“还是要手中有兵权……”陆泛手指落在面前展开的州县地图之上，微微叹了口气，“如今手中这支队伍，能不能变成嫡系呢？”
    *
    楚窈仰头看着窗外树上的鸣蝉，有些出神起来。
    窗外桃花早已凋落、树叶由嫩黄浅绿转为了青翠深碧。夏蝉卧在绿叶之上、声声清鸣中唤来伏月。明灿日光透过叶隙、在书案前落下光斑来。
    “日子过得可真快啊……”微热的风卷着落叶吹入，楚窈感受着扑面而来的热意，忍不住低声叹了一口气，“这就已经是夏天了。”
    她低下头，看着手下做了一半的读书笔记，忽然便兴致缺缺起来，推开笔墨往书案上一趴，嘟囔道。“好无聊啊，怎么就剩下我一个人了呢？”
    ——怎么就剩下她一个人还在朝歌了呢？
    前几日里，楚霁陪着叶纤灵前往渝州去祭拜父母、并把两人的关系过一个明路；凤初芒一直都是个无拘束的性子、行踪不定，时不时就来一场说走就走的旅行，在江湖势力之间辗转——奇怪的是，连顾行渊也没了消息？
    楚窈寻不着凤初芒，便去探了一下顾行渊的消息，没想到一连几天都没发现他的行踪。
    楚窈：“？？？”
    这可不像一贯敏锐的顾行渊！你们家江山现在乱成一摊子，你都不出来管管的吗？就任由你昏了头的亲爹和无才德的哥哥在这里胡搞？！
    楚窈是真的看不明白，她原本以为顾行渊是个权欲心很重的人，定然会趁着这混乱的时候冒出头来、安插自己的势力——没想到他人都不知道跑哪里去了？？？
    现在难道还有别的更重要的事吗？还是说大家都那么相信陆泛，相信有他在，南方就必然能稳定下来？
    话说……依最近传来的战报来看，陆泛也应该快回来了吧？
    楚窈抬手拿起上一封情报来，刚展开读了一行，便听到外面拾云掀帘进来，高兴道：
    “小姐，凤姑娘回来了。”
    “初芒姐来了？”楚窈顿时也高兴起来、将情报塞了回去，偏头对拾云笑道，“快让她过来吧。”
    “这恐怕不妥……”拾云却是有些踌躇道，“凤姑娘身旁，还跟着一位男子。”
    楚窈：“？？？”
    男子？谁啊？
    “那让他们先去花厅稍等我片刻，我马上就来。”楚窈有些疑惑。凤初芒确实是在一本大女主爽文里没错，男性角色确实也不少，但能带到她面前的……楚窈一时还真想不出来会是谁。
    结果等她收拾妥当后往花厅走去，看见所谓的“凤姑娘身边的男子”之后，缓缓陷入了沉默之中。
    顾行渊一袭利落黑袍、长发半束半散，腰间配剑、脚底踩靴，端的是潇洒利落江湖客的风姿，含笑对她一点头：“楚姑娘，许久不见。”
    楚窈：“……”
    她缓缓转头看向另一侧凤初芒。
    凤初芒一袭式样相似的利落白袍，面色冷然、眸光含霜，亦是江湖侠女的标准配置。
    楚窈：“……”
    我怎么觉得……你们两个好像拿错了剧本？？？
    “许久不见，最近过得好吗？”凤初芒见了她，眸中霜色消退、露出点笑意来。
    “挺、挺好的。”楚窈有些愣愣地回道，“你……们？过得怎么样？”
    凤初芒点了点头，正欲开口，顾行渊却是笑吟吟地将话接了过去：“楚姑娘可知，最近江湖上有二人名号很是响亮？”
    楚窈：“……”
    她其实很想吐槽一句，为什么顾行渊明明不是在说朝堂之事，开口说话却还是这说一半、留一半的风格？
    “都作江湖侠士打扮了，说话就不能也干脆利落一点吗？”楚窈颇为无语。
    顾行渊哈哈大笑起来，手执折扇不经意似地点了点自己身上黑衣：“是黑白双侠。”
    楚窈：“……”
    她的视线自两人衣饰间来回打转。
    不是，你们两个这名号……也太过古早敷衍了吧？
    许是楚窈的眼神过于微妙，顾行渊收了手中折扇正色道：“怎么？楚姑娘可是觉得有哪里不妥？”
    “九皇子殿下。”楚窈客客气气地张口问道，“您家江山最近还好吗？”
    顾行渊倒是第一次听着这种问候方式，挑眉笑道：“好与不好，与我何干？”
    楚窈：“……”你家的江山，你说有没有关系？！
    “据我所知，九皇子殿下之前数年蛰伏、想来是胸有大志的，如今……不该是您大展身手的时候吗？”楚窈语气越发客气，附带了一记虚假微笑，“您怎么就在这个时候离京了呢？”
    “江山的事，自有我父皇和上头几位皇兄操心，哪里轮得到我呢？”顾行渊唇边笑意宛然，目光落在了身旁凤初芒身上，含笑道，“我自然是要以小留儿的事情为先。”
    楚窈：“……”
    小留儿？这个称呼……她的目光默默转向了凤初芒。
    “你们两个，尤其是你——”凤初芒神色不变，语气却隐含了警告之意，“好好说话。”
    “好好好。”顾行渊立刻躬身含笑应，有些无辜道，“楚姑娘似乎对我有着什么误解，我哪里有你想的那般热衷于弄权——”
    楚窈正待露出个客套的信任微笑，便听他轻声道：“皇家形势向来如此，我也只是自保而已。”她忽然便从中听出了几分真切之意。