琼支见周念蕴别开脸，似乎不愿提及，他心里疑惑，还是将话说完，“公主应该比我们清楚。”
    她知晓汤琼支的意思，这个道理周念蕴自小明白——她的荣辱与圣上是一体的。
    周念蕴降生的那刻就同她父皇的荣耀牵连，她的出生将圣上推上皇座，圣上将她奉为瑰宝。
    瑰宝纵使束之高阁亦少不了被人觊觎，更何况是关乎双方脸面的事？
    夷族以落败方退让，自然得在别的地方找补回来。
    “圣上不肯……”
    “何故跑来告诉我？”周念蕴打断他。
    汤琼支脸上闪过落寞，很快消散，他看了眼下山的方向，积雪遮路，几个小道士正挨个清扫。半腰是迷茫的白色，看不到尽头。
    “我早说过。”汤琼支侧着脸一笑，周念蕴瞧见他不经意露出的虎牙，“我与公主是一类人。”
    许是觉得虎牙幼稚，又或是行军多年习惯使然，汤琼支很快恢复嬉皮笑脸的样子，叫人看不清他的心思。
    嗤笑一声，虽不认同他的话，但周念蕴头一回给了他好脸色：“多谢。”
    —
    “这已是最后一场法事。”观主笑意吟吟，递给周念蕴一信笺，“这是曾夫人曾经供奉的心愿，可叫小姐拿去了。”
    信笺已然泛黄，虽触感干裂但保管妥善。周念蕴谢过观主，喊上门外等候的采郁，二人往客房过去。
    季顺已经在等。他将东西收拾的七七八八，见她们来说道：“霭琳公主意欲削发为尼，是良嫔为她筹划的。”
    周念蕴略微惊讶，一向谨小慎微的良嫔竟还有这胆魄。
    “只是她们身边有顺妃的人看着……被拦下来了。”季顺也觉得她们凄惨，“两人被分开关押，良嫔受了刑，如今霭琳公主不敢轻举妄动了。”
    周念蕴不语。
    看来圣上是铁了心预备和亲了。
    “夷族再三催促圣上，还派了使臣来京。”一为试探，二为施压，他们倒是不嫌事大。
    “朝中不少大人仍极力反对此事。”季顺说，“以赵闰大人为首，赵将军、程参将、天师大人等人，均主战。”
    季顺说着讪讪的：“圣上龙颜不悦，赵闰大人被接连训斥，六皇子也私下责怪过他。”
    与圣上意见相左哪里还能得到好脸色，只是表面上不好做的太过，几方都有所隐忍罢了。
    屋里只剩采郁和季顺收拾物件的声音。他们也小心谨慎，一点大动静也不敢发出。