是日晚，聚仙楼灯火通明。
    一入其门，内里八仙桌早已摆好，上放瓜果酒菜、蜜饯点心，色香味俱全。
    荤的有蟹黄鲜菇、挂炉片皮鸭、乌龙肘子、酥炸鲫鱼条，素的有素笋尖、杏仁豆腐，还有糖菊饼、栗子糕等甜点。
    除了这些吃食，白纸香墨、狼毫端砚也备好了。
    一位长相富态、穿着蓝绸袍的中年男子站在场地的中央。
    “哈哈哈，”他大笑几声，
    “俗话说的好，‘工欲善其事，必先利其器’，诸位肯应某的邀约前来赴宴，某实在是倍觉感激。
    今夜这里笔墨已经俱全，纸砚也准备好，酒菜乃为助兴。
    希望各位都能尽兴而归，不必气！”
    “哦？这就是聚仙楼的东家吗？”嗯，果然阔气，扶瑶在心中想道。
    她找了一个离中心稍远一些的位置，坐了下来，然后和其他来看斗文的人们一样，向小二点了几个小菜和一壶茶。
    自古文人斗诗，常伴酒的出现。
    有一种文人间的游戏叫做“曲水流觞”，是将盛了酒的觞放在溪流之中，由上游浮水徐徐而下，经过弯曲的河流，觞在谁的面前打转或者停下，那此人就得即兴作诗并饮下此杯酒。
    这楼内当然不可能有溪流，因此酒楼东家便将它改了一番。
    他用坚固的竹节，将空心竹子从中间劈成两半，将竹管拼接在一起，内盛入水。
    里面浮的也不是酒杯，而是一个个制作精巧的木字牌。
    那木字牌上写有不同的字或短词，如风、花、雪、月，春、夏、秋、东等，梅、兰、竹、菊。
    这字牌在水上漂浮，若是在谁面前撞着竹管壁上给停下来了，那这学子便要作诗赋一首才行。
    这游戏既风雅，也能考校真才实学。
    来这儿的学子们好歹也都是中了院试的，其中有文华者是肯定有的。
    于是很快的，宴会上就热闹了起来，各种不同风格的诗章从各人的口中诵出……
    不论说得好不好，大家都一笑而视之，然后赶紧去看看下一个被抽中的“幸运儿”又会是谁呢？
    偶有答不出来的，也不推脱其他，只是豪爽地饮酒一杯。
    于是气氛渐渐地就变得越来越热了起来。
    到了后来，就连一开始比较少语的一些学子们，也开始“酒酣耳热，仰而赋诗”了。
    不仅仅限于是作诗，还有的互相斗起了对联来的，还有猜起了谜语来的。
    真是各式各样，各输文采。
    一届前来省城应考的学生们在这聚仙楼里酣畅淋漓地挥洒着自己脑袋里的墨水，确是尽兴至极！
    扶瑶一直在注意着她的弟弟，李令玉，少年文采斐然，今日或许是氛围影响的缘故，也比平常要更活泼了几分。
    此时在一群文人当中，他神采恣意，如月生辉。
    “唔……阿玉果然是个读书的料子么？”
    女子饮下一杯清茶，咬起了一块枣泥，嘟嘟囔囔地说了一句。
    这热闹的盛宴一直到深夜也没有完全地结束。
    有的人酒力不胜，趴倒在了桌子上面；有的人却依然兴致高昂，还在拉着人斗诗斗酒。
    外面夜早深黑，还好明月皎洁，未有乌云遮挡。
    从聚仙楼里走出来了两个人的身影。
    正是扶瑶和李令玉。
    “阿玉，你可没有喝多了吧。”
    “阿姐，”少年狡黠地朝她笑了笑，眨了眨眼睛，“我才没那么蠢呢，我虚晃了几招，用你教的方法。实则根本没喝下去多少的。”
    额……人家其他学子也不是蠢的啊，饮酒助兴而已嘛。
    月朗星稀，但扶瑶还是跟聚仙楼掌柜的借了一盏灯，防止看不清路面被绊倒。
    “阿玉，我还记得三年前我捡到你的那一天的情景，而眨眼之间，时间都过去这么久了。”
    院试后的两年，她不止一次上过少林，但却次次是没有结果。
    那个澄明师傅，他到底跑到哪儿去了呀？
    唉，心累，想要找到一个云游四海济世的和尚可真是难啊……
    牡丹灯的灯火透过薄纱一样的灯罩透出来，照亮脚下的路面，照亮前方一点路，也映在了一旁的少年身上。
    “嗯，”他的声音很温柔，“从那时起至今，已经快三年了。”
    “你也长得太快了吧，怎么都比我高这么多了。羡慕。”
    少年轻笑一声，“阿姐你羡慕这个做什么？”
    女子清咳一声，“年轻人啊，就是一天一个样的，我第一次见到你的时候，你还更像是一个别扭的小孩子呢。”
    “……阿姐。”他的阿姐怎么又一次翻了旧账啊，往事不必再提嘛。
    扶瑶转过头看了看现在的少年，她现在都要仰视他了。
    少年的确是如玉的模样。
    扶瑶的眼睛里映入了灯火，李令玉的眼睛里也映入了眼中有辉火的扶瑶。
    次日，清光晨露，后半夜虽下了一点小雨，但早晨已雨霁云开。
    正是秋高气爽的时候。
    魔教幽冥宫内似乎得到了一个消息，有其他分坛的弟子说在檀山少林寺里好像藏了一本绝顶又诡异新奇的武功。
    檀山下的县城里，生活平淡安逸的百姓们自然是不对此江湖中事有所了解的。
    一个蓝衣公子正坐在茶馆里听着说书人讲那江湖风雨的故事，听到结尾，他也把最后一口的海棠酥塞到了嘴里，喝了一口茶。
    蓝衣公子朗目星眸，是个极好看的模样。
    “有意思，这真的是有意思。”
    天底下有趣的事情越多越乱，才越让他觉得开心。
    看着其他人的挣扎、和求而不得的痛苦样子，也让他觉得很有趣。
    而厉害的东西嘛，则当然是要把它们给悉数给抢到自己的手中喽~
    这样他才会开心嘛，他可是从一生下来就要做魔教之主的人嘛。
    那么抢别人的东西有什么不对呢？
    八月秋高，终于到了一省学子们共聚省城应考乡试的那一天了。
    贡院坐落在省城的东南，大门正中悬挂“贡院”二字大匾，围设荆刺高墙，看上去很是庄严。
    这里就是通往举子之路的试场了。
    诸学子们在终于等到了大门开之后，一个个大多都面色严肃，依次被检查而入。
    谁也不敢、也不会轻视这场考试。
    在“鸽子笼”样式的号房里，考生们将所学之知识尽数应答，绞思竭力。
    长达九天的考试里，不断有考生因为体力不支而被抬了出来，虽然实在令人可惜，但这也意为着——
    这今年的乡试，这人是完完全全地没有希望了。
    少年李令玉却比旁的人的精神状态要好了很多，他正在不急不缓地思索，而后下笔。
    这时候就要感谢他的阿姐了，若不是她让他练习些武功，强健了身子骨，恐怕他也是不大好熬过去这次考试的。
    九天六夜，待到里面剩下的考生终于都走出来了的时候，这次乡试也就正式地曲终鸣鼓了。
    而到了放榜那日，在一群人围着看的榜单上，从末往首看——
    最上头所写的第一名，也就是解元公的名字，
    赫然正是“李令玉”，这三个大字。
    “我中了！我中了！”
    周围不断有人看到榜单上有自己的名字，喜极而泣，激动地大叫大喊了起来。
    也有胡子已经发白的考生发现自己又再一次地落榜了，顿时脚立即瘫软了下来，瘫在了地上不管不顾地大哭大嚎了起来。
    悲喜常态，此中皆现。
    “阿玉，你现在也是举人大老爷啦。”
    扶瑶朝着身旁的少年笑着说道，语气中有几分开玩笑的意思。
    “阿姐……”少年又、又、又无奈。
    他已经是举人了么……
    成为了举人，也就意味着在原则上可以获得了选官的资格了。
    而再接下来，
    就是十八城举子共赴京城的会试了！