四周一下子静了下来。
    除了附近门店外的风铃，一点杂音都没有。
    “是不是因为税收？”店主有些焦急地看向你：“我们上个月经历了虫落，所以上交的物资……”
    “不是。”你打断了店主的话。这个世界的虫落，相当于你上一世，所谓的丧尸来袭加蝗虫过境的集合体，减税情有可原。王长官之所以这半个月没来，是因为……在你看向他的刹那，他默契接口：“主基地临时抽调王长官做任务，现已结束，过两天就能回来任职。”
    你点了点头，补充了一句：“我们只是巡境。”
    “啊，啊，”店主愣了愣，喜出望外：“那真的是太好了。”顿了顿，又很快收敛了表情，强装出一副苦瓜脸来：“可惜，我们又要面对那副臭脸。”
    周遭的人群再次附和了起来：“是啊，太可惜了！”却四处洋溢着欢快的气氛。
    在居民们“一路顺风”的祝福下，你和他携手离去。
    “这半年，你辛苦了，”你难得地有些感慨，这次来居民区的情景，和五年前相比，简直是天差地别。你看向他：“他们看起来活得不错。”
    吃饱，穿暖，安全，有生活，有娱乐，有希望，也有想喜欢的人。
    在你的前世，这就是普通温饱水平……
    但在这一世，对一个人而言，这些简直算得上奢侈。
    他闻言，忽然停住了。
    他定定地看了你一会儿，才继续前行。背对着你，留下了一句话。
    “我只是追随你的脚步……辛苦的人，是你。”
    相比于居民区的烟火气和温情，拾荒区显得尤为破败和萧条。
    这是一条灰色地带。
    原则上，你不允许第十一区的任何居民，进入拾荒区。那里气候恶劣且危机四伏，只有军区受过专业训练的拾荒兵们，可以在准备充分的前提条件下，进入拾荒区收集物资。
    但这一条政策，在实践中，一般是睁一只眼，闭一只眼。
    这世上，总有不怕死的人。
    拾荒区边境的一个小旅吧，能住上百人。其中百分之九十以上，都是拾荒者。
    你和你的军队，拿这些人毫无办法……这是一群走投无路的人，都是亡命之徒。相比于抓捕他们杀了他们，还不如放任他们去九死一生的拾荒区，搏一条出路。
    你和他在这里落脚，旅吧的老板是一个白发苍苍，腰背伛偻的老人，看不出具体性别。但你知道，那是一个Alpha。
    旅吧没有店员，老人行动缓慢，对拾荒者的九成要求爱搭不理，慢吞吞地指挥几个老旧的服务机器人端菜、送酒、收银。
    一个拾荒者等得有些不耐烦，把凳子一踢，骂骂咧咧地开始挑衅老人：“这菜上的比驴还慢！”
    没得到老人的关注，又想出手，却被同伴按住了：“歇了吧，那是屠城的幸存者，”同伴道：“真动起手来指不定谁吃亏……”
    “屠城？”见周围看了过来，拾荒者压低了声音：“现在还有这事儿？”
    “几年前的事儿……不过近几年是没有了。”同伴道：“我们的新统领，没那个爱好。”
    拾荒者怒哼了一声：“除了那个变态教母，谁没事闲的屠自己的区？”
    “这谁说得准呢？”同伴讽刺地笑了笑：“第十区那边，最近不是……”却忽然四顾望了望，没有继续说下去。
    “什么屠城？”你听见他压低声音问。
    “字面意思。”你笑了笑。那是教母的变态爱好，如果哪里的居民区征不到兵、交不起税、生产力还不高，就会被迫“享受”这种待遇……
    教母美其名曰“节约资源”。
    他听你聊着，好看的眉越锁越紧，最终伸手轻轻地在你的手背上搭了搭：“她已经死了。”
    你反扣住他的手，紧紧地握了握。
    “是么。”你不着痕迹地看了那两个拾荒者一眼。
    你和他说好，你跟踪那两个拾荒者，把第十区的后续问出来，他在这里等你。
    两个拾荒者一定会进入强辐射区。千分之一的概率虽低，但不到危急关头，你们不想赌。
    仔细想一想，你们的运气，还是挺差的。
    你的运气的确不好。
    边境人多耳杂，你远远地跟在两个拾荒者之后，和他们保持了一段距离。进入拾荒区，正要上前拉近距离，便看见他们身陷沼泽，已经被泥潭吞了大半个身子。还没来得及出手相救，一只巨大的水獭忽然冒头，把他们咬到了嘴里，吞了下去。
    ……
    你无功而返，心情不太好。
    无论见过多少次这种触目惊心的事，你都只能冷静，不能麻木。
    所以当你觉察，周围出现暗杀者，直接崩折了对方的一条腿，没有留手。
    “等等！”暗杀者高声道：“我们做个交易。”
    你冷笑着看着他：“你不想杀我？”
    教母死后，暗杀者悬赏名单的Top 1，是你。
    谁杀了你，谁就能获得暗杀之王的神冠。
    暗杀者提到了他的名字：“……现在就在边境旅馆！”见你的动作微顿，赶忙继续道：“第十区加大了价码，弑神榜现在的Top 1，是他。我知道你们是死对头，可以帮你杀了他！”
    你闻言，不禁笑了。
    他可知道，他想联合你斩杀的那个人，是你的合法伴侣。