骑兵肖科洛夫沙利克望着西边天空漂泊的灰色云彩发呆，那片云彩像是伏尔加河上漂泊的小船，一会儿离他很近，一会儿又离他很远，等他扬起那鹰钩鼻仔细看时，却又消失不见。
    从十月份到现在，这里一片雪花也没有落下来，哥萨克人种在地里的荞麦和土豆，迟迟没有发芽，干旱和寒冷杀死了庄稼，光秃秃的田野上看不见一抹绿色，这样的季节让人绝望。
    占据贝加尔湖后，在沙皇的授意下，俄罗斯人将周围当做固有领土建设。
    沙皇的野望也是非常简单的将明军或是满洲人赶出北地，恢复毛子在此地的统治，当然，实现了这些之后，明国还有更多的城市值得这些人觊觎。
    远东总督要求大家在贝加尔湖附近种植荞麦、土豆，以及甜菜，事实证明这完全是异想天开，因为气候寒冷，这些农作物几乎颗粒无收。
    村庄边缘传来一阵狗叫声，沙利克才想起那条狗已经很久没吃东西了，现在还能发出这样响亮的吠叫，让他感觉颇为意外。
    他正要起身查看，狗叫了两声，便没了动静，沙利克听得意犹未尽，决定亲自去找一找那条狗。
    眼前所见都是荒芜，十多栋低矮的木房子坐落在空地上，房子背后，是大片大片的荒野，再远处是连绵不绝的群山，小木屋被烟囱熏成了黑色，墙壁之间沾满了灰尘油腻，天气转暖时会有些飞舞的蛾虫在屋顶盘旋，所有景象融合在一起，这里就像是幽暗森林里的魔法世界。
    沙利克来到这个魔法世界快半年了，五个月前，还是子爵的他，在大教士尼古拉的召唤下，离开了父母亲人，凉爽的波罗的海小镇，离开了这个生活了二十年的地方，从小镇青年迈向帝官。
    当然这个时候，俄罗斯还远远算不上一个帝国。
    此时的沙俄正是阿列克谢米哈伊洛维奇罗曼诺夫，他是著名的彼得大帝的父亲，当然，和儿子相比，这位沙皇能力平庸。
    简单介绍一下沙皇俄国历史。
    1480年，莫斯科大公伊凡三世一举击溃了由钦察汗国分裂而来的金帐汗国，并以莫斯科为中心逐步统一了东斯拉夫地区，承继王位的伊凡四世马不停蹄继续东扩，相继灭亡了喀山汗国、阿斯特拉罕汗国等成吉思汗后裔建立的各大汗国，并一路东进，伊凡四世也由此加冕为俄国沙皇。
    继承帝位的彼得一世开启俄罗斯西化运动先河不久，沙俄的国力有了质的飞跃，彼得一世倾尽沙俄舰队与当时的北欧强国瑞典展开激烈的战争，并最终以《尼斯塔特和约》取得了对瑞典的绝对完胜，彼得也因此被俄罗斯元老院授予“全俄罗斯皇帝”的称号。
    这一时期的沙俄综合国力在彼得大帝的西化改革效应下得到了逆天的增长，沙俄势力藉此加强了东扩的步伐，并于大明崇祯五年翻越外兴安岭抵达黑龙江流域，多次展开罪恶滔天的杀戮和禽兽般的食人行为，当地边民称其为“食人恶魔”。
    然而，此时的中国正值改朝换代之际，明廷和大清在山海关外的宁锦附近展开着激烈的厮杀，双方都无法顾及在背后捅刀的沙俄势力。
    比至1636年，满清入关顺治皇帝在北京登基，清王朝正式在法理上取代了明王朝。然而，此时的满清尚未完全平定中原大地，彼时的华夏九州仍旧出现了以永历帝朱由榔为首的南明、李自成为首的大顺政权和张献忠为首的大西政权，外加此后不久出现的三藩之乱，清王朝初期始终陷入内战不断的泥潭，因此无法分身顾及北部边疆问题。
    俄罗斯的第十位沙皇，罗曼诺夫王朝的第二位沙皇就是1629年3月19日，阿列克谢生于莫斯科。作为皇子，阿列克谢从幼年起就收到了良好教育。他的父亲，沙皇米哈伊尔罗曼诺夫任命当时最著名的学者莫罗佐夫担任老师。在莫罗佐夫指导下，阿列克谢自五岁起开始识字，起初读的都是圣经里的诗篇和使徒行传，七岁开始学习写字，九岁开始在教堂唱诗班学习
    等到他十二岁的时候，把他读过多的书积攒起来，足够建立起一个小型的家庭图书馆。此外阿列克谢还学习语法，地理，外交礼仪，乐器演奏、骑射等科目。这样阿列克谢在少年时代就成为当时俄罗斯最有学识的人之一。1643年，沙皇米哈伊尔下诏，晓谕全国，阿列克谢被正式立为皇储。时隔两年，1645年夏，沙皇米哈伊尔病逝，年仅十六岁的阿列克谢继位，成为罗曼诺夫王朝的第二位沙皇。
    十七世纪中期的俄罗斯虽然摆脱“混乱时代“已三十年，但是在总体上仍然萎靡不振，隐患四伏。对外方面，在北方有强敌瑞典，占领着从普斯科夫诺夫哥罗德一线以北、波罗的海沿岸的大片土地，牢牢地控制着通往欧洲的商道；向西就是世仇波兰和立陶宛王国，占领着斯摩棱斯克为首的一系列重镇，时刻威胁莫斯科；西南是藩属于波兰的乌克兰，来乌克兰大草原上的哥萨克骑兵对莫斯科也是一个严重威胁；南面就是几个世纪内无数次侵袭俄罗斯的土耳其藩属国克里木汗国；只有南方草原上是听命于莫斯科，但仍独立于沙皇俄国之外的顿河哥萨克人。
    半年前，沙皇陛下在莫斯科检阅他的军队，虽然数量不多，然而每名士兵是勇猛的人，他们大都来自哥萨克，骑术精湛，据说在野外可以连续几天不吃东西，必要时候，他们可以像崇祯皇帝那样，以人肉为食。
    临行前，登上无畏号战列舰桅杆上，因为皇上身材肥胖，想要爬上去，确实有些困难。在几位亲兵的帮助下，皇帝陛下终于爬上了桅杆，从高处俯瞰
    沙利克在俄语中是狗的意思，没错，他就是沙皇最忠实的狗。