求女 作者:赵熙之

    ?　　宗如莱整个人被离地抱起，他乏力撑开眼皮，模糊视线里是宗亭的脸。他想张口说上几句，却只发出快累垮的沉重呼吸声，最终手探进袖中摩挲了一会儿，摸出来一张字条与一枚鱼符，像完成重托般交给宗亭，眼皮就霍地耷拉下来。

    这时朝臣均陆续接到皇夫归天的消息，然他们并不知道，等待他们的不仅仅的是皇夫的丧礼，还有帝王的更迭。

    女皇暴毙，李乘风虽也吃了一惊，但她当夜即控制了宫中局面，东宫一众僚佐也各就各位，俨然一副要替代旧班子的架势。

    宗正卿及礼部尚书等人一早就进了政事堂，见是太女主持皇夫丧礼，还以为女皇身体又抱恙，议及追赠等事宜时，礼部尚书问道：“此事陛下可有定夺？”李乘风这才如实相告：“陛下悲痛过度，昨晚也归天了。”

    宗正卿等人顿时骇了一跳，这么大的事李乘风竟能心平气和讲出来，且女皇——真的就这么死了吗？一众人在女皇麾下效劳数十年，总还以为她还能扛个数年，竟然就这般撒手人寰了？几个人面面相觑，一时不敢出声，李乘风敛眸道：“该撰的哀册、谥册，还有陛下的谥号，就交由诸位筹备了。”

    她说完忽然合上眼皮，好像忙碌了一晚上已经十分疲惫，眼下甚至现出一抹青黑。这一声交代，将几个大臣又逼进了狭巷里，简直进退维谷。

    皇夫丧葬本就前无古人，已是无可参照的凶礼了。这下帝王也一同死了，两件大事两个人，凑到一块儿教这些负责仪典的大臣们都手忙脚乱，何况，在这之外还有新皇的登极大典要筹备，宗正卿顿感眼前一黑，好像前阵子的噩梦全成了真，倘不是太常卿暗中掐了他一把，他恐怕就得直直栽过去。

    宫内一点风浪也没有，众人心里却起伏得不知要如何划桨。多数官员还不知女皇已经抛开他们走远了，百姓更不晓得将有大风大浪要刮来，新旧交替已悄然拉开了帷幕。

    李乘风见这几人不出声，只道：“出临（吊唁）、大殓、下葬这些事，皆可合在一起办，其余细节由诸卿商量妥当了拟给我看。”说罢又委任宗正卿为治丧使，礼部尚书为礼仪使，太常寺卿为仪仗使等，姿态已完全是新帝王的模样了。

    她说完起身就要走，礼部尚书突然开口，问道：“国不可一日无君，殿下应令司天台择日，尽快登基才是。”

    他这句话讲到了点子上，也是说进李乘风心坎。宗正卿这时却略有些不屑地乜了一眼礼部尚书，也不附和，只听得李乘风道：“卿说的有理，就这样办吧。”

    宗正卿这时才站出来道：“帝后凶礼细节繁琐，处处都需人拿定，殿下国务缠身恐怕无法一一顾及，不知可否遣吴王督视？”

    李乘风闻言，锐利目光扫过去：“吴王哀伤过度身体抱恙，她能做得了什么？”她言语里将李淳一全盘否认，冷冷拒绝了宗正卿这提议。

    宗正卿心中莫名对李淳一安危担忧起来，正要再说上两句，这时外面却有庶仆报道：“宗相公到了！”

    李乘风倏地挑眉，堂内几个人屏息等着，却未听到从前惯有的轮椅移动声，只有极轻又稍显急促的脚步声。那脚步声在门外停住，似乎脱了鞋履，继而由庶仆移开门，却也不着急跨门进来。

    不太热烈的晨光抢先踱进了堂，众人抬眸看去，只见宗亭稳稳站在门口，闻得他开口道：“不知殿下在此，臣这样贸然前来唐突了。”说罢只低头揖了一揖。

    李乘风将他从头到脚打量了一番，目光越来越冷厉，被欺骗捉弄的厌恶感瞬间升到了极点，言语也十分刻薄：“宗相公双腿不是废了吗？”

    “废了又如何赶走吐蕃平定反贼？陛下对臣有殷殷嘱托，上苍恐怕也看不过去，遂佑臣在陇西得了神药，殿下为何见之一脸失望？莫非臣残废了殿下才开心？”他语气平和，气势却分毫不输李乘风。

    里边一群人已听出了这里边的暗斗，更不敢出声，只有太常卿投去看好戏的目光，并道：“宗相公回来得正好，眼下内朝外朝皆遇大事，最是人手不够的时候，中书省也亟需你来主持哪。”

    他装作蒙在鼓里：“某刚刚赶回长安还未接到任何消息，发生了何事？”

    宗正卿不待李乘风回答，已面露哀色抢着道：“陛下、主父，昨晚都归天了。”

    宗亭倏地沉下脸，露出不可置信的神色来：“怎么会，某还有急事需禀告陛下——”

    “还禀告什么，陛下再也听不到了……”宗正卿面上悲痛愈盛，好像从姊这一死，他也要跟着自暴自弃了。他差点哭出来，那边太常卿又暗暗掐了他一把，他这才收收神：“你那急事，恐怕都只能与殿下讲了。”

    宗亭抿了一下唇角，看向李乘风，竟是顺着宗正卿的话回道：“也只好如此了。臣此次回来，一是为陇西吐蕃边事，二是为交接中书省事务。”他当着一众人的面，径直将要禀告给女皇的要务转而禀告李乘风，竟好像已经认可李乘风的继任者资格！

    堂屋内几个人一听，个个心思翻动，宗亭这是真站队还是假迎合？他说得“交接中书省事务”又是何意？！

    众人不识趣地愣在当场，根本没有意识到要让出堂屋。李乘风也是对宗亭此话不解，略蹙眉问道：“相公此言是何意？”

    “臣先前奉陛下旨意前去关陇平乱，经此一事，更觉吐蕃对我边疆的狼子野心。陇西此次内乱险些丢掉国土，往西之途担负重要往来，此路绝不能断，陇西也不可再乱。然内乱致大都督桓涛不幸罹难，关陇现无支柱，只怕会再生不太平。”他稍顿了顿：“因此臣先前向陛下请旨，辞去中书令一职，转任关陇，故而回来交接中书省事务，也请殿下尽快安排。”

    讲到这里他目的才明了！

    口口声声说着要辞去中书令一职，看着好像要将大权弃之一旁，然实际却是要名正言顺地彻底将关陇军握在手里！

    堂屋内诸人皆是愣了一愣，李乘风则是瞬间怒了：“胡闹！关陇内乱平息后本王自有安排，又岂容得相公自作主张？”

    宗亭罔顾她陡然冒上来的这一撮火，径直发问：“自有安排？倒不知殿下心中这安排是何时有的，难道还早于陛下筹谋之前吗？”

    在其位谋其事，女皇在世时关陇一事就只能归她管，哪里轮得到太女李乘风。李乘风当着众人说出此言，分明是自曝僭越。

    宗亭面上不动声色，却紧盯着李乘风，留意她一窜而起的怒火，随时准备再次激怒她。

    李乘风因丹药变得愈发易怒，这时她明显察觉自己要炸开来。想要努力压制，可心中那一团火却是烧得更旺，她的手略略颤抖，却只听得宗亭沉着发问：“抛开僭越不谈，臣倒想请教殿下打算怎么安排？关陇多年来情势复杂，殿下既然有信心安排人手安抚妥当，臣等甚想知道这合适的人选是谁。”

    “此事尚轮不到相公操心。”

    “臣时刻挂念国土完整，不愿再看关陇内耗，更不想看殿下无缘无故遣个人去送死。”他寡着脸一字一顿道：“殿下倘若无法深思熟虑，臣这里倒是有一道旨意免得殿下忧心麻烦。”

    他乍然提到“旨意”，将堂屋内几个要臣骇了一跳。

    女皇暴毙，一句遗言都未留下，一众人正遗憾着，结果宗亭却突然扬言要亮出遗诏！

    这时连李乘风的脸上都露出难置信的神色来！

    几双眼睛齐齐盯住了宗亭，宗亭手探进袖中，却不着急取出来，而是唤礼部尚书道：“请曹尚书做个见证。”礼部尚书闻言快步走过去，将手一伸，宗亭便将袖中一道旨意递了过去。

    尚书省是平日里接触“御批政令”最频繁的衙署，其长官对旨意真伪的查辨自然最有发言权。礼部尚书有些忐忑地将那卷轴打开，抢着快速地掠了一遍，直到看到那一方御印，面色瞬时变了几变。

    女皇竟是在旨意中安排宗亭接任桓涛的位置，掌陇西各州县兵马甲械、镇戍粮廪，为陇西府总判事！此外，竟是将连同玉门关外安西都护府的两个州也划拨给他。同时，又因王夫掌理政务多有限制，甚至令其与吴王和离。

    女皇是病糊涂了才下了这旨意吗？这御印完全没错，字迹则是平日里秉笔内侍的字迹，丝毫不差。

    礼部尚书惊得愣在原地，握着那卷轴竟是连读也读不出来。李乘风面上瞬闪过一丝不耐，伸手就将卷轴抢过，读完面上也是惊色乍现。

    然就在她刚刚读完的瞬间，宗亭居高临下迅疾夺回了那卷圣旨，寡着脸道：“是陛下安排某回来交接中书省事务，虽是遗诏，但仍有绝对效力，望殿下勿做出抗旨之举。”同时又道：“和离之事非一人能够办成，臣回府并未见到吴王，倘若吴王被扣宫中了，还请殿下放了她。”

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    ☆、【五六】摊明牌

    ?　　从头到尾，李乘风几乎都被宗亭牵着鼻子走，局势也仿佛完全被他控制。后面宗正卿等人因不知遗诏内具体写了什么，只靠模糊听来的“交接、和离”等话揣测，一个个瞪大了眼，皆猜女皇是不是得了失心疯才留了这样一道密旨。

    宗正卿忙道：“等等，不是说吴王‘哀伤过度身体抱恙’吗？被扣押是什么说法，和离又是怎么一回事？”

    “哀伤过度身体抱恙？”宗亭接口反问，敛眸看向李乘风：“看来殿下对朝臣隐瞒之事竟不止一点半点，若不是中书省值夜官吏禀告‘东宫亲卫连夜将吴王从中枢内省抓走’，臣恐怕也要误以为吴王是因身体不适才留在宫中了。”

    他话中带刺，且直接捅出昨晚李淳一被东宫强行带走的事实。几位要臣这时都屏息等他二人的短兵相接，李乘风眸光冷成冰：“不过是在宫中待上几日，她心中如若没鬼又何惧调查？陛下走得突然，昨日进宫见过陛下之人都须接受盘查，吴王亦不能例外，本王做得哪里不妥吗？”

    她悄无声息扭转矛头，倒是将众人给问住了。

    李乘风据了这一时的上风，宗亭却不再与她争这山头，只握了遗诏道：“那就烦请殿下尽早将此事调查清楚，也好尽快给臣交代。毕竟关陇局势一天一个模样，臣倘若因‘和离’一事在此耽误太长时间，只怕陇西会不太平。”

    在关陇局面上表露威胁，向来是行之有效的手段，从女皇到太女，概不例外。宗亭捏准了她这软肋，自然不再与她多纠缠，速穿好鞋履就出去了。

    他来得莽撞，走得却潇洒，留下李乘风与一众老臣大眼瞪小眼，最后宗正卿率先端起面前簿子，匆匆要走：“臣还有许多事要忙，先行告退了。”说完对李乘风一躬身，竟是闷着头溜了。见他如此，另外几个老臣也纷纷告退，末了却是将李乘风独自一人留在了政事堂。

    宗亭走在政事堂庑廊下，一只乌鸦栖在他肩头咕咕低唤。宗亭无比迅疾地往它腿上的信签里塞了字条，一松手它便扑棱棱飞起，而这时候宗正卿恰好追了上来，喘着气仰头看看飞走的乌鸦道：“啊这不是幼如的乌鸦吗？”

    宗亭看他一眼不做声。宗正卿将簿子揣进袖中，又往前走了两步，小声与他道：“相公来得这样及时，莫非是收了什么信？”

    宗亭知他没恶意，但平日里宗正卿素来管不住嘴，同他讲话几乎等于敞开了同全长安的人说话，便教人面对他时不得不谨言起来。

    “没有，某只是恰好回来复命。”

    “那这是要往哪里去？”

    “回中书省。”

    “啊，不管幼如了吗？”

    宗正卿本以为他要发什么大招，可宗亭却回道：“左右将要和离，某今日能在殿下面前替她说上两句就已算情分，难道还不够吗？”他说话时眉目中是很寻常的寡淡无情，看起来十分符合他的为人作风，但却分明怪异！