纪挽棠神色淡淡：“我从来都不自得，该是我的，总会是我的，不是我的，我不会强求。”
    “说的好听，你做得到吗？”
    纪挽棠只道：“无愧于心。”
    ……
    又是春末。
    “金贵人，请回吧。”孙齐忠干脆利落，“皇上忙于政事，不许任何人打扰。”
    金贵人手里拿着羹汤，她自半月前起便常常来圣宸宫送汤，屡屡被拒，孙齐忠甚至连理由都不肯用心编纂一番，只一个忙于政事，就拒了她二十回。
    若是两年前的金贵人，定会双目一瞪，直接发作，可是如今高高在上的颜面早就四分五裂。从前她还觉得自己比表姐貌美，四妃之位不在话下，而如今，身在深宫已有四载，却从未侍寝过，甚至只能依靠表姐生存，原本的骄纵早就被磨成粉末。
    “孙公公，”她往孙齐忠手中猝不及防塞了个荷包，“您就教教我，如何才能见到皇上吧。”
    孙齐忠连忙撒开手：“使不得使不得，小主，这万万使不得，奴才不过是个太监罢了。”
    金贵人毫无办法，只能再次无功而返，她站在长和宫前，看着这座静寂的牢笼，一时心力交瘁。
    她后悔了，她当时为何要进宫，为何要当妃子，以她的身份，找个世家子弟嫁作当家主母绰绰有余，说不准膝下有了儿郎，而不是年已二十，却夜夜独守空房，与寂夜作伴。
    神游着回到偏殿，忽一位胡妃身边的宫女叫住了她：“金贵人，您怎么现在才回来呀，娘娘正到处找您呢！”
    说着，她也没管金贵人愿不愿意，就将她拉到了主殿。
    胡妃正在殿内焦急踱步，见了她，向来丧气的脸忽然就溢满了喜色，忙不迭拉着她道：“表妹，喜事，有大喜事啊！”
    ……
    皇后后家管束子弟不严，闯下大祸，如今被牵连者甚多，皆被关进了天牢。
    皇后得知这一消息后，竟笑了笑：“本宫早知会有今日。”
    她母家低微怕了，自从靖元帝登基后，用尽一切办法想要往上爬，她从前想方设法制止，而如今她有一年没有宫权，没法管那一大家子了，分崩离析，也只在这一瞬间。
    后宫对后位虎视眈眈的人不在少数，她累了，抵抗不了了。
    ——
    近日，有一则谣言突然尘嚣而上，说纯贵妃为了皇后之位，施厌胜之术咒皇后，才会导致皇后母家做下错事。
    真是人在家中坐，锅从天上来，纪挽棠得知此消息后有些哭笑不得，这么扯淡的事也会有人信？
    事实证明，信的人可多了。
    宫里人门儿精，没几个信的，但是外面的老百姓太好欺骗，没过几天，谣言不仅没有消散，反而就又加重，成了纯贵妃在宫里仗着宠爱羞辱后妃，十分可恨，皇上被纯贵妃蒙蔽，不仅不责罚反而还十分纵容。
    有些个不明真相的读书人被这些谣言煽动，竟开始联名上书，要将嚣张跋扈的纯贵妃贬为庶人，将大皇子交于皇后抚养，以继正统。
    如果皇后想要继续做皇后，直接乘着这股子谣言的东风污蔑一番纯贵妃，她母家人说不定就能因此从轻发落，而纯贵妃的名声就会彻底跌落谷底，即便皇上宠她，纯贵妃这一生也只能止步贵妃。
    但是皇后敢这么做，定会得罪宠爱纯贵妃的皇上，后位暂时是保住了，可摇摇欲坠，只要皇上想，过不了多久她就能以其他罪名被废。
    若皇后同从前一般，私心甚重，这则计谋说不准就成了。但是不知怎么的，皇后却迟迟不露面，即便她家人都快到行刑之期了，她依旧安安稳稳窝在景仁宫。
    胡妃等了多日，终于坐不住了，叫来金贵人仔细叮嘱，让她前去景仁宫试探一番，临行前踌躇不已，最终拿来一包粉末：“这是自宫外重金求来的阿芙蓉，只闻着有提神醒脑、使人舒爽之效，若是皇后依旧不肯露面，你就借由煮茶将此粉末下到皇后杯中，然后将剩余的弹落地面消匿。”
    “这阿芙蓉若是让人吃了，便有使人痴傻之效，但脉象只显紊乱，并不显中毒。没有阿芙蓉本株，他们是绝对查不出来原因的，只以为是皇后自己的原因，且痴傻不可医治，你只管放心。”
    细细吩咐后，胡妃又语重心长道：“表妹，此次就全看你了，若是你胜了，我们胡金两家便胜，若是你败了，我们就都完了。”
    金贵人被委以重任，脑子一团乱，沉默了许久，这才脚步沉沉出门。
    胡妃看着她的背影，捏着帕子想：皇上厌恶皇后已久，皇后若是因自身痴傻，那这个后废定了，皇后若是被废了，那民众定会以为是纯贵妃做的，即便没证据又如何，他们只相信有趣的消息，而不是真相。
    金贵人往景仁宫去，途中，摸了摸腰间的阿芙蓉，眉眼复杂。
    她与皇后的关系平平淡淡，算不上敌对，也算不上友好，毒害皇后，哪是那么简单几句的事。
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    流言之始隋定衍就派人去查了，也一直在镇压，但是没什么效果，幕后之人比想象中更会躲藏，更善于玩弄民心，稍稍分析就知晓，定不止是后宫的手笔。
    民间不多说，单说朝中，就有不少人污蔑臻臻，不停上折子，叫他恼怒异常，在朝为官，竟也会被流言糊弄，一度想将那些随波逐流的臣子杀了，最后还是臻臻安抚他，现在民众十分敏感，若是他敢动手，民间自会有更汹涌的力量顶上来，不能硬碰硬。