“国师日前曾对朕言，如今整个京师都是怨气弥漫，所以朕才会自西山归来后病倒。这皇城内外皆有邪祟出没，下个月就是年关，年关之前京师会出大变动，所以沈爱卿务必要协助国师去凶辟邪，保京师平安。”
    “皇上放心，臣身为顺天府尹，护卫京师的政务安防本就是臣的分内职责，必责无旁贷。”
    “好、好。”嘉靖帝点头，“沈爱卿啊，自爱卿回京述职开始，朕就卧病在床，一直没有单独召见爱卿。沈爱卿的才华满朝谁人不知，将顺天府交给爱卿打理，朕甚心安，朕也相信爱卿不会辜负朕的期望。”
    “谢皇上。”
    “好了，朕累了，今日便退朝了。”
    “恭送皇上……”众人皆跪倒，唯有那黑袍拖地的国师孑然独立，既显得突兀，又令人心生畏惧。
    朝臣陆陆续续散去，空旷的大殿上只剩下四人。
    国师，他的女侍从，沈白，还有严世蕃。
    “国师。”严世蕃无视沈白，只冲国师拱手道，“蕃听闻国师今日要入住新宅，特来恭贺，恭贺的礼物已经差人送至国师府上，不知国师是否喜欢？”
    国师没有说话，他只是侧头看了看身边的女侍从。女侍从客气道：“多谢严大人的礼物，不过我家国师一直留在宫中还未回府，先谢过严大人的美意了。”
    严世蕃有些小小的尴尬，不过想到刚刚朝上这国师连皇上的话都不答，也就释然了，“国师，蕃在春风得意楼准备了一桌酒席，不知国师可否赏脸？”
    国师想了想，微微摇了摇头。那女侍从便道：“为皇上守宫期间，国师会一直食素，严大人身为皇上的守宫大臣，也请委屈一个月。”
    得，马屁没拍好，自己也要食素了。严世蕃脖子上的肥肉颤了颤，只得悻悻道：“既如此，蕃就先行了。”临走之时，状似无意地瞥了一眼沈白，却见他满含笑意地对自己拱拱手，“严大人慢行。”
    沈白与严世蕃如今同是正三品，同级之间无须行礼，可这沈白却笑得一脸灿烂地对他拱手，看着就着实可恶，本想不理，又不想在国师面前失了身份，只得哼一声道：“沈大人客气了。”
    目送严世蕃走远了，沈白才悠然走到国师身旁，“不知沈某能为国师效什么劳呢？”
    国师探出右手在侍从伸过来的掌心写了几个字，随后那女侍从不可思议地看着国师宽大的黑袍边缘，吞吞吐吐道：“本、本国师还没有吃饭，这早朝太早了。”
    沈白终于忍不住笑意，轻笑出声道：“那国师觉得春风得意楼如何？沈某请客。”
    国师似是想了想，然后点点头。
    “可你刚刚、刚刚说你要食素一个月的！”国师身旁的女侍从终于忍不住开口。
    国师摇摇头继续写道：春风得意楼里有荤菜也有素菜，我只说食素一个月，并未说禁食一个月。
    女侍从仍是不服，誓要与自己的主子辩个明白：“那刚刚严大人请国师吃饭，国师干吗推辞掉？吃素不挑地方，反而挑人不成？”说完侧眼看了看沈白。
    没想到那国师竟然快速地点点头，然后又在女侍从的掌心写字。
    “如果我对面坐着的人是严世蕃，尽管我吃在口中的是素食，可是仍有含着肥肉的感觉，不妥不妥。”沈白凝神去看，而后逐字念出，最后大笑起来。
    严世蕃是个有名的胖子不假，不过能这么挖苦人还一本正经到让人觉得他很认真的，沈白只遇到过一个人而已。沈白忽然停住笑，眼底闪过一丝阴霾。
    他想起了陆元青，想起了每次她和玉棠斗嘴时故作深沉的神情……已经极力控制，已经尽力压制，不去想起她，不去刻意思念她，只是、只是为什么她总在不经意的瞬间便浮现在他脑海，挥之不去……
    “沈大人！”远远地似有人在喊他，将他拉出往日的那场梦。
    抬头，国师和他的女侍从已经走出很远。那调皮的女侍从正对他挥手，示意他跟上来。
    行走在街上，人声鼎沸，只是沈白第一次觉得身旁一丈之内没有人的感觉很怪异，这完全是托他身旁怪模怪样的国师之福。
    人们对于未知难解之事，总是本能地畏惧。就好像看着一个身穿黑色长袍，将浑身都笼罩在黑暗中，甚至连面目都隐藏在帽中看不清的人出现在自己的视野里时，他们只会依照本能，远远地避开。
    “谁都不会因为好奇去惹麻烦，这就是百姓，他们的要求从来都很简单……”沈白自言自语地叹气，不经意间侧头却看到国师在缓慢地点头。
    沈白一怔。国师的点头让沈白心底忽然浮上了一丝奇异的感觉，仿佛他的心绪、他的感慨、他心底的想法是被眼前之人所理解的……多么可笑的感觉，对面的人是敌是友尚未可知，可是他竟然觉得这个怪模怪样的国师是理解自己的？
    沈白下意识地后退一步，他的眼中漫上了一股警戒之意。在汴城，并不是没有遇到过控制人心智的案子，那个东瀛女幻术师阿源就能将一切做得神不知鬼不觉，如果没有元青……元青、元青！懊恼闪过沈白眼底，又想起她了……无论怎样，他要小心眼前的这个国师，一个来历不明、敌我难辨的妖人，谁知道他是如何赢得了皇上的信任，又是如何治好了皇上的病！一切开始得莫名其妙，结束得匪夷所思……难道是妖术？