肖万山的火气不小，但至少还能听得进道理，这已经完满足了沈其音的期望了。
    “虞国公，枪……火铳专打出头鸟的道理您不会不懂。如果我没猜错的话，今天朝上张大人提出加税之后，与您交好的那些武将肯定打着帮衬您的旗号要求入伙合营了吧？”
    肖万山回想起宫门前的那一幕，眉头不禁皱了起来，但嘴上却还帮老兄弟们辩护道
    “唔，确有此事不假。不过将门向来同气连枝，合伙开买卖也是常见，合情合理嘛！”
    “哦？那肖家之前经营不善，没多大油水的买卖，可有人想要跟您合营过啊？虞国公啊，他们打的什么主意其实您心里也清楚的吧？何必自欺欺人呢？”
    “好！就算他们是看着香水卖得好，想占我肖家的便宜，那又怎样啊？大家都是生死患难的老兄弟，有了路子大家一起发财，互相照应着不好吗？”
    沈其音有些无奈地笑了起来
    “您总是如此行事，怪不得在武将之中人缘最好呢。”
    听到这话，肖万山还是颇有些自豪的。
    “那是当然啦！”
    可不料沈其音话锋一转，忽然反问道
    “可是虞国公啊，事到如今，您不觉得人缘太好反而是个祸患吗？陛下登基之前，您是魏王的丈人，靠着在军中的人脉能帮当时的魏王做很多事。可陛下登基之后，您已经成了国丈，是天下最大的外戚啊！待人处世怎么还能和当初一样呢？身为外戚武将，必须要懂得克制，避嫌，甚至适当地自污都是很有必要的。再加上您现在还替陛下掌管着神机营——它很快就会成为京畿一带突袭攻坚能力最强的部队——而您还和其他武将一团和气，亲如一家……合适吗？”
    这一席话，肖万山听得直冒冷汗。他有些底气不足地辩解道
    “不，陛下不会对我起疑心的……我……老夫可以帮陛下收拢众武将的忠心啊！”
    “您也说了，那是忠心，是对陛下的忠心。在您手里过一道又算是怎么回事呢？虞国公啊，今时不同往日了。上次我跟您说，您是陛下的人，似乎还少说了两个字。今天在这就给您补上吧——您只能是陛下的人！”
    只能……只能！
    肖万山渐渐低下了头，端起半杯甜酒灌了下去。这酒，却是苦涩得很。
    沈其音连忙帮肖万山把酒杯满上，一面布着菜一面继续说道
    “虞国公，您的心情我能理解，可是人在朝堂身不由己。您若是真为那些老兄弟好，与其在财货上照应他们，倒不如用心练好神机营，将来到了战场上用无敌之师支援同袍。那才是您的分内之事啊！”
    肖万山用力地咀嚼着口中的菜肴，也渐渐吃出了滋味。平平无奇的蒜苗炒肉片，火候咸淡都是恰到好处，而且肉片鲜嫩入味，一点都不老。
    后生可畏，老的只是自己啊……竟还没有一个后辈女流看得清楚。
    “罢了，这香水生意本就是你沈家牵头，你说不能分给外人，老夫听你的便是。只不过，一下子交那么多税又是怎么回事？是为了自降利润，免得别人眼红？”
    “是有这样的心思在里头，不过更多的还是为了大局着想。具体说来还要牵涉到税制，国家财政，商业平衡等等，简而言之就是利国利民。虽然会让我们两家损失些银钱，但它在其他方面带来的好处却是不可估量的。”
    沈其音没有多作解释，但肖万山能察觉得到，这应该又和扳倒宰相的计划有关。
    真敢想啊！
    肖万山连着喝了两杯酒，借着酒劲，还是决定把那不好说出口的话给说出来，反正这栋空茶楼里现在只有他们三人，连肖家的从人都在店门外守着呢，这不就跟自己家里没什么区别了嘛。
    “好吧，你的大局大事，老夫不再过问。这税嘛，交就交了，无非是少赚一点。但是其音啊，你得答应老夫，此事了结，嫁入肖家之后，就不要再掺和朝堂上的勾心斗角啦。你说今时不同往日，老夫听进去了。同样的话，希望嫁为人妇之后你也能够做到！”
    “爹！”刚才一直插不上嘴的肖锦这下不干了，“这说正事呢，您扯上那没影的婚事做什么？”
    “怎么就没影了？陛下和你姐姐早就安排好了，只等其音一点头，就可以挑日子办喜事了！爹看你俩这不是挺热乎的嘛，这些日子一直出双入对的，也该有个名分了！爹不是那种顽固的老腐儒，其音过门之后，该开店还开店，该办报还办报，不怕抛头露面。只要离朝堂上那堆烂事远点就行了。怎么样啊，其音，这还有什么可考虑的？赶紧点头吧！”
    肖万山没醉，只是想借着酒意赶紧把肖沈两家的关系理清楚了，后面再出点什么事他也能有个明确的应对立场。
    这样的情况还真有点出乎沈其音的预料。按她的计划，推掉婚事应该是在掀翻宰相之后才能进行的步骤。有了攻陷宰相的功劳，完成了之前的约定，她才有底气在皇帝面前提出交换条件。
    可眼下肖万山逼问到这了，避无可避。难道需要提前……不，那样的话风险太大，而且容易节外生枝，影响到和夏伯严的交锋。
    沈其音看看一脸焦急，扯着父亲的袖子连连阻拦的肖锦，心里倒是有了主意。
    退婚已经得到了肖锦的支持，那么也许，肖万山也可以争取一下？
    沈其音认真地看着满眼期待的肖万山，问道
    “虞国公，您真的觉得我做肖家的媳妇，比做肖家的盟友更合适？”
    “啊？”
    肖万山一下子愣住了。他稍微想了一下，还是回答道
    “当然是做媳妇好，你可以帮着打理家业，给锦儿出谋划策，还能为肖家多生几个儿子！”
    这是很诚实的回答，也体现了肖万山对儿媳的部期待。
    沈其音也坦诚地说道
    “我现在作为肖家的生意伙伴，不是一样帮您经营着家业？作为肖锦的朋友，我不也一直在给他出谋划策？除了不能生儿子，好像跟您期待的也没有太大差距吧？但是我跟肖锦没有男女之情，硬凑成夫妻的话恐怕很难和睦。这么说吧，对虞国公府而言，我作为肖家的盟友，绝对比做肖家的儿媳能带来更多利益。既然如此，您为何不让肖锦娶个更合适的媳妇进门生儿子，同时继续维系着肖沈两家的同盟关系呢？”
    盟友哪有亲家亲啊……肖万山心里这么想着，却没把话说出来。
    看沈其音的样子，似乎真的不想嫁入肖家。
    自己的儿子有那么不讨人喜欢吗？况且既然能做朋友，怎么就断定变成夫妻后反而不睦呢？
    这么想来，那恐怕就只有一个理由了吧。
    “其音……沈县主，老夫冒昧地问上一句，你是不是另有心仪之人啊？”
    。