“我不是故意的。”棉棉白着脸坦言：“我只是不会宰蛇……”
    正隆气得青筋暴突，正要破口大骂，一个黑影从旁走出，只听“嗖”的一声，地上的双头蛇的脑袋便齐齐飞了出去。
    棉棉讶然抬头，对上了一双带笑的眉眼。是一直没搭理过她的有芥。
    “宰蛇是吧？我最拿手了。”
    有芥皮肤有些黝黑，笑起来两排雪白整齐的牙齿和他的眼睛一样耀眼，是让人感到亲切的类型。他动作很快，抓起蛇就扒皮，三两下就把蛇开膛破肚处理好了。
    “拿去洗洗吧。”有芥将蛇交给了棉棉。
    “多谢师兄。”棉棉感激不尽地接过来，没想那没蛇忽然像活过来似的，在她手上一阵抽动，蛇身的残血甩了她一脸，吓得她将蛇一扔，砸翻了地上盛满水的铁锅，把有芥溅了一身的水。
    棉棉和有芥愣愣看着彼此，紧接又不约而同笑了出来。
    一旁的正隆却是火冒三丈：“有芥，别帮她！江棉我命你两刻钟内处理干净上架，否则立刻原路返回，别来碍我们的眼！我正隆宁愿与绿头妖死斗，被长老责罚，也不愿沾了你这废物的晦气！”
    棉棉被吼得面色苍白，屈辱令她下意识想辩驳，可一想到自己糟糕的际遇，喉咙便一点声音都发不出来了。
    她缩身讷讷地垂了垂头，举手投足的惶恐，令一旁的有芥心泛同情，但也只能默默看着她用那双像小孩似的手吃力拉起大蛇，独自走向不远处的溪河。
    正隆带着有芥回到休憩地。
    方才的事情经过大伙都远远看到了眼里，对正隆严厉的领导风范都报以称赞和认同，认为像江棉这种宗门之耻就该不客气地整治一番。
    “没错，如此才能脱胎换骨。”一头利落短发，脸庞尖瘦的思云轻飘飘哼笑：“看她那娇滴滴的样子就知道，是师父对她太仁慈了，这哪是修行者的模样！我敢说，以后她想起来会感谢我们的。”
    说着看了看回来就默不吭声的有芥，兴味地撞了撞他胳膊：“喂，有芥，你刚刚做什么多管闲事，不像你的风格啊。”
    有芥皱了皱眉，正要辩驳，那思云噗嗤一笑：“明白了，你看上这肥猪了？”
    四周响起了讥笑声，大家都以不能置信的眼神瞅有芥。
    有芥恼羞成怒，怒道：“胡说什么！再敢乱说传到娇娇耳中，我立马废了你！”说完气冲冲地走开了。
    被搭档这样不留情面臭骂，思云面子有点下不来了：“这肥猪果真晦气，大师兄，你安排其他人保护她吧。”
    正隆却不傻：“袁长老嘱咐要会潜行术的，这里只有你和有芥擅长啊。”
    思云想了想，抬头望向盘坐于树梢，一直安静打坐的问魈。
    “问师兄，你不是会潜行术吗？你替我看着那肥猪吧？”
    问魈如入无人之境，单调的黑衣也掩不去其举手投足的脱俗气质。
    “问师兄？”
    他缓缓睁眼，这才徐徐发声，却不是回答思云的话：“此处不能久留，补充完体力继续赶路，到了穆庄再休息。”
    众人微讶：“这有异兽？”
    “尚无。”他缓缓睁眼，无波的眼眸投视着前方不知哪一处，道：“上午这片落了雨，夜里会起毒瘴。”
    闻言，大家心里又冒了疑惑。这里还不是黑云深处，这点毒障不碍事，犯不着为此连夜赶路。
    然而没有人提出异议，因为他们信任问魈的决策。
    问魈在这里不是辈分最大的，却是资历见识最广的，而且他有感应万灵的异能，缜密的思维让他能轻松推测和应对各种异变。出行任务若有他在，几乎不用担心突发情况，他总有法子转危为安。
    “没问题。”正隆瞥了瞥不远处那蹲在河边忙活的身影：“就是有的人要吃点苦了。”
    当棉棉终于把处理好的大蛇串好架到柴火上，整个人已累地发晕发软，正准备先行睡下，不想被告之要继续赶路，天明才能休息。
    棉棉没敢有异议，一言不发紧跟随大队赶路。
    可他们终究是训练有素，身怀异能的修行者，不是她这种体力消耗快的普通人能相提并论。
    随着脚上血泡范围和数量增加，棉棉嘴唇都咬青了，也无法逆改自己体力耗尽，没多久就被大队无情抛到了后头。
    棉棉颤颤巍巍扶住树干，抬头看了看前方黑暗尽头。他们穿了隐身服，已完全融入了黑夜，只有队长手中的火把可辨别他们的位置。
    而此时，那渐行渐远的火光已十分微弱。
    她知道他们不喜欢她，可长老嘱咐过，绝不会真敢丢下她，难道他们是把她忘了？
    棉棉急得大喊。
    “师兄！师姐！等等我——”
    话音落下，那火光竟在这时翛然消隐，整个世界除了黑暗再不剩什么。
    棉棉不能置信，眼睛眨也不眨盯着那头，渴望火光再次出现，可她只等来浑身血液冰冷凝固。
    她掏出自带的火折子，蹲在地上哆哆嗦嗦摸了根树棍点燃，好不容易把火点燃，蓦地听见一阵脚步声。
    棉棉惊恐抬头，一双瘦削长腿从黑暗中走来，站到了她面前。
    此人衣衫褴褛，头发蓬乱，却有一张俊秀的少年脸，黯淡的火光照耀在他脸上，泛着温柔的光泽。
    他站在她面前，慢慢脱去脏兮兮的外衣，露出一片雪白而单薄的玉膛，动作自然流畅，口气满不在乎：“看什么，没见过人脱衣洗澡？”可他的脸却涨得通红。