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    来时一万八千余人，归时不足万人。
    明溪带着八千牙兵回到魏州，受到魏州百姓最高的礼遇。
    魏州百姓们自发夹道立于魏州城外，欢迎他们的英雄。
    明溪行在队伍正前方，面覆鬼面，哪怕她尽力平和，欢呼的百姓们还是从她身上感受到迫人的杀气。
    明溪脚踩马镫下马，单膝跪于薛义山身前，膝盖还没碰到地，就被薛义山托起。
    薛义山用力拍了拍明溪的肩膀，欣慰道：“好小子，不愧是我薛义山的儿子！”
    “今天夫人亲自下厨，为你庆功！”田英从小舞刀弄枪，却也不是说她厨艺不好，相反，她烧的一手好菜。
    但是，能让她下厨之人，薛义山也就搭着亡故的岳丈，尝了几次田英的手艺。
    明溪看了眼身后的军队，抱拳道：“义父，他们……”
    薛义山明白她的意思，大手一挥：“凡阵亡者，抚恤金双倍，其家免赋税三年。未亡者，论功行赏后放假半月，都回家看看父母妻儿！”
    “善，善，善！”代表魏博军的黑旗飘扬，唱和声缭绕于城外，经久不散。
    打了胜仗的魏博军营欢声笑语一片，明溪坐在院中，听着外面的兴奋呕吼，嘴角不禁上扬。
    “菜齐了。”田英端上一盆炙羊肉放在圆桌正中。
    她环视围坐圆桌的薛义山和几个义子，笑说：“你们今天搭着明儿，可算是有口福。”
    薛义山一脸严肃地点头附和：“确实，上一次我尝夫人的手艺，还是七年前。”
    此话一出，众人忍不住哄笑。
    “明儿先吃。”田英夹了箸炙羊肉搁在明溪面前的碗碟里。
    明溪拿了个馍掰成两半，将炙羊肉夹在中间。
    炙羊肉刷上田英的特制酱料，鲜而不膻，外焦里嫩，裹着精面白馍，大口咬下，回味无穷。
    “好吃。”明溪笑弯了眼，出征在外，她已经很久没吃到一口热饭。
    老五敏锐地发现田英对明溪称呼上的变化，问道：“义母从前不是叫他小十三吗？怎么突然改口叫明儿？”
    “别说，义母这么一叫，配上十三秀气的长相，”老三轻轻钳着明溪的下巴，扭过她的脸细看，“叫的十三好像个姑娘。”
    啪的一声响起，老三飞快缩回被田英用筷子打红的手，一边叫着痛痛痛。
    田英横眉道：“明儿出征回来，别打扰她吃饭。”
    薛义山瞥了眼被打的老三，幸灾乐祸地大笑：“天下有这么猛的姑娘？”
    众人不禁想起明溪射中许慎时的画面。
    老三猛地摇头，脸上肌肉随之甩动：“没见过。”
    田英深深地看了眼泰然自若的明溪，明溪察觉到田英的视线，回以温和的微笑。
    酒足饭饱，薛义山懒洋洋地靠着椅背。
    “十三，以后你就留在魏州。”他接过田英递来的茶水，一饮而尽。
    才吃饱，明溪双眼放空望着撤下餐碟的仆役，不在状态道：“留在魏州？可是我与十二哥哥不是还有四年之约吗？”
    老五摇头失笑：“还不快谢谢义父。”
    “啊？”明溪疑惑地叫了声。
    薛义山指着她笑骂：“你们看她，还没反应过来。”
    明溪甩了甩脑袋，这才回神。
    留在魏州，意味着她正式踏入魏博权力的中心。
    她连忙站起来，拱手道：“多谢义父。”
    “一家人，说什么谢？”薛义山摆摆手，“坐。”
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    离开薛义山的院落，明溪漫步回田英为她准备小院。
    自她离开后，她的小院只有明鹰扬独住。算算日子，她好久没有见明鹰扬了。
    明鹰扬坐在明溪房间的门槛上，双手托着脑袋，看见身穿黑衣的明溪后冷哼一声，将头甩到一边。
    上次她回来，她就只见了他一面。
    这次回来，他等到天黑，她才带着一身酒气回来。
    明溪忍俊不禁，摸了摸明鹰扬的脑袋。
    面前的小孩再也不是山阳县奴隶买卖场所，那个骨瘦如柴的精明乞儿。
    他现在被养得白白嫩嫩，虽然看上去还是比较瘦，但他近年来跟着牙兵学习拳脚功夫，细瘦的胳膊上其实都是腱子肉。
    明溪的抚摸很好地捋顺炸毛的少年。
    明鹰扬转过头，亮晶晶的眼睛里满是关心：“我好担心你的。”
    明溪挨着明鹰扬坐下，戏谑道：“怎么？怕我死了，封不了侯？”
    “好心当成驴肝肺，”明鹰扬轻哼一声，“我十五了，五哥说我可以入牙军了。”
    “笑话，”明溪毫不留情击碎少年的幻想，“我不点头，谁同意都不好使！”
    “为什么啊？”明鹰扬不满地噘嘴抗议，“我长大了，可以帮你。”
    明溪伸出手捏了捏少年的脸颊，轻笑道：“你还小，十八岁再当兵也不迟。”
    明鹰扬反驳道：“可是你当兵那年，也才十五岁。”
    “我和你不一样。”
    “有什么不一样？”明鹰扬不明白。
    因为在重生之前，她经历过数不清的战争。
    这一点，明溪无法解释。
    明鹰扬仿佛一个大聪明，质问道：“你是不是有了那个鬼面郎君刘劲之，就不要我了！”
    明溪：？？？这都什么跟什么？