躲闪中，长箭穿腹，还没完全好起来的左肩格外痛。
    石勒都烈在剧痛中低下头，看到箭矢碎开自己最好的甲胄。
    曾经猜测过的兵器进步，在这一刻变成了现实。石勒部是入黎先锋，没有在西北方布防，更没有和彻底更换装备的齐军交过手，对玉钢箭头完全两眼一抹黑。但交战中应该收获了不少这样的兵器，本该告诉他的其他部落、宇文部前来的几个王子，也不曾向他提起。
    石勒都烈口中发苦，折断箭身，单手拎着弯刀，一夹马腹，抬头时只剩下凶狠，“杀！”
    平川城破同日，石勒部大败。齐国接管平川城，为崔氏及战死者收尸，齐皇点兵北上追击。
    在北方战乱的消息尚未传到京中和南部时，八月初，楚国艨艟列队，欲越龙江天险。
    等在对面的齐国布防军队，却不会对他们的攻势坐视不理。
    是夜，龙江江面大火，江上火烧连营。
    幽蓝的火光在江面上蔓延开来，时机抓得很准，接连点燃了为渡江聚集的木制楼船，惊呼着想要灭火或弃船而逃的水兵，跳进水里，同样被火苗吞噬。
    这火很奇怪，浮在水上，遇水不灭。
    “救命啊！”
    “救命，为什么灭不了火？！”
    “天罚，这是天罚啊！”
    火光照亮了夜色，也照得不远处站在越州土地上的青年脸色铁青。
    他身边的卢将军大吼着，指挥陆上被吓到失魂落魄的兵卒们拎起早准备好的沙土去灭火。但停下来后，看着熊熊大火，卢将军心底也一片冰凉，“谢家主，怎么办？”
    他不像普通兵卒见识少，一眼就认出了在江面上流淌的是什么。
    楚国佛道盛行，有那么一瞬间，他也觉得这是天罚了。
    不是天降大火害他们性命，而是天意不让他们北上。
    不然，又怎么解释齐国居然能有这么多“孟拉罕”？天知道，他讨好谢氏后，对其他东西都还算大方的谢氏，在拿出“孟拉罕”时抠抠搜搜，竟是论一桶地给的！但眼前这一切，能布满全部江面的幽蓝火焰，何止几桶？
    谢宴清看着火光，咬紧牙关，“撤！”
    但刚以铁腕压制住国内动荡，点兵紧赶慢赶北上的新任谢氏家主的威严，远远比不过士族联军里其他人面对灾难时的保存实力念头。不必他多说，在谢宴清发出命令前，有人眼看救不了船上兵卒，迅速拔营，有人则无法承受底蕴尽丧的的打击，带人扑上去继续抢救楼船。
    联军的劣势，在这一刻被显示得淋漓尽致。
    惨叫声、灼烧声、皮肉烧焦声掩盖了自对面呼啸而来的箭矢声响。
    箭雨自对面齐射而出，踩着投石车顶部的薛琅，抿紧唇，眯眼从千里望中锁定了对面匆匆钻出营帐的一人。他的同袍们有人在对面远处，有人站在他身边，在这一刻，做出了同样的动作。
    朱红长弓弹响，呼啸而出。
    谢宴清身边的侍卫挡住了袭来的箭雨，却挡不住对面燃料投石车和火箭的配合。
    这一日，伺机北上来摘桃子的楚国大半水军被埋葬在江中，齐国火器，声名大震。
    没烧尽的木料和石油顺着水流缓缓流淌而下，修整过的高大河堤中，水面涨了三分。尸骨沉在江中，却没有人能去捞回来。
    还没参战，就被打得只能狼狈后撤，挫败的丧气在整个军中蔓延。后撤一里的联军中，冒出了和卢将军一样的念头。
    “这是天罚啊，我们不该向北的。”
    “都说齐国不是天命之君，但我们好像也不是。”
    带着充足的装备摸进楚国驻地，神射军听着哀鸿遍野，不由得互相交换了一个眼神。他们没有立刻动手袭营，反倒是在哭得最大声的几处，留下了一些字条。
    龙江天险横在荆州和越州之间，除了本就绕道摸到了后面的一部分神射军，不仅楚国渡江要受到对面打击，瘦死的骆驼比马大，饶是提前折了大半的对手，齐国想要越过江面，也得付出惨痛代价。
    在齐军渡江时，对面的投石车和下水凿船的水鬼就会拉他们一起下水。就算在掩护下成功渡江，大猫小猫三两只，也很难形成建制破营。
    以龙江为分割线，齐楚之间局面一时陷入僵持。
    龙江大捷的消息，与收复平川城的消息几乎同时抵达京中，印着大捷的《大齐要闻》，加印了一次又一次，街上的行人都忍不住兴高采烈地哼起了歌谣，庆祝着胜利。
    这可是第一次反攻北伐打入草原王庭，能不高兴吗？
    曾经在齐国被追捧的楚人大多成了过街老鼠，面对本国在狄罗人外敌入侵时还要打中原内战的事，被说得多了，也生出了几分羞愧。
    薛瑜手边摞着最新的军报，准备秋收和秋种的各地机械安排反馈也摆在了她手边，其实经手的事项并不需要她全部记下，但一条条被化繁为简拆分的目标，在表格上清晰的列出来后被一条条划掉的感觉，带来满满的成就感。
    但她现在再看这张标注着日期和各项进度的表格，心情却没能变得愉快起来。
    “殿下，钟学士到了，您要见吗？”
    流珠脚下生风，敲了敲书房大门。
    薛瑜按了按眉心，将写着“崔如许力竭战死，黎皇殉国”的纸卷装回信筒。