曹后拿出一份卷轴，扔到他脚边，“玉玺就在御书房，这是禅位于太子的诏书，请陛下允准。”
    承德帝瞪着她呲目欲裂，怒吼道：“你休想！”
    曹后不紧不慢，“识时务者为俊杰。陛下，洋人可没有多少耐心啊。”
    承德帝这一路被洋人胁迫至此，此刻竟没先前那样恐惧了。曹后虽是奸佞，可到底也是他熟悉之人，承德帝望着她，忽然低低笑了出来。
    “你们曹家狼子野心，朕早就料到你们不会善罢甘休。朕早就藏好了密诏，待朕百年之后便传位晋王，只要朕死，晋王马上就是新君！”
    曹后怔一下，忽而愉悦地笑出了声。她笑得恣意，几乎笑出眼泪，承德帝见状心里暗自慌了起来：“你莫不是以为朕在说笑！”
    “臣妾岂敢。”曹后抬起袖子蘸了蘸眼角的泪，又道：“我是笑陛下这辈子终究是孤家寡人，连死后传位，也所托非人。”
    承德帝面露疑色，曹后继续道：“不瞒陛下，陛下要传位的晋王，此刻正带着大队人马，在宫外守着。”
    承德帝听到晋王已带了人马赶到不由大喜，可再一听他竟然是守在宫外不进来，不由心生疑虑。
    曹后道：“晋王如今非但在宫外守着不进来，而且宣国公调兵勤王赶来，他也拦着不让进。陛下，你说晋王到底在打什么算盘？”
    承德帝的心骤然凉了下去。
    晋王守在宫外不进来救驾，反而还拦着别人不让救，摆明了是想让洋人和逆贼杀了皇帝，他再正大光明进来剿贼。
    承德帝忽然就站立不住，此刻竟连腰也挺不直，蹒跚摸索着坐进一把椅子，瞬间苍老了十多岁。
    曹后冷笑道：“看来陛下这两个儿子，谁都不与您一条心，无论是谁，都想着让您早点西去。既如此，陛下便速速传位于明儿，明儿即位后便尊您为太上皇，您一样安享晚年。”
    曹后说得婉转动听，她所描绘的未来在眼下血雾弥漫犹如阿鼻地狱般的宫廷内，几乎如仙境一般美好，堪称奢望。
    然而承德帝为帝三十多年，见惯了尔虞我诈，怎么可能信这种鬼话。他知道，只要他将皇位禅让于人，他便立刻成了一枚弃子，或许今日不死，但以后必定死得悄无声息。
    承德帝握紧了椅子扶手，瞪着曹后低吼道：“朕说了，朕已经立了密诏，只要朕死，密诏立即公布天下，便是你儿子强行即位，朕也要让他这个皇位坐不踏实！”
    曹后脸色微沉，正准备唤人来点手段逼他就范，不想忽然门外响起一片惨叫，下一瞬便是一伙人破窗而入，身形如燕，手起刀落瞬息之间便割了几个洋人的喉。有洋人反应过来，拿火铳对准来人，然而很快又被身后的人捅了心窝。
    来人身份不明，可个个都是一顶一的高手。承德帝观望一阵后不由大喜过望，曹后却脸色大变，眼见殿内的洋人被杀得片甲不留，瞅准机会便往门外逃去，紧接着采菊一声尖叫，曹后又被一把剑缓缓逼了回来。
    是晋王。
    承德帝一见高庭衍便心里一松，正要唤他名字，可转而又想到他迟迟不来救驾，一股恼意怨气油然而生。
    他最终坐在椅子里不发一言，高庭衍却也只是冷淡地斜了斜视线，眼看着自己的父皇天子威仪荡然无存，却一丝关心也无。
    曹后垂着视线望着自己脖子上的剑锋，心有忌惮，却仍讥诮道：“本宫还没来得及替你弑父，晋王可是觉得来早了？你如此机关算尽，可笑你父皇还以为你是可托付之人，立了密诏要传位于你。”
    曹后意在嘲弄挑拨，不想高庭衍面上竟一丝波澜也无，不屑道：“不可能有那样的密诏。”
    承德帝心里一紧，高庭衍又道：“就算有，那密诏上面的名字也不可能是我，倒是蒋妃的幼子还差不多。”
    曹后蓦地瞪大了眼，仿佛此刻才想到这个可能，意识到自己方才白白被他戏弄蒙骗，错过大好时机，微微侧头望向承德帝，眼底一片阴戾。
    老皇帝面色一白，没想到高庭衍不顾他性命安危就地拆台，不由恼羞成怒：“你休得胡言！你是朕最看重的嫡子，朕不立你，还能立谁！”
    “都这个时候了，父皇就不要做戏了罢。”
    高庭衍的声音又沉又冷，丝毫不近人情：“昔日庚午祸变，您与太后躲在京外，由我母后一人砥砺抗敌。母后当日艰难的情景，您可有过问过一次？”
    这一句话便提到了承德帝最大的心病，怒喝道：“孽障！你是在质问谁！”
    晋王丝毫不以为惧，眼底寒意愈浓：“儿臣质问的就是父皇。父皇是否敢答儿臣一句，这么多年您恨我厌我，是不是听信谗言，以为母后当日惨遭洋人□□，失了一国之后的尊荣？！”
    承德帝蓦地一愣，从来没有人敢将这件事以如此直白惨烈的方式剖开置于他面前。
    承德帝只觉周身血液直冲头顶，耳边嗡嗡作响，嘴唇哆嗦着：“闭嘴……”
    “庚午那年宫难，儿臣就藏在母后殿内的箱子里，亲眼见母后自刎殉国，一众歹人被母后的刚烈所震慑，灰头土脸退了出去。这么多年以来，父皇从未问儿臣那日发生了什么，倒是听信小人讹传，捕风捉影以为母后受了侮辱，甚至欲盖弥彰要赐「贞烈」作为母后谥号，何其可笑！”