想起他欺骗捉弄自己的事，簌簌恼羞成怒去挠他，男人也搔到她的腋下，两人嬉闹了片刻，亲得她两瓣红唇微嘟，顾青宴才意犹未尽站起身，将刚才奉茶的那个叫芳竹的丫鬟传进来，让好生伺候着凌小姐。
    芳竹个儿不高，眉毛细长，眼睛乌亮，逢人带着三分笑意，簌簌和她倒也能说上几句。
    顾府的日子比起欢喜庵不知强了数千倍，每日厨房更是变着花样往正房送餐，昨日松树猴头蘑配牛柳炒白蘑、荷叶鸡，她不过随口说了声有些腻，今儿午膳就换成了琵琶清水大虾、一品豆腐、香麻驴肉饼，还特意烹制了沙板鸡和鹿肉串，配上孜然辣粉芫荽末，远远闻着香味四溢，簌簌吃得赞不绝口。
    暗想阿苏果然生在富贵人家，吃食上这么讲究。
    她却不知，这两日，锦墨居后院一众妾侍早就恨得牙痒，只是顾青宴下了严令，没他的允许，任何人不准靠近正房，她们也就无缘见到住传说中的凌小姐到底是何方神圣。
    甘棠最先沉不住气，走进东厢怒冲冲说道：
    “姨奶奶，刚可气死我了，我去厨房说您今儿晚上想吃蒸鲈鱼，陈二家的把我好生一顿埋怨，说哪有时间弄这些费功夫的东西，又絮絮叨叨讲有的没的，结果看到芳竹进门，立马换了张笑脸，说给凌小姐炖的血燕好了，她亲自守着的，还说自己打发人送就好，那需要她亲自跑一趟。要我说，那个凌簌簌算哪门子小姐？欢喜庵里的腌臜东西，不知羞耻勾住大爷，我听别人说道馆里，有的是女道士打着才女名号，暗里做妓的……”
    “不可胡说。”沈妍玉出声喝止，“你这不是把大爷也编排上了？”
    甘棠撇撇嘴，大爷去秦楼楚馆还少吗？远的不说，那素衣霓裳不就是勾栏出来的下贱货！
    “姐姐在吗？”
    却是后院里的柳枝来看望玉姨娘，说起来这柳枝是府里家生子，还是伺候顾青宴的老人，今年已经十九，比妍玉还大上两岁，却也得按规矩称呼她一声姐姐。
    这些年她服侍顾青宴小心谨慎，不争不闹，又学了一手按摩的好手艺，大爷偶尔也上她房里轻松片刻，可今年纳了素衣霓裳后，来她屋子的次数屈指可数。
    大爷未娶正妻，行房后姬妾一律赐避子汤，别人能等，她已经十九韶华将逝，又听说锦墨居添了新人，虽然名分未定，却直接住进了正房，心里实在惶恐，如果那位凌小姐是未来主母，那第一个要打发的就是她们这些通房妾侍。
    玉姨娘是后院唯一良妾，听说大爷那晚幸她后并未赐汤药，想来到底与别个不同，她性格又懦弱，想来找她看看能否探出些口风。
    柳枝一进屋就满脸堆笑，摸着那扇沉香木雕四季屏风夸耀：
    “还是姐姐伺候得好，讨大爷喜欢，这么好的屏风可没有舍得赏别人，太太一露口风，大爷首先想的就是您，我听婆子说，素衣气得喝完避子汤后把碗都砸了……”
    那晚的事再次被提及，其中的隐情沈妍玉又不好为外人道，接过甘棠递来的茶，闲闲吹了口沫儿，方笑着说道：
    “是吗？谁让大爷宠她呢？不过几个碗罢了，更贵重的她也不是没有摔过，大爷可也没说什么。”
    柳枝平素没少挨素衣欺负，年初好几次顾青宴都坐到她屋里了，那贱蹄子装病又把大爷劫走，心里一直憋着火，她坐到沈妍玉下首，轻哼了声：
    “她的好日子恐怕到头了，姐姐，我就直说了，今儿我是来讨您话的，您也知道，大爷一半多时间都在军营，即使回来，我那屋子一月只进一次也是常事，听说新来了位凌小姐，不知道姐姐可听太太提过？”
    和对着得宠的素衣不一样，沈妍玉平素就有些看不起柳枝，心里暗忖一月一次也是给你面子呢，也不看看自己是个什么东西，大爷那性子，这么多年还能留你就不错了，往素收用了多少丫头还不是遣得遣，卖得卖，送人得送人，你还有什么不知足？
    嘴里慢悠悠答道：
    “这我可不清楚了，你也知道太太从不管大爷这些事的。”
    心中猛得咯噔了下，她虽然嘴木讷人却不笨，想着柳枝都会拐弯抹角来打探那个凌簌簌的消息，自己这边……
    前些时候给父亲去信让他早日把庶妹送来陪伴，算算时间这几天也该到了。
    正房她当然不会去，别说大爷吩咐过不准其他人前往，就算应允了，现在锦墨居里也数她名分最高，太太做主正儿八经聘进来的良妾，断没有主动跑去见那个凌簌簌的道理，
    而且，能伏住大爷让他安置在正房，这后院的女人可不是吃素的，自己何必当这出头榫子？只要守住太太，大爷又事亲至孝，锦墨居里怎么也会有自己一席之地。
    沈妍玉料得没错，确实有人按耐不住当起了出头榫。
    顾青宴已经去九如山四天了，簌簌午膳吃了几筷虾仁，又在芳竹的劝说下勉强喝了半碗鸡丝粥，有些兴意索然，说自己出去走走。
    她不可能离开顾府，能活动的地方也不过就是门前宽阔的院落，不知道是不是错觉，总觉得有人在暗暗打量自己，不是善意的那种。
    站在假山前，看一缕清流从山顶曲折泻于石隙之下，一只小猫倏得从墙上跳下，穿着镂金百蝶穿花锦袄的女子扭着细腰款款走进来，嗓音若树上黄鹂：
    “凌小姐，你看见我的猫了吗？
    “往那边去了。”
    素衣唤了几声迟玉，想来是猫的名字，又在院中来回找了会儿，拿手扇风，暗暗打量起让她恨得牙痒的女子。
    一袭浅色轻盈软罗百合裙，发上插着枝雕凰银钗，肌肤似雪，修美白皙的颈上挂着串晶莹的明珠，没有看自己，凝视着假山上的溪流。
    “凌小姐。”她又走上前去主动搭讪，“这一路走实在渴得慌，可否讨杯茶喝？”
    芳竹见簌簌朝自己点点头，进屋沏茶不提。
    “你对我一点儿都没有好奇吗？”
    “有什么话你就说吧。”
    来者不善，善者不来，这几日去哪儿芳竹都寸步不离守着自己，拿膳时也会安排个小丫头贴身伺候，簌簌心里早起了怀疑。
    “哎，以前我一说口渴，大爷立刻让人炖了血燕来，他喜欢听我唱歌。可这几日我嗓子不适想润润喉，我身边的茜如说，原本厨房属于我的东西被新来的凌小姐拿走了，所以，我就想来看看你。”
    簌簌转过身看着面前的女子，模样艳丽身段不俗，修身锦袄毫不保留将她玲珑有致的身段展示出来，胸脯高高挺立，腰却细得和水蛇一般。
    她话里对自己毫不掩饰的敌意，还有芳竹欲言又止的样子，心里已有几分了然。
    初见阿苏那晚，和他偎在一起吃烤山薯，他说他的愿望是娶老婆，娶个漂亮老婆，自己当时还觉得有些奇怪，他都已经束发，竟然还未娶妻……
    这几日在顾家，吃穿用度无一不是好无一不精，生在这般富贵人家，即使未有正妻，通房妾侍家里也是早早备下的。
    “你不是要喝茶吗？随我进来吧。”
    素衣见她面色淡淡，心里反而起了几分惶恐，平素她跋扈惯了，顶撞了好几次玉姨娘，气的她半死，顾青宴也没有说什么，正房她一次未来过，今儿不过是借着找猫的理由想来看看大爷的新宠，小小膈应她一番罢了。
    “茶我就不喝了，我还得找我的迟玉去，这馋嘴猫儿，见到好东西就到处乱扑，也不看看是不是她的……”
    见素衣走远，芳竹小心翼翼说：“凌小姐，外面凉，回屋歇歇吧。”
    她点点头，外面确实有点冷，手指都在微微颤抖，指甲吃痛地戳进细嫩的掌心，似乎也察觉不到疼。
    傍晚时分，顾青宴一身鸦青斜领箭袖大步进来，侧脸轮廓分明如刀削般，等看到桌前端坐的清丽少女，那份阴沉和冷峻才消失得无影无踪。
    “芳竹说你晚上什么都没吃，身体不舒服吗？还是饭菜不合口味，喜欢什么我马上让他们做。”
    簌簌摇摇头，“我没事，这几日得你用心照顾……”
    “簌簌，你是要和我生分吗？”顾青宴沉吟了片刻，还是决定主动把话说开，“今天素衣对你说了什么？
    “你觉得她会对我说什么？”
    “她是我以前纳的……你不喜欢，我以后不让她再出现在你面前，你跟我过去，今儿她欺负你，我让你百倍欺负回去。”
    “不用了。”
    今日自己已经想了一下午，只是现在听他亲口承认，还是觉得心很疼，“她也没对我怎样，她是你的姬妾心有不忿……”
    男人打断她的话：“你也说了，她不过是个姬妾，不喜欢撵了就是，不值当生气，我还没有吃饭，你陪我可好？”
    “你有多少姬妾……”
    “……”
    “阿苏，这个还你……”
    是那日顾青宴送的夜明珠，还亲自帮她戴上。