东郭季责问了姜挺一番，又以擅离职守的罪名把姜挺和善舞杖责二十，然后便独自一人哀伤去了。
    令东郭季糟心的不仅是杜沿杉失势，还有马场里一直被克扣的月银用度。维持一个马场需要不少费用，马匹的口粮，马夫们的月钱，还有其他方面都需要花钱。
    可自从驯服好的战马被送到边境后，新的马匹并没有再补充过来，而户部则以这个理由减少了发给马场的月银。
    马场里还有那么多人要吃饭，伙食清一色的都是素食，厨房大娘是农家出生，她在边上开垦了一小块菜地，又养了些鸡仔，马夫们才能偶尔换换口味。
    除了吃饭问题，马场里备用的药物一直得不到补充。马夫们平时驯马所累积的新伤旧患，连个好点的伤药都没有，更别提看病的大夫了。
    一些小病小伤只能靠自己养着，真撑不下去了才会到附近的村镇去看大夫，费用当然得自己来出，所以大部分马夫宁肯咬牙忍着，这也就是为什么马场里都是些老弱病残的原因。
    东郭季来到这马场不但油水没捞到，还要跟其他马夫一样吃咸菜啃馒头，能不糟心么？
    行负责刑的都是平时一起养马的马夫，以前打李易打得那么严重，也是因为国师在场的缘故，如今随便应付了几下便了事。
    姜挺和善舞都是练过武的人，年纪又轻，二十杖下来倒也没什么大碍，特别是善舞，简直跟没事人似的，用刑后还是一副活蹦乱跳的模样。
    挨完打后，善舞连上药都顾不上，顶着个红肿的屁股就往马厩里冲，他们进马场之前将善财先藏到了马厩里，准备探探风再做打算。
    在面对东郭季那黑的像锅底一样的脸色，善舞便放弃了向东郭季请求，他决定偷偷把善财养在马场里。
    姜挺明白善舞的个性，无法将善财丢弃在外，而马场里向来是东郭季说的算，他正在气头上断不会接受善财这样的无用之人。姜挺只得帮着善舞隐瞒下来，睁一只眼闭一只眼了。
    善舞把人安置在了他们几个住着的小屋里，只是同住的还有李易和木南，必须和他们打声招呼。
    “姜大哥……”一个怯懦的声音从身后传来。
    “木南啊。”姜挺和善舞到马场时已近黄昏，他们刚趁着夜色刚把人藏进屋内，就听见口门传来了动静，把有点做贼心虚的两人吓了一跳。
    “我有件事要与你说……”姜挺继续说道。
    两人事先商量好，姜挺与木南解释善财的事，而善舞则和李易去说。
    木南疑惑地看了一眼屋内的陌生人，随后被姜挺拉到了走廊上。
    “姜大哥，那个人是谁啊？”
    “呃，是我们在路上收留的，他神志不清又无依无靠，所以我们就带了回来。”姜挺解释道。
    “哦，东郭大人恐怕会不太高兴……”这几日东郭季没少折腾马场里的人，木南也吃了他不少苦头。每天都会被找茬，再责骂一顿，好在以前经常欺负他的王双现在对他不再刁难，以至于他的日子不会太难过。
    整个马场里，也只有姜挺会帮自己撑腰了，可惜那几日他都不在。木南很担心姜挺，不知他为何没跟东郭季一起回马场，当然，他是不敢问东郭季的。
    “嘘……这件事东郭季还不知情，”姜挺做了个噤声动作，“我们打算先把人藏在屋子里，你帮我保守这个秘密好么？”
    “嗯，”木南用力点了点头，腼腆一笑，“姜大哥说什么，便是什么。”
    “嘿，”姜挺揉揉木南的脑袋，眼前的少年似乎长高了一点，人也壮实了不少，不再像刚见面时那般弱不禁风。“我们走了那些天里，马场里没发生什么吧？”
    木南想了想：“马匹都被你们运送到边境去了，新的马匹又没有及时运到马场里，这段时间一直挺清闲的。”
    “我刚回马场时，看见其他人都十分疲惫的样子，看起来不像是很清闲啊……”姜挺到达马场时，正看见一群马夫在搬草料，从跑场上往东边的仓库搬，平日里草料是不会有人去动的。
    “因为……因为东郭大人一直给我们找事做。”木南突然降低音量道，“东郭大人回到马场几天后，不知是吃错了什么药，就像是换了个人似的。”
    姜挺噗嗤一声笑了出来，这木南原本一点风吹草动都会吓得发抖，如今倒是敢说起东郭季的坏话来了。
    木南见姜挺笑意盈盈地望着自己，脸蛋刷的一下红了起来，一直红到了耳根。
    正是这个人的出现，给了他憧憬和向往。
    姜挺离开马场的那几天里，木南每天都会不由自主的想一想姜挺，想着对方会在做什么，遇到什么，何时才能归来，到后来便养成了习惯。
    等人真来了面前，他又不知该问些什么。
    木南之所以来参军，是因为离家出走后，他一个人无处可去。
    他从小被欺负惯了，胆小、麻木，就算被人虐待也不会反抗。直到某一天，他亲耳从邻居家听到了自己并非亲生这个事实。
    他以前总想着，他不招人待见一定是自己做得还不够好。无论他的父母如何嫌弃他，他的兄弟姐妹如何厌恶他，这一些他都不在乎，他愿意待在这个家中，愿意帮父母干活，愿意把自己的伙食分给手足。
    后来，他总算想明白了，他并不是这里的一份子，永远都无法融入这个大家庭。所以，他选择了离开。
    他谎报年龄来参军，便是希望自己有一天能成为顶天立地的男子汉。
    但是这个愿望很快被打破了，他被打发到了马场，当一辈子的马夫。
    反正在哪里，他都是不被需要的。他这样想着，并做好了接受它的准备，然后他遇到了姜挺，这个意料之外的人。