复一个时辰后，天色已经擦黑，他听见了御庭大门敲响御钟的声音。一共是九千九百九十九下。
    当数到最后一下，寝殿的大门轰然推开。
    鬼面的玄甲军鱼贯而入，昏黄的灯火映着满身腥气的军队令这场景看起来如临地狱。千人在广场上持戟站定，肃穆威严一动不动。
    而后，一只纹有狼徽的乌黑军靴踏入了门槛。
    来人戴着夜叉般凶恶的将首头盔，只能看见下半脸颊的轮廓犹刀刻一般坚毅而锋利。他身披一件由百条赤色雪狐织的披风，身上还穿着北方雪地常戴的窄袖貂袍。披风的拖尾一片污黑，分不清是雪泥还是肉泥。
    男人在余简面前站定，带着玄铁套的手上杵着一支漆黑的沉重手杖。
    斥候报：“北境柱国大将军、玄甲军统帅、云中十六州领主、大曜国全境守护人、君王之师——重渊大人到。”
    余简没有抬头，奉上手中捧着的荆棘藤条：“臣侍奉女帝陛下不力，请重渊大人责罚。”
    云中十六州【三】  渴臣(云欺欺)｜
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    云中十六州【三】
    重渊抬起手中的黑色权杖，轻轻拨开余简手中满是荆棘的藤条，没有说话。
    余简不再辩白什么，解开素色深衣的的合襟，露出赤裸的背脊，俯身埋首。
    “你还不配本将亲自责罚。”重渊轻抬手，一个身材高大的副将立时上前。
    副将取下余简手上的荆条，道句：“余简大人，得罪了。”扬手便是清脆的一鞭，落在余简赤裸的肩胛之上。
    逆荆带得血痕遍布，尖刺勾着皮肉一并撕落，霎时鲜血顺着脊骨流下。
    余简一声不吭，眼中凝重的神色却松散许多，诚道：“多谢重渊大人。”
    “那个孽臣却没得你这么好的运气。”重渊手中权杖轻轻点地，“再打。”
    副将唯命是从，挥动手中荆条狠狠鞭抽，余简满背皆是累累伤痕，偏是沉默并无一声痛哼。只有荆条落地的脆响，在白玉地砖的广场上回荡。
    忽然寝殿的大门被人推开，吱嘎一声。
    明鸾还穿着素白的睡衣，肩上披着一件儿樱色的披风，探出脑袋来。
    她显然是被藤条击打的声音惊动，头发未来得及梳妆，如缎子一般披在肩头，脚上捣着一双兔绒的鞋。便是定睛一看，明鸾不知是惊诧还是欢喜，迷迷糊糊揉了下眼睛，软糯地唤了声：“师父——”
    重渊朝明鸾看去，手中权杖狠狠杵在白玉地砖之上，砖面竟应击而裂。
    诸玄甲军闻声皆惧，悉数埋首跪下，不敢朝明鸾方向去看。
    重渊阔步上前，一把将明鸾打横抱起，疾步走入寝殿，将她放在卧榻上头：“怎么穿成这般便出来了？”
    明鸾笑嘻嘻揭开重渊面上的异兽战盔丢在一边：“师父什么时候回来的，余简也不曾说过。”
    战盔下散落下暗赤的头发，男人小麦色的肌肤趁着金色瞳仁，显得极其骁勇。他的眉骨有一道累年的长疤痕，刀劈斧砍的五官无比坚毅，浑身散发着久经风霜的粗粝之气。
    他却见明鸾一笑，便觉得好似北境云中十六州冬日封冻的长河在初春时化雪，满地春暖花开，一绿河岸三百里。
    重渊单膝跪在明鸾床榻之前，道：“那不中用的侍官，按理当罚。”
    “余简出身尊贵，平日也滴水不漏。”明鸾亲昵地环着重渊的脖颈，“师父打他了？打坏了便没人给我布膳、备衣、添香、煮茶了。”
    “你不必拐着弯替他求情。”重渊无奈一叹：“那便罢了。”说着，他从盔甲下的裘氅大衣里掏出了一个小玩意儿，“这是云中雪国贵族小姐们时兴的玲珑握，捂在手里冬暖夏凉，还有个响。”
    重渊身上盔甲满是刀剑痕迹，披风拖着干涸的血泥，浑身尽是战场上的烟污。他的衣襟带着尘土，摸出那玲珑握的时候小心翼翼，吹去上面的灰尘，才视若珍宝地放在明鸾光洁如白玉般的手心里。
    明鸾举起来看了看，见上头锁扣处还有血渍，道：“师父又是抢来的？”
    重渊似是有些为难，还是答道：“俘奴中有个云中雪国的郡主，斩首时从她怀里落出来的。师父见这玩意儿精致有趣，想来留着给你，看个新鲜……”
    “师父五年没有回帝都了。”明鸾靠在重渊怀里，将下巴搭在他的肩头，“我已经不是师父出征时那个还爱稀奇玩意儿的小储姬了。”
    “是。”重渊忽然拧紧眉头，立起身来，“今日不同往年。”说着便将头盔拾起，默然覆面，直径往门外去。
    明鸾见他手上握着的漆黑权杖，便道不妙：“师父带着诛王杖进来做什么？！”
    “自然是诛乱臣、斩贼王。”
    门轻轻一阖，只留下一个高大的背影。
    明鸾连忙起身来，披衣捣鞋地追出去。待至广场时候，只看见玄甲军正有条不紊地撤离寝殿，唯有浑身是血的余简跪在中央，已起不来身。
    云中十六州【四】  渴臣(云欺欺)｜