顾行朝被他动作惊了一下，心中颇觉委屈——可不就发了点水吗？那弥南江离京城这么远，再怎么淹、也淹不到皇宫里啊？死了那些百姓，其他地方还有那么多百姓，再多生点不就行了？这有什么大事？！倒是他姑父还在颍州，为自家人安危着想，应当将他调回京城才是。
    可眼见着后元帝生怒，他只得低下头乖乖认错，抚着后元帝脊背为他顺着气：“父皇别气，是儿子错了，您注意身子。颍州的事，我们派个人去，早点处理了就好，不会有什么大碍的。”
    “派个人去，那自然是要派个人去的。”到底是这个儿子贴心，后元帝被他乖乖认错的态度渐渐抚平了怒火，深深地叹了一口气，按着太阳穴道，“只是这个人选，须得仔细斟酌一番。”
    他掀起眼皮看了顾行朝一眼，冷哼一声：“若是派了老大老五他们几个底下的人过去，你得被扒一层皮下来！”
    顾行朝嘿嘿地笑，讨巧地作了个揖：“还得劳父皇多费心。”
    后元帝看着他模样，忍不住又叹了一口气：“但凡你能多点本事——不管是文韬还是武略之上，我早就将这太子之位传给你了。只是你看看你，若我直接给了你太子之位，那不就是个活靶子吗？如今啊……还得给你铺路。”
    “这件事……那个陆泛是你手下的吧？先前差事办得很利落。”后元帝沉吟片刻，“我观他为人聪慧敏锐、进退有度，是个得用的。这次……便让他去办这桩事吧。”
    “多谢父皇！”顾行朝闻言大喜，行礼应了下来。
    *
    隔日，任命陆泛为颍州巡使的旨意便传达了下来。
    圣旨一出，朝歌原本平静如夏日沉闷湖面的局势便为之波动起来，局中人都已了然——后元帝是铁了心要保下三皇子。
    有人暗喜便有人愤慨，原本隐于水面之下的暗潮涌动、带出些到台面上来——大皇子与五皇子联名请后元帝三思，提到前朝巡使避亲制度。
    后元帝看后大怒，直斥二人倒行逆施、拥护前朝遗制，并令二人禁足、于府中思过。
    这股暗潮看起来暂时被压了下去——可事实如何，却是未可知。
    楚窈接到消息时，搁下了正在画受力分析图的毛笔，转了转手腕笑道：“这不是巧了吗？”
    她这段时间正在用着系统提供的学习资料研究着古代的堤坝结构，试图进行一些改进。
    月前，琢琇书院便已歇了假，楚窈在最终的结业考试中成绩合了格、便从书院中光荣结业，完成了几年的学习生涯。
    只是虽说从书院中毕了业，她总觉得这个年纪还应该是好好学习的时候，便在系统这里开了小灶、捡了几门有实用性的接着学下去。
    收到颍州江水泛滥的消息时，楚窈便决定亲自去颍州走一趟，看看能不能帮上什么忙——如今既然是陆泛领了差事，那便更好了，她可以光明正大地去颍州，有什么主意说着也方便。
    南方水患不等人，陆泛接到任命后便简单收拾了东西、准备往颍州去，只匆匆给楚家递过去了消息。
    却不料出城时，远远便在城门柳树下见着一身绯红骑装的姑娘。
    她手执缰绳、略仰起头道：“我与你同去。”
    第64章 “我们能怎么办呢？”……
    “怎么了？”陆泛看她抬手勒住缰绳, 偏头问道。
    “停一下。”楚窈微抿着唇，止住马匹前进的势头、转而一拉缰绳、驱着小红马朝不远处的树下行去。
    此处算得上是颍州与渝州交界处，楚窈一行人取高地而过, 方至颍州地界不久。
    纵然此处地势稍高、仅是短暂地受了洪水冲垮堤坝后的一番冲洗, 然而水位短时内迅速上升带来的巨大冲击力仍是给这片土地带来了不可磨灭的印记——土地泥泞坑洼、房屋碎片堆积、便是繁盛的树木也枝叶零落。
    楚窈朝着树下那对祖孙走去。
    许是取道关系，这一路走来, 他们鲜少见到受灾的百姓, 倒是不曾想，能在如此荒僻之处见到了人影。
    “阿婆，我饿。”那看起来不过垂髫年纪的孩子面色蜡黄，拉着白发老妪的衣摆仰头道。
    老妪衣衫破旧、面颊深深地凹陷下去，听了孩子的话勉强扯出个笑的模样来，摸着他的头哄道：“乖虎子，咱们不饿啊，这还不到吃东西的时候, 不饿不饿……”
    “我饿, 我好饿，饿得走不动了……”那孩子听了这话，眼睛中直接落下泪来，手指松开老妪的衣摆便滑在了地上。只是连哭声也是虚弱的, 带不出半分多余的力气。
    那老妪眸中带出几分痛色，抬手想把他拉起来, 口中哄道：“乖虎子，别哭了, 哭多了一会儿就更饿了，此处也寻不到水来喝……”
    “阿婆，我是不是要和阿翁一样, 饿死在路上了。”小孩子的眼泪啪嗒啪嗒掉个不停，想顺着老妪的力气站起来、却发现无论如何也借不到半分力气，不由得落泪更凶，“我们是不是都快死了？和小花、和泥蛋、和村子里其他人一样？”
    老妪眼中便也落下泪水来，抖着手打开裹在衣服里的半个硬邦邦的粗饼：“虎子，吃一口、只准吃一口……”
    小孩子接过粗饼，狠狠地张口咬了一口，牙齿硌得作响、面上却仍是露出了笑意。他将饼推给老妪：“阿婆也吃、吃一口。”