“还没要到进门。”费晓晓脸上露笑：“我就知道你楚小婶不是个好欺的。”
    “带这么多弯刀侍卫来东城，那公主真当京城是跟她姓。”杨宁非心里在给楚小婶摇旗呐喊：“求和就该有个求和的样子，我看他们像是来耀武扬威的。”倒是拔个刀试试呀，保准立时教他们什么是血溅当场。
    也难为她安妹子了，费晓晓都替她叹气。男人太能耐，也不全是好事儿。为躲各方明枪暗箭，安妹子几乎都不出府。可不出府又怎么样，人家长腿找上门了。
    一刻、两刻过去，端坐华盖车驾中那位没了耐性。轻语一声，婢女掀开帘。精巧的鹿皮面靴子伸出，撑着婢女的手，凝香公主下了车辇。
    身形窈窕，轻纱半遮面。今日可谓盛装，一身大红裹身裙，微卷的发披散，长及腰臀，乌黑油亮。头戴翠羽箍，箍下红宝石流苏八串压着发。眉眼红妆晕开，魅惑似天生。
    眼看两丈外狭窄的门户，凝香公主浅笑：“不来见吗？”
    声音细软，落下如轻羽。但婢女听了，肩头却不禁收紧，头垂得更低，小小往前半步，战战兢兢地道：“公主，奴再去叫。”
    “那还站着做什么？”凝香公主浓密纤长的眼睫下落，遮住琥珀色的眸子，抬手捋垂在胸前的发。
    婢女匆匆跑向楚府：“我们公主要见吉氏，还不快让她出来跪迎。”这调子强硬，全没了之前的畏怯。
    府里主子在京这么久，脾性方管事也摸清了。如今府上又是超品侯爵，他这腰板硬了：“哪来的闲杂，还不赶远点，别扰了老太爷、夫人和小世子清静。”
    几个门房早等着这话了，拿了放在墙边的棍，就冲出大喝：“滚，再不滚，别怪我等棍子不长眼。”
    “你们…”女婢被吓得连连后退，怒道：“你们放肆，知道我们是谁吗？”这话才脱口，凝香公主就自她身旁过，一群带刀勇士冲上将几个门房摁在墙上。
    趴永宁侯府后门偷看的母子气恨，异口同声道：“他们怎么不拔刀？”皇上的那些暗卫是睡着了吗，还不现身杀胡虏？
    暗卫不现身，当然是吉安的意。惜苒听到嘈杂，嫣然一笑，默默避去东厢。正房里间的吉安也描好了妆，今日她有意修饰了眼角。给一双桃花目加了钩子，偏向狐狸眼。
    将顶上松垮的发髻拆掉，梳顺，拿了一根楚陌的发带绑发。起身在镜前摆姿态，练起神情。
    西厢楚镇中听到响动，面上无异，继续一口一口地喂着小虎子。正房小两口近日行止怪异，他虽不知他们打什么主意，但却晓夫妻搭伙要唱大戏。他一旁盯着点，不干涉不拖后腿。
    倒是小虎子，不安分了，两清亮水灵的眼不再盯着小玉碗。
    凝香公主闯入楚府，一眼扫过所有。这楚府也忒逼仄了，巴掌大的地儿，都挪不开腿。眼里闪过嫌恶，不是说赐居贤王府吗，怎还不搬过去？三两步到正屋门前台阶，抬手示意随后的女婢叫人。
    “吉氏，你好大的胆，公主驾临，还不出来跪迎？”
    听着这声嚷，西厢楚镇中与抱着小虎子的周老钱对视一眼。小虎子两小腿蹬了蹬，想要拗起，可惜力不足。
    两老不打算出去，带着小虎子走到窗棂边，也不撑开窗，只细听。小虎子不闹了，同两老一个表情，似在专心听屋外事。
    吉安缓缓出里间，迎光走到门口，面上神色淡淡，像一个旁外人一样冷眼看着立于台阶下的红衣女子，不言不语。
    蛾眉媚目，面若桃花，气韵清淡，打扮随意，广袖轻晃，一身慵懒。凝香公主有些意外，不想吉氏竟有如此姿容，冷艳不俗，柔中带娇，比之她都不逊色。
    红艳似火，这是在彰显她的性子的吗？吉安不动声色地打量完北漠公主，楚侯爷的烂桃花可真是一朵比一朵灿烂。
    “你配不上楚陌。”凝香公主直白道。
    什么？吉安憋气，梗起脖颈，站着不动。这个不知四六的女子，就是北漠派来和亲的公主？眼中泛起晶莹，她要感谢黄氏和吉欣然母女。不是自小看惯了两人，她还真不知怎演出盛世青莲样儿。
    未得回应，凝香公主不恼，抬手揭下面纱。高挺的鼻，丰润的唇立时清晰。
    配上眉眼，吉安在心里不由感叹，好一个艳丽美人。可惜啊…就是脑子凝实成肉，全长胸口上了。你一个战败国的公主，来了大景国都，该谦卑谨慎。如此…也许还能轮得上个体面点的夫君。
    “你自请下堂吧。”凝香公主很大度：“带着你生的那个儿子一道走，走远远的。这比被休好。楚陌那样强悍骁勇的男人，当配我这样的女子。”
    吉安眼泪滚落，紧抿着唇，依旧不言语，但外露的脆弱叫花夕花朝都生怜。
    见吉氏流泪，凝香公主露笑：“你也觉自己配不上他是不是？那就识相点。不然过几日大景皇帝赐婚圣旨下达，你就更无地自容了。”
    吉安泪眼朦胧，不再盯着凝香公主，而是怒瞪进入二门的某侯。他回来得可真是时候，她这演得正带劲儿。
    凝香公主全无察觉，又道：“我是和亲公主，为了大景之后几十年的太平，无论我想嫁谁，大景皇帝都一定会毫不犹豫地满足。”
    是是是，只您在这说没用，得进宫找皇帝说。吉安想她要不要冲上去，撕打几下楚侯爷。毕竟她是小家女嘛，充的样子再好，也上不得大台面。
    可还没等她拿定意，凝香公主就发现了来人。一回首，见玉面郎君，丰润的唇不禁微开。她在北漠王城就见过他一回，那时惊恐，虽没看得全貌，但颀长挺拔的身影还是入了心。
    楚陌回瞪妻子，她那眼泪哗哗流，已经叫他后悔应了她。
    “楚陌，我是…”
    “强闯我府邸，你们胆子倒不小。”楚陌不看一眼北漠公主，起步越过，布上台阶，一把搂住吉安往里，丢下一句：“将北漠公主丢出府，旁的…杀。”
    尖锐叫声不够刺耳，就远去了。吉安转过身不敢回头看，乖顺地抽帕子摁擦眼泪，随楚陌回去里间：“我不需要你解释。就那样的，我知道你肯定不喜欢。”
    “我需要你给我解释一下，他们为什么能闯进府？”楚陌将人带到榻边坐下：“花朝花夕就站在你左右，北漠公主话说得那般难听，你为何忍着？”
    吉安忙道：“我当她是笑话，没忍，正憋气梗脖颈。”
    抚过她的眼，楚陌噗嗤笑出了声，看自己的指腹。吉安挣脱他，跑向镜前，一看眼妆被他那一抹全花了，自己也忍不住发笑：“你要记住，以后我带妆，不要随便抹我的脸。”
    被丢到府外的凝香公主，慌忙坐回她的华盖车辇里。心绪尚没抚平，一具具像安睡了的尸身被抬出，放在她的车辇四周。
    “我就知道楚小叔回来，那个北漠公主要完。”杨宁非不再扒后门口了，扛着大刀准备去练功房。
    费晓晓随他后：“我跟你说，女人是水，多了就成祸水。一辈子娶一个足够了。”
    “我要娶个大高个。”杨宁非不想他儿子也活成他这样，日日焦心长不高。
    “成，这我不反对。”
    费晓晓想皇上赐给宣文侯的那两美，这些日子府里忙，她也没要到去楚府瞧瞧，也不知安妹子受没受气？双手背到后，一双眉头皱死紧。按理，楚陌该不会去动那两美，但男人这东西…还真说不准。
    楚府小园里，未染滴血，仍然干净。楚镇中抱着小虎子走出西厢，叫来辛语，让她把小虎子送他爹娘身边去。
    小虎子头从左转到右，两眼滴溜溜的，像是在寻着什么。
    周老管家瞧着嘴就没合上，看着辛语丫头将小人儿抱走：“小心脚下台阶，看着点。”
    “放心吧，迅爷爷，我就是把自己摔没了，也不会让小虎子损分毫。”
    汪香胡同静悄悄的，凝香公主在车辇里双手紧抱着自个，急喘着息。直到正午时分，才来一队京机卫。
    宫里景易听说了事，都想拍案叫好，只殿下还有大臣在，思及善之之前予他说的计策，费力拧起长眉，低声斥道：“胡闹。”
    这声胡闹，内阁几位左右相视一眼，也不知皇上斥的是北漠刁蛮公主还是宣文侯滥杀？
    嫡孙在刑部狱中蹲了一月，张仲见老不少，面上暗黄，老眼泛浑。瞄了一眼殿上，心里也拿不准。琢磨着胡虏都带刀闯入宣文侯府里了，宣文侯要是能忍下这口气，那以后谁闯他府，他都得忍着。
    胡虏闯得，还安生无恙地走出。难道大景百姓就闯不得吗？
    商议了列单谈和的事，景易去了坤宁宫，见他家小大正抱着块梅花糕在庭里看几个小太监蹴鞠，笑得嘎嘎响，不由生愁。这都快两岁了，斗大的字不识一个。等儿能帮着分担国事时，估计他这老父亲头发也见白了。
    “父皇。”小大欢快地挪腿，东倒西歪地跑去迎接。皇后苏齐彤也闻讯走出殿：“臣妾请皇上安。”
    一把提起儿子，抱怀里。景易上前拉了皇后：“朕有事要跟你说。”摆手让伺候的宫人退下，吃了儿子送到嘴边的一小揪梅花糕，将他交于小尺子带。
    进了内殿，皇后亲淘了块方巾，为皇上擦手。
    “八月初一的宫宴准备得如何了？”
    “昭宁殿清洗了三回，菜品单子也都列好了。皇上放心。”
    “你做事一向周全，朕放心得很。”景易不放心的人在宫外：“这回宫宴，王公大臣都会携内眷来。无意外，楚小奶奶也会进宫。她若有什么异常行为，你别见怪。”
    苏齐彤眼波一晃，抬首看皇上：“那就请您给臣妾说说，到时臣妾也好配合着来。”
    还是他的皇后最善解人意，景易抽走她手里的方巾，丢进银盆里，揽着人往凤榻边坐：“还不是那一出两出给招的，楚小奶奶不想防贼了，她要主动招贼来…”
    宣文侯滥杀外邦来客，到底是在京里吹起了点风声。北漠使臣上告，要大景皇帝予说法。以永宁侯、辅国公为首的一众武将，大斥北漠张狂，任侍卫带刀强闯北伐军主帅府邸，以为侍卫被杀实属活该。
    也有官员，直言宣文侯行事过了。朝里争议激烈，民间也是众所纷纭。京中形势紧张，亦影响到了陕东迟陵县。
    知道他们前脚走，后脚皇上就给女婿赐下两美，吉家二老愁眉不展。才归家里，黄氏还挺安静，这叫他们松了口气。可最近黄氏又犯病了，夜夜发梦魇，说欣然找她，哭闹着要上寒因寺给然丫头做法事。
    做法事…这眼瞧着就是信旻的婚期了，现在做法事，也不合适。只黄氏见天哭闹，还总抱着肚子，说欣然钻她肚里，她怀了鬼胎。
    嚎的那些话，听得吉孟氏都发寒，好在赶考的几个全不在，打扰不到。要请大夫来给她瞧，她跟疯了似的，撒泼打滚，不允许。
    今儿又闻那外邦的公主欺上小妹门了，朱氏就提议去一趟寒因寺，给吉安一家求个平安符。
    吉孟氏也有心：“也好。”她都后悔回陕东了。府里多了两个碍眼的东西，丫儿不定受多少气。瞧着皇上像是个好的，怎这么拎不清？但愿陌哥儿别负了丫儿，不然依丫儿那性子，怕是要自个过自个的了。
    唉…不该回来的。他们不念家里，方圆大师就还在京里。有他老人家在，皇帝也不敢乱来。
    吉忠明让烧些吃食带上：“也许有缘，还能见着方圆大师。”
    “对，”吉孟氏一拍腿：“我去做，方圆大师什么口，我清楚。”
    洪氏跟上厨房：“我给娘打下手。”最近京里一天一消息，不止家翁，就连她亲爹都在码头那高价租了个铺子，不想着买多猪肉，专门留意往来的消息。小妹那富贵，也不是容易享的。
    挑在七月二十八这日，吉诚、信耘各驾了一辆马车，一早送他们往善林山。临八月，天清爽了，善林山香客熙熙。
    一路上黄氏不作声，安稳坐着也不动。就是…她那一身的脂粉气太浓烈了，熏得与她同车的朱氏、洪氏都犯呕，再加颠簸，腹中酸水更是往上涌，头晕目眩。好不容易抵达山下，妯娌两赶紧跳下车，大吸好几口新鲜气，这才缓过来。
    调头看车里，她们也不知说什么好。来寺里拜佛，黄氏把脸涂成墙，心诚吗？就不怕佛主不喜？
    三十好几的人了，又不是大姑娘，脸上难看些就见不得人了？
    车里的黄氏，近一月闹得不轻，消瘦了不少，脸上的皮没收好，都挂拉下。跟个木头架子似的，挪动起来一手捧腹，像是顾忌什么，身子僵硬地下车。
    吉家二老没等他们，早一步上山了。他们想去寒竹林陋室看看方圆大师在不在。到山上一问，小沙弥说大师出行了。两老有些失落，拎着的膳盒里还有特地跟京里方大妹子学做的素斋。
    黄氏没见着菩提树下解签的老僧，连签都没求，拜佛烧了经书，诵了有一个时辰的经文，身子不支才起。歇了半个时辰，又到佛前继续诵经。
    一行直至日头偏西了才下山。这时香客已经都走得差不多了，他们老的老病的病也不急，慢慢行。黄氏神情未好，劳累一天，还差了不少，泛黄的两眼留意着周遭。
    下到半山腰，坐下歇了一会，又继续往山下。快至山脚时，一人从身边过，几人低头看着脚下路，也未留意，唯由洪氏扶着走在最后的黄氏突然顿足，眨了眨眼睛，猛地回头看向那走路轻飘，大甩宽袖的糟老头。
    是他吗？不敢肯定，但心里有个声音告诉她，那人就是二十前，她临嫁进吉家时，上寒因寺上香遇到的游僧。挣开洪氏，疾步追上。
    “大师…大师等一等。”
    上山的老头，闻声脚不停，还走得更快。洪氏去追，可别看黄氏病着瘸着，这时她腿脚尤其利索。
    黄氏像是濒死时窥见了生机，在快追上时一个扑倒抓住老头的一只脚脖，哭求道：“大师，求求您救救我，我怀了鬼胎，快不行了。”她小腹日日疼痛，明明落了胎，但肚却渐渐鼓起。一定是那个婴灵，他不甘心。他要索她命。可…可她不能留他。
    “放开，你认错人了。”糟发遮面的老头气恼，一脚将她踹开，不知为何他心刚刚徒然抖跳了两下，抬眼看山上，甩袖回头。
    吉忠明一行看着他匆匆走。
    黄氏缓过来，再次追去：“大师，我没有认错，你给我指点过迷津，是你说的我…”一下闭紧嘴，急追在后，“我们二十年前在这见过。”追上，再次扯住他的宽袖。“你看看我，我没怎么变，你一定能认出，求求你救救我，我一定千恩万谢。”
    就在糟老头厌烦至极时，闻一声鹰啼，脚下一顿，忽地抬首上望。糟发下两眼，左眼完好，右眼无神。黄氏见之，更是兴奋，她没错认。
    见一双白鹰盘旋，糟老头双目一紧，挥开妇人，急奔下山。黄氏好不容易遇见他，哪会轻易放过：“大师，相见即是有缘，你要渡我。我没认错，你右眼有疾…”
    糟老头歹运，才到山下，就逢迎面来的银袍长眉须老僧。一见此人，糟老头子不禁后退两步，身后黄氏还在喊，他往左急去。
    “黎应岷。”方圆双腿顿时如影，闪身飞掠追上：“哪里跑？”上空白鹰不再盘旋，疾冲在上，追着南逃的糟老头。
    糟老头慌不择路，心中恨极那妇人，右眼里的琉璃球颠出眼眶，一脚踩上跌飞出一丈远。顾不得疼痛，爬起才要跑，颈口一凉，脚步顿住，左眼下望，薄如蝉翼，剑身不及小儿指宽的剑横在那。不用右望，是景程隐。嘴抿起，又立时张开。
    “啊”