灵堂搭建在堂屋大院，除了平娃子和天忠嫂子两口黑漆漆的棺木，其他的停尸崩板上只有孤零零一套衣服和一盏引路油灯，遮蔽寒风的油蓬被搭建起来，上头裹缠着白色的布幔和黑纱，还没有去请丧事客令，守夜的只有一身素白的阿祖和竹子。
    竹子将外头套的粉红马甲一脱，承担起灵前焚纸的事情，一张小脸在火光倒映中忽明忽暗，阿祖不得闲总是有人进进出出的找她支东拿西，有好几次她恍惚的转头就说：“去找二……”
    去找二小姐，这东西是她收着的。
    心里一疼眼睛一眨便扑哧哧的落下一行热泪，将来人打发走后，她蹲在竹子身边往盆里添纸，一面轻声的问道：“竹子，你说……她们是真的死了吗？”
    竹子四周边望了望：“我不晓得，不是每个人死了都会变成鬼，也不是每个鬼都愿意被我看到。”
    “不过半边山都平了，怕是……”她后头的话咬在嘴里。
    这时外头响起了吵闹的声音，阿祖站起身看过去，却见到是康娃子的娘楸住田二叔不放：“你家婆娘哩？咋？不敢出来了？现在晓得没脸了？”
    “她就是个祸害！遭雷劈的！不得好死的！”
    田二叔难堪的躲闪着女人戳到自己脸上的手指：“木家妹子，有话好好说。”
    “好说？老娘跟你没啥好说的！把你婆娘喊出来，她个砍老壳的娼妇，光顾着自家儿子，要不是她嘴巴跑骡子，能死那么多人？”
    “就是就是！要不是她开门把土匪放进来，能整出那么多事？”后边有人附和。
    “那……土匪心狠手辣，不开门，天忠媳妇和平娃子不就撂外头了？”田二叔扭着衣服想要从那女人手里挣脱：“长娃娘不开门，不光是我家长娃子，外头还有五六个小娃儿一个都活不了。”
    人群沉默了下来，里头有那五六个小娃的家人。
    “田二叔。”阿祖扶着门框站定，听到她的声音外头吵闹的人都静了下来，田二叔脸上也浮现起尴尬的神色，他自然知道这次是自家媳妇做得不好，但是难道让他说不该管，就该让长娃子死在土匪手里？
    “杨家有佃户一千六百户，为啥独独挑选出这五十户进了大院？那是因为我们相信你，将身家性命托付给了你们。”
    “高高的垛子墙，家里的枪支弹药，每年发给你们的工钱和福利，为的是啥？为的就是你们能帮着守护这个家。”
    “为了保护这个大院的人，别说让我开枪杀人就是喊我提了刀上去拼命，我都是愿意的。”阿祖的语调哽咽着：“当时公爹带着我往前院赶的时候，我就是这么下的决心。”
    “但是田二婶却连这个机会都没给我们，长娃子是条命，被打死的平娃子和天忠嫂子就不是？”
    “这个懦弱一开了头，人家才会顺杆子往上爬，满满一屋子男女老少，为啥独独又找上田二婶？因为连土匪都晓得她是个软骨头。”
    “你们被挑进枪队的时候，公爹和你们少爷说过些啥我不晓得，但是我相信绝对有忠心于主家，将主家的安危置于第一位这样类似的说法。”
    “既然你们做不到，那么，现在，请离开这里。”
    “我相信，就是公爹和茂德在这里，也不会反对我的这个决定。”
    “出去！杨家再也不欢迎你们。”
    冬夜的寒风中，阿祖的声音透着无限的悲凉，漆黑黑的夜色和昏暗欲灭的半弯残月，让人生出无限的惶然恐惧，这种没着没落、不知该何去何从的凄慌，凝固在田二叔脸上是他此刻的表情。
    ☆、伍哥的选择
    “我们又不是你家买断的家奴，咋？发工钱了不起了？”黑暗中的田二婶忍不住跳了出来：“我是软骨头？你们不是软骨头，拿你们家娃儿去堵枪眼啊！”
    “走！哪个想在这里呆？”她冲上去拖拽着自家男人：“你儿子一条命难道就值十块大洋的工钱？”
    “田二婶现在倒是能说起硬话了。”
    “是哩，人家家都开起盐酱铺子了，十块大洋还能看在眼里？”
    “十块大洋咋了？那抓壮丁打仗死在外头的才得了三个大洋，十个大洋能找三个堵枪眼的，还能找一块回来。”
    田二婶的脸像开了染房，五花八门的颜色轮番上涌，她两句话算是开了群嘲，大院里头本来就人人看她不顺眼，此时更是纷纷指责嘲弄。她也不敢再回嘴，便下了死力气拉自家男人，田二叔不想离开杨家，他在这里生活十几二十年了，乍然间让他换地方觉得很是惶恐。
    “少奶奶。”他哀求的看着阿祖。
    “走！你难道还指望人家留你？”田二婶索性破罐子破摔，直起腰讥诮的看向阿祖：“用得着你的时候就好声好气的哄着你，犯了点错就把你麻得一干二净的，在他家当牛做马这么多年，还不是想赶出去就赶出去？”
    “咳……田老二，把你媳妇带走！”从内院方向传来了杨老爹的声音，阿祖赶紧回转身，就看到自家两个儿子，一左一右伴着杨老爹颤巍巍的走了过来。
    “公爹，你咋起来了？”阿祖跑过去接手搀扶着：“晚上风多冷的，吹了回头又要咳嗽。”
    杨老爹冲她摆了摆手，他这个大儿媳妇也是个软和性子，所以一听说大孙子说她和田二一家杠上了，他就赶紧跑过来给她撑腰。杨老爹在阿祖的搀扶下进了搭建的灵堂，里头烧纸的烟雾让老头咳嗽得更加厉害，连咳带喘折腾了半天，他脸色在橘色的灯火下透出淡淡的青灰，让阿祖看了心惊肉跳的。