十三皇子呆了呆，“难道那时候父皇就注意到卫尧臣了？可他……除了有点经商的手段，行事侠义，并无特别突出之处，能代替他的人也不是没有，为什么……”
    “我也不明白。”张幕僚沉思片刻，“夏荏不知下落，但他手下人还在，不如找出当时看管卫尧臣的狱卒问问。”
    十三皇子点点头，瞥见呆坐着的章明衡，干脆吩咐他：“你去查，一定问清楚！”
    章明衡先应了一声，等等又说：“或许他就是运气好，我觉得他不是坏人。”
    “谁说他是坏人了？”十三皇子哭笑不得，“知己知彼，总不是坏事。”
    张幕僚道：“说起坏人，眼下正是好时机，那索老板和李家没少联系，兵马司拿人应该也是出自李府的意思。而且松江棉行也好，聚通钱庄也好，他们在南边经营已久，这次炒作棉花，江浙、南直隶的官场，说不定有多少人从中掺了一脚。殿下，巨蠹不除，国将不国啊！”
    十三皇子深吸口气，负手在屋里来回踱步，一时站定，“不错，父皇过于仁慈，他们反倒不把君父放在眼里了！嗯……让薛峰回来，这人性情刚直，又十分地痛恨贪官，别人不敢碰李首辅，他敢！”
    四月下旬，宣府大捷，襄阳侯把进犯的鞑靼赶回了漠北，这下朝廷总算腾出手来了。于是在十三皇子的倡导下，旧账重提，瞒报军情和炒作棉花两案并立，看那架势，势必要拉一批人下马！
    官府传过几次卫尧臣，或直言不讳，或旁敲侧击，都没从他口中问出和锦衣卫的关系来。
    至于此后勾藤扯蔓牵扯出什么人来，自有十三皇子的人整治，卫尧臣没有太关心，此刻他满脑子想的都是一件事——赶紧把亲成喽！
    明月皎皎，树影微摇，卫尧臣躺在窗下的软塌上，看着满屋子的红帐子，红褥子，红被子，熏风拂过，惬意得眼睛都眯了起来。
    姜蝉坐在桌子另一边翻看宴请的名单，“石家这回出了大力，没他们帮咱们运货，咱们也打不赢松江棉行。我看，就请他家坐首席。”
    “你说了算。”卫尧臣笑着说，“还有咱们真定、通州的老伙计，邯郸染坊的人，都发请帖，大伙一块热闹热闹。”
    姜蝉放下单子，“做官的那几家要不要请，刘家，章家，听说薛大人要回京，咱们也给他送份请帖如何？”
    卫尧臣一听就笑了，“你还不了解薛大人，贺礼或许会送一份，但他人肯定不会来的！我看干脆一个当官的也别请，咱这里都是粗人，省得来了谁也不自在。”
    姜蝉在单子上勾勾画画，“刘婉娘她们我单独下帖子好了。”
    “袁嬷嬷来了。”金绣在帘外说了一声。
    卫尧臣忙起身端坐。
    袁嬷嬷挑帘进来，笑呵呵地说：“东西可齐备了，缺什么没有？”
    姜蝉命金绣上茶，“把新得的雨前龙井给嬷嬷泡一杯。”又道，“没什么短的，在自家成亲，左右都是现成的。”
    袁嬷嬷慢慢吃了口茶，略带难色：“咱们老宅在真定，祠堂也在真定，虽说现在都在京城住着，可真定是咱们的根，成亲这样的大事，不如回老家办，你们看可好？”
    姜蝉不解：“之前不是说在京城成亲？老宅那边什么都没弄，过阵子他又要去山东看棉田下种，哪有时间等！拜祠堂什么时候不能拜，回去两天足够了，母亲怎么突然转了主意？”
    袁嬷嬷讪讪笑着，眼睛只盯着卫尧臣。
    卫尧臣已是听明白了，真定地界上都知道姜家只有一女，在老宅办亲事就是告诉所有人，姜家是招赘，不是嫁女。
    且离祠堂近，入族谱什么的都便宜。
    “我看在老宅办挺好。”卫尧臣爽快答道，“我在真定也有三五好友，都是打小玩的，正好回老家看看，一并请他们来吃席！”
    “至于山东那边，先打发两个二掌柜过去瞧瞧，我晚去几天也没事。往后忙起来，我不可能事事亲为，如今也该锻炼锻炼他们了。”
    袁嬷嬷笑得合不拢嘴，坐也坐不住了，“赶紧派人收拾老宅，布置新房！”一阵风似地走了。
    稍停片刻，姜蝉也琢磨过来，不由摇头失笑：“我娘……唉，准是看你本事太大，生怕你跑了啊！”
    卫尧臣哈哈大笑，颇有些无赖样的躺倒，“我这辈子就赖上你了，你怎么赶也是赶不走的。”
    姜蝉戳了一指他的额头，重新翻开单子，“那样的话，婉娘大约不能来给我添妆了，不管怎么说，我先给她下个帖子。”
    后日前晌，刘婉娘就来了，和她一起登门的，还有章明衡的堂妹章丽沅。
    姜蝉和章丽沅仅仅见过几面，并不太熟，不由心下略略吃惊。
    “不请自来，莫要见怪呀。”章丽沅微微笑着，“我哥和卫掌柜十分投缘，听说你们要成亲，催着我过来给你贺喜。喏，我都准备好添妆了！”
    她打开手里的匣子，红色的绒布中躺着一对南珠耳珰，那南珠足有拇指盖大小，晶莹剔透，圆润莹泽，一看就知价格不菲。
    姜蝉更是惊诧，若说章家是因卫尧臣之故才对姜家高看一眼，那章明衡应该找卫尧臣贺喜才对，怎会让章丽沅过来给她添妆？
    且瞧这态度，和第一次见面的盛气凌人截然不同，倒真像有意和她交好。