冬季花做汤并不美味，他自然知晓。但这是暴雪季时田地里唯一的产出。
    他迟疑了许久，终究心软了，把前几日部落中分给他的雪狼肉切出一小块来。
    那真的是很小很小的一块，又被塞缪尔切成了七份，每份都只剩下细细一条肉丝。塞缪尔把自己的那一碗舀了出来，再把肉丝放进锅中，继续蒸煮。
    今天有肉吃——尽管那么点儿肉还不够塞牙缝的。能够尝一尝肉的味道，就足够让家中的小魅魔们开心了。
    刚才略低落的气氛一扫而空，窝在石头炉灶边看火的魅魔抬起头来，嘴唇动了动，面容犹豫。
    那是家中的老二爱丽森。
    塞缪尔没有注意到她的眼神，开饭之后，厨房中变得格外吵闹，一群小魅魔凑在一块儿叽叽呱呱，你一句我一句的。他离开厨房，坐在自己的小床上，端着那一碗让人在冬季时感受不到任何温暖、反而会令人格外提神醒脑的汤。
    “塞缪尔哥哥。”
    爱丽森走了进来。他们八个兄弟姐妹共用一间卧室，因此这儿格外拥挤。爱丽森不得不低着头，小心翼翼地穿梭在几张双层床之间，在塞缪尔身边坐下。
    “我跟你换一碗吧。”
    塞缪尔说：“不用，爱丽森。你帮我回去看着他们就行了。”
    家中能干活的魅魔没几个，抚养这么多孩子长大，塞缪尔即便情愿，也难免会感到疲倦心累。他将一碗清凉的冬季果汤一饮而尽，靠在床柱边，眼神放空，想要小小地休息一会儿。
    爱丽森却没有走，她犹豫再三，还是小声说：“……塞缪尔哥哥，你不用理会卢卡那个家伙的抱怨。能不饿死就是上天的馈赠，你别惯着他，他太不懂事了。”
    塞缪尔这才知道爱丽森是为什么而来。
    他的喉咙有些干涩，不知道该说些什么。
    爱丽森离开了，他一人坐在昏暗的房间里，看着对面床上凌乱陈旧的被褥，过去将它们收拾整齐。他静坐了一会儿，又回到厨房，想把碗洗干净，被爱丽森抢了过去。
    塞缪尔在原地站了半晌，决定去田地里看一看。
    田中的产出是有限的，即便他再勤奋，也没法子靠着这么一小片田地发家致富，这些年来只能紧巴巴地过着每一天。
    冬天雪地里没有多少虫子，杂草生长缓慢，盯着田的野兽比平时少，冬季花生存力更是顽强，不用那么辛苦地照料。塞缪尔蹲在地上，拨弄着冷冰冰的积雪，冷不丁被人拍了下肩膀。
    “嘿，塞缪尔！”
    塞缪尔正出神呢，被吓得一个哆嗦，曲着的双腿一软，险些脸冲着地面栽进雪地里。他抚了抚胸膛，扭过头看向来人。
    那是住在塞缪尔隔壁的魅魔，叫作西奥多，和塞缪尔自小关系要好。这家伙此时正拎着一个木桶，咧着嘴巴呲着牙，不知道因何傻乐：“怎么一个人跑出来罚站？”
    塞缪尔面无表情地说：“你哪只眼睛看见我站着了？”
    “哎呀，瞧你这不开心的样子，可怜的小塞缪尔。”西奥多知道这家伙的脾气，半点不恼，反倒嬉皮笑脸地说：“你今天出去了吗？”
    塞缪尔有点儿心累。
    他在弟弟妹妹们的面前会刻意做出一副可靠的模样，对于这位从小一起长大的好友，却没有什么伪装的心思。他懒得站起来，索性继续抱腿蹲着，闷闷道：“没有。我哪有那么多时间到处闲逛。”
    “什么闲逛！”西奥多心虚地大声反驳，眼睛一转，“看来你还不知道这件事儿啦。”
    塞缪尔有气无力道：“什么事？”
    西奥多嘿嘿笑：“只要你答应帮我料理这一条鱼，我就告诉你。是个绝妙的好消息噢。”
    鱼？
    塞缪尔狐疑地凑了过去，果然看见西奥多提着的水桶里装着一条肥大的鱼。
    他们外头的溪里可没有这么大块头的鱼，生命力旺盛地在水里扑腾游动，看着便知道特别鲜美，他甚至能够想象到这条鱼被呈上饭桌后该有多么美味。塞缪尔盯着它半晌，恹恹地收回目光。
    这家伙这些年来没少帮自己的忙，塞缪尔为了还他的人情，这也不是头一回为他家里煮东西了。他对那个好消息没有半点儿好奇心，低头把一团雪揉成雪球：“行吧。”
    西奥多心满意足地点了点头，也蹲了下来，把那木桶搁在一边，跟塞缪尔凑近了。
    两人头对头凑一块儿，西奥多压低声音，好像在传递什么绝密信息。
    “那位女王陛下弄出了不少鱼。”他神秘兮兮地说，“大长老说了，咱们每天都可以领，按人数分配。你家这么多人，我看怎么也能每天领个两三条鱼吧。”
    塞缪尔揉雪球的手指顿了一下。
    “……你说什么？”
    西奥多拧起眉，不太明白自己的这位好友为什么耳朵突然不好使了。他一拍大腿，说话之前，鬼鬼祟祟地往四周张望了眼——毕竟鱼和鱼的体质不能一概而论，越早知道这个消息，捞到更加肥美的那一批鱼的机会就越大。
    “去领鱼啦！”确定没有人在暗中观察后，他一使劲儿，把塞缪尔从地上拽起来，往人后背上拍一巴掌，推推搡搡道：“你动作快点儿，跑起来跑起来，记得揣上个木桶啊，就在大长老家！”
    塞缪尔的思绪还一片茫然着，脚却已经下意识地动了。先是慢吞吞地走，然后越来越快、越来越快。