天微微亮时，太阳的第一束光芒照射到了皇城高大的城墙之上。
    这里安静而无声，领着诸贡士们进入皇城之内的官员，带着他们一群人沿着高大的围墙向前静默地走着。
    谁都不敢出一声大气，只能够听得见很轻的脚步声。
    能够进入到这里来，其实已经不会在殿试中落榜了，也就是会全部录取成为进士，只不过再被皇帝和其他大臣排一下名次而已。
    三年一次的考试，层层选拔，最终选出来的贡士并不多，因此也就不会打回，因而也有将过会试者直接称为进士的。
    皇帝现在还在早朝，待早朝之后才是要到清宁殿中进行殿试。
    是多少年一别之后再回到这里来了？
    可与其说会有久别重逢之后的那种迎面扑来的熟悉感，倒不如说，这里简直陌生得离奇。
    与他印象中曾经生活了几年的地方一点也没有相像之处的感觉。
    这黎明中的一座、一座的宫殿，就像是龙的身体的各部分和爪子一样，整个连在一起，就成为一只阖眼而卧眠的龙，进来的人若是不小心惹怒到了它，就要被可怖的巨龙的大口给完全吞噬掉。
    别的贡士们大多数都已经是紧张得要死的状态了，或者说，有的紧张得渡过了害怕的情绪，到了有点麻木的地步了。
    但少年却是只是有一点恍惚。
    “终于来到这里来了”——他此时的心中只有这样一个想法，竟是没有在思考什么其他的事情。
    他自幼接受母妃的悉心教导，而皇宫之中的教育又是可以说是天底下最好的了，无论教什么，都有最有才华的人来教导他们。
    而阿姐她也是一个令他很为尊敬的人，他一直认为她并不是像她自己口中所说的那样，只是一个平平常常的、稍微有点倒霉了的，普通的混江湖的。
    扶瑶对于一些学识的解说、她对于事物的想法观点，都在这几年里在一定程度上影响到了少年。
    该如何去说阿姐这个人呢？少年想道。
    就像他曾经想过的那样：她讲究细节，却又对很多旁人眼中的“粗俗”之事不拘泥于，心思细腻却又常常包容旁人所不能宽容的事情，只是一笑即放下。
    偶尔少年会觉得她像一个出了世的神仙，但大多数时间他又觉得他那阿姐其实是个“俗”得再不能更“俗气”的入世之人。
    阳光渐渐地爬上来，爬到贡士们的肩头上来，照射在他们的身上，照得少年感受到很舒服、很惬意暖和。
    他想到曾经披着一件外裳、在阿姐的院子里面边听她的责备边看阿姐埋下桂花酒的场景。
    如果自己不是这样的身份，他会不会也有一天会偶然地遇到阿姐，然后……然后就这样同她一起生活下去？
    或许科考也不会考了，反而会像阿姐曾经说过的她期盼的那样，悠游大江南北，行几分仗义，自在逍遥。不管人言如何，只随自己的心，坐看云高江湖小。
    那样似乎也很不错。
    只是他不行。
    他还有一定要做的事情，不仅仅是因为自己，而是替娘亲、替外祖、替为他而受难的人，也替阿姐。
    终于在结束了一个上午的等待之后，当朝帝王和一众臣子们踏进了清宁殿的门槛来。
    贡士们原本刚刚才稍微放下来一点的心脏又给立即地吊在了空中。
    殿试只考策问，清宁殿内设考桌，发试题。
    所有的贡士们在向皇帝行过礼之后都坐在了一张张摆放整齐的案前，认认真真地答起了卷子。
    几乎所有的考生们都希望自己能够发挥正常乃至超常，最好能够夺得一甲进士及第身份。
    一甲三名，状元、榜眼、探花，所赐进士及第是所有的贡士中最高的荣耀。
    二甲赐进士出身，第一名称传胪；而三甲则是赐同进士出身。
    在殿试选名之后的传胪大典后，这些天之骄子们大多会被授予官职。
    状元授翰林院修撰，榜眼、探花授翰林院编修。其他进士按名次分别授以庶吉士、主事、中书等等至知州、知县等职务。
    奋笔疾书的学子们自然在此时是不敢抬头朝周围看的，就是刚刚圣上与一些臣子们进来的时候，他们也并未敢抬头多看。少年“李令玉”也没看。
    直到贡士们的卷子都呈上去了，由各大臣们点评，将最后三名者的卷子交给皇帝来定夺的时候——
    少年的卷子也在里边。
    大殿栾座上之人闷声咳嗽了几声，“往时多由诸位爱卿或出作诗、或出对联，倒是从雅兴之中分出了个状元、榜眼、探花来。
    但今日朕比不想考校这些，尔等三人就以江南水利疏通为题，自述见解吧。”
    少年这才抬起头来看到了高座之上的中年男子的模样。
    他心想道，啊，原来这个人的头发也花白了啊。
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    而少年不知，他的阿姐，扶瑶，此时的情况就不是那么的乐观了。
    如果要扶瑶说的话，这想来应该是仅次于自她初来到这个世界时的状态最痛苦的一回了。
    她正与薛漓对峙着。
    不，“对峙”这个词，或许用得不对，薛漓比她要厉害很多。
    年轻公子的脸上难得地露出了几分困惑的表情来，“真是奇怪。”他说。
    “我还以为你能有什么把戏呢？
    诱着我跟你到这儿来，结果你只没有武功的废人一个嘛。”
    他说起话来不怒也不恼，只是真的好奇，但吐出的话语却依然可以把除了扶瑶以外的人给气到憋血。
    女子抹了抹自己唇上的一点鲜血，“我一定得死吗？”
    “那是自然。”薛漓笑了。
    “我想拿你的东西嘛，所以你当然得死。”
    “哦，对了。”他眼波流转，似乎是想到了什么。
    “你可不要说‘你把东西交给我，让我饶你一命’这样的话。
    我不喜欢给自己留下后患，不然以后还得找过来，或者是你的子孙找过来，那也是会很烦人的。”
    ……
    这是一个懂得补刀的坏蛋。扶瑶判定了。
    不过她今天来本来也就是险中求遇。
    她微微理顺了一下自己的气息，然后缓缓开口说道：
    “薛漓，我想问你一个问题。”