青年男女各有自己的秘密和心事，然而世界的运转却不会为他们停歇半刻。
    当张启真老大人请求向香水征收重税的消息传出皇宫之后，市井之中一片哗然，五税一的超高税率更是惊掉了众人的下巴。
    不需要别人提醒，立刻就有人把这个消息和之前张府门外打碎的那一瓶兰奈香水联系到了一起。张家和肖家从亲家变仇家，小国舅肖锦的逃婚秘闻，昨天刚热议过的事情，今天又被传了个沸反盈天，还引发了一阵呼吁诚信的浪潮——逃婚失信是什么下场看见了吧？哪怕发了大财赚了银子也得变成重税给吐出来！
    底层的百姓十分朴实，只觉得做了缺德事就活该遭报应，多交税那是自找的。顶多就是攒钱想买香水的妇人们嘀咕一句香水会不会涨价。
    而商贾们显然要紧张得多，尤其是售卖高档商品的富商们更是有如惊弓之鸟。不管此事是否起于私怨，这都是一个噩梦的开始。今天是香水，明天又会轮到什么？一旦朝廷加税加上瘾了，遭殃的绝对不止虞国公一家的生意。
    不过也有这么一批人毫不在意，因为他们觉得这样骇人听闻的重税根本不可能施行。
    新皇登基，启泰元年，什么功绩都还没做出来，先弄个五税一的重税？这种事一般都是亡国之君才干得出来吧？就算当今天子真是个昏君，这不还有个老成持重的贤相在嘛。夏相能对如此苛政置之不理吗？
    到了第二天，这种观点就立即得到了印证。
    最新一期的《盛京商报》出来了，虽然没有直接说加税的事，但是报纸上刊登的那些文章，不管是市场的分析，还是行货商的采访，都增加了一些小小的感慨评论，基本上就是强调四个字行商不易！
    这样的文章，这样的论调，放在平日里可能并不显眼，但眼下这个时间点登出来，其意味和态度就十分明显了。
    而京城里这些消息灵通的商贾，哪个不知道《盛京商报》是谁家的喉舌？夏相姿态如此，那还有什么好担心的呢？
    然而读者们并不知道，夏伯严也是迫不得已才给这一期的文章里加上了如此明显的倾向。虽然他的确反对加税，但身为宰相理当稳重，这么急不可待地表态实在是有些轻率了。可没办法，他被董宇恒缠得没辙了！
    这个混账东西，平日里毛病一大堆，但牵扯到生意场上的利益之争，就会变得无比执着。
    而董宇恒为什么这么大反应呢？因为他也想做香水买卖！现在已经张罗着人在研究配方了，说不准下个月就能做出东西来。这香水的重税若是落实了，吃亏的可不只是虞国公府一家！
    为了央求夏伯严出手，他甚至都追进夏府的卧房了。反正房中人是他亲姐姐，也没什么好避讳的。
    打也打不走，骂也骂不退，当自家亲戚扔下脸皮开始犯混赖时，夏伯严这种儒门高士就束手无策了。
    “罢了，你去报馆找韶文吧，该怎么修改措辞他心里清楚。”
    得了夏伯严的准许，董宇恒连连称谢，然后一溜烟地跑出了夏府，连夜折腾他的便宜外甥去了。老夏也终于能踏踏实实睡觉了。
    第二天早起，看到了修改之后新鲜出炉的《盛京商报》，夏伯严都不得不赞叹董宇恒的行动力，竟然真的连夜把整期报纸修改了一番。好在有儿子把关，分寸拿捏得极佳，言辞上也挑不出大毛病来。
    这样的表态虽然不是此时的上选，但至少没做出格。等到陛下正式拒绝了张启真的提案，民间商界对夏家应该也会抱有一分感激，也算是有所收获吧。
    没错，夏伯严不认为皇帝会同意加税。就算朝廷缺钱，这一刀也不能直愣愣地砍在老丈人身上吧！而且帝后向来和睦，感情极佳，甚至都要让百官担心后宫独宠，于皇嗣不利了。夫妻恩爱如此，宋世平怎么可能去伤肖皇后的心呐？
    需要他这个宰相来做的事情应该只有一件，那就是等尘埃落定之后，安抚开导张老大人，以免这位朝廷的财政管家心灰意冷，坏了大计。
    带着这样的心思，夏伯严来到了皇宫之外，准备上早朝。
    他看到了面露疲态的张启真，也看到了被武将们围住说话，却一言不发默默低头的肖万山。
    在这两人的脸上，夏伯严没有看到任何自己意料之外的东西。
    可到了金殿之上，转折竟毫无预兆地降临了。
    “陛下！香水利大，臣愿缴纳重税，以充实国库！”
    早朝一开始，肖万山连礼节都不顾了，迫不及待地跳出来说了这一句话，让文武百官都傻了眼。
    怎么回事？国丈疯了？
    要不然就是以退为进，故作弱势，逼迫皇帝女婿出手维护？
    而接下来，更让人惊讶的事情发生了。
    只见龙椅上的天子闻听此言后，似乎是长出了一口气，然后欣喜地说道
    “虞国公一片拳拳之心，舍己为国，朕心甚慰。朕就赐你‘国之义商’金匾一块，悬挂店中以示恩荣！”
    接着，就有小太监奉上纸笔，宋世平当场挥毫泼墨写下这四个大字，并走下龙位亲自交予肖万山。
    “谢陛下厚赐！”
    肖万山大礼跪拜，心里还是挺高兴的。虽然交了重税，但这天子亲笔题写的金匾，做好了往余馥斋上一挂，比任何广告都好用，还是天下独一份呀！只要大成朝不灭，这块金匾就是最好的护身符，一代一代传下去，余馥斋也就可以屹立不倒了！
    肖万山在笑。
    在场的都是人精，这笑是真是假谁都看得明白。没有什么以退为进，肖国丈不仅真的认命了，而且甘之如饴！谁能想到，那不可思议的加税提案竟然会是这种结局？
    然而，事情并没有随着肖万山的谢恩而就此结束。
    回到龙椅上坐好，宋世平接着说道。
    “如今国库空虚，朕也不能坐视不理。昨日，在和张爱卿商议之后，朕已经决定打开内库，拿出一半库存来充实国库！”
    “陛下圣明——！”
    群臣异口同声地称赞着。想想也对，老丈人都掏钱了，天子自己也该表示一下。
    然而宋世平的表演还未结束，他接着宣布
    “除此之外，之前犯下贪腐大罪，且已经证据确凿的犯官，一律抄没家产，充入国库！日后再查出这样的国之蛀虫，都依照此例！”
    “陛下圣明。”
    群臣再次赞道，可声音就没有上一次那么大了。不知有多少人是心虚的缘故。
    “如今强敌环伺，内忧外患，国事艰难。然而不少官员贵族奢靡成风，铺张浪费，甚至百姓中的富民也有人跟风效仿。此风断不可长！节俭自律，朕会为天下表率。从今日起，宫中各项用度减半，各地贡品减半。然后……由户部清点市场上各类商品的价格，成本与销量，划定非民生必需的奢华商品为奢侈品。自明年，启泰二年起，开始征收奢侈品税！”
    “陛下……圣明？”
    。