豆蔻微惊，娜仁看了看太后，想了想，还是点头。
    豆蔻于是去办，她的动作一向很快，约莫一刻钟出头，她便将温好的烈酒奉上，随上的还有两只酒盅。
    太后却不耐烦用酒盅，咕咚咕咚地将奶茶喝空了，便将酒水斟到茶碗中，借着奶味先痛饮了两杯，然后一抹嘴笑了，“这酒烈，合着奶味，倒有些咱们家里的马奶酒的味道。”
    “马奶酒……烈吗？”娜仁想了想，如果按照她的酒量，喝马奶酒想要把自己灌醉，至少得喝个两大桶——当然如果借着酒劲发酒疯就是另一回事了。
    或者说，以她的酒量，除了最烈的烧刀子成坛喝，平常宫里的酒，是灌不醉她的。
    只是心里想醉一醉，才会醉了。
    太后白了她一眼，轻哼一声，却没与她拌嘴，而是又喝了两杯酒。
    这酒灌得又急又猛，是最醉人的。娜仁忙道：“缓缓地喝，这样喝伤身。”
    “我都六十几岁的人了，再伤身又怎么样？宫里这些年，人活得一点鲜活气都没有，就不伤身了吗？”太后柳眉倒竖，仿佛在问娜仁，又像是在质问她自己。
    然而如此迅猛的爆发也不过顷刻之间，没等娜仁打好腹稿要这样劝她，她便自己收敛起情绪，颇为悠闲地往后一仰，半躺在炕上，一手捏着酒杯轻轻晃着，一手在炕边矮柜上轻轻敲着，口中哼着不知名的调子，娜仁听着只觉豪迈大气，但……或许是有的地方跑得有点厉害，恕她实在分辨不出究竟是哪一支曲子。
    “我是认命了的，但有时候，我还是好恼恨老祖宗、恼恨先帝。”太后忽然开口，娜仁一惊，正当震惊中，听她继续道：“可我又知道，老祖宗是这宫里为数不多真心对我好、对我又没有索求的人之一了。我知道她也有她的无奈，她的不得已，她也为了科尔沁牺牲了许多，我应该感念她的好。可为什么，为什么她自己牺牲了，就要强求别人也为此奉献牺牲呢？孟古青阿布格额其格就是这样没在宫里的，还不够吗？”
    她呜咽着，抛弃了所有的仪态、仪容，哭得像个孩子一样。
    “娜仁——”哭着哭着，她冲娜仁伸出手臂，挣扎着要起身，娜仁忙起身，走到她跟前来。她便一把将娜仁抱住，一下一下地拍着她的脊背，越来越用力，仿佛在拍着当年的自己。
    她道：“我想拦老祖宗，可无论我说什么，老祖宗都不听。她一定要接你入宫来，是我没用，是我没用……”
    她说着，眼泪滚滚落下，浸湿了娜仁衣裳肩膀处的一大块。
    “这些年，承蒙庇护，我过得很快乐。”娜仁也凑在她耳边，轻声道：“别哭了，我挺好的，你把我放在宫外，没准我过得还不如在宫里呢。”
    如果在宫外长大，她一定不会愿意成亲。最终的结果，只怕只能是出家，常伴青灯古佛，了却残生。
    太后眨眨眼，泪眼婆娑地，不大相信。
    娜仁与她道：“我常说皎皎和我像，其实不只是性格上，便是选择伴侣上也很是相似。但与安隽云，是她的缘法，而我……或许终其一生，也找不到合心意的男子了。若是不合心意，我情愿不嫁。”
    因为她已经见过最合乎她心意的人了。
    娜仁想着，忍不住轻笑。
    最后这场酒局以太后盘腿坐在炕上怒骂先帝半个时辰，最后骂累了，趴在炕桌上睡去告终。
    琼枝这一段时间在旁听着，即便以她的稳重，也不由胆战心惊地。等太后总算睡去，她忍不住松了口气，抬头间见到候在炕边的阿朵，却见她也是如自己一般，长松了口气。
    俩人相视，神情都有些复杂。
    将太后送到后殿，这里是皎皎未嫁时的住所，婚后她也偶尔会回来小住，即便如今她不在京中，琼枝也一直叫人打扫，保持干净。
    娜仁对阿朵道：“太后这个样子，你们也是回不去了，就叫她先在我这歇一夜吧。你们回去取些东西，将多的人遣回去，姑姑你若是放心不下，再回来守着。”
    阿朵应了声，道：“那奴才就回去给太后取换洗的衣物与衾枕来。”
    “也好。”娜仁点点头，目送她离去了。
    阿朵的背影一如既往的沉稳端正，谁能看出这已是六旬有余，年近七旬的人了呢？
    又因此，她联想到自己身边的琼枝、豆蔻二人，也都是华发已生，鬓角斑白。
    福宽前次入宫来请安，说起她再过几年便要养老去了。算来，琼枝和豆蔻与她的年岁也相差不多。
    想到这里，娜仁心里又多了许多想法。但如今宫里为太皇太后的病十分忙乱，她自己也难抽出个空子管别的事，只能暂且将那些想法压下，想等清闲些的时候，再问问琼枝和豆蔻的意思。
    京中的信送到热河，娜仁估计着就得九月里了，康熙再带人回程，更不知是什么年月的事。
    这就只能等着，路途遥遥车马慢，最是磨人的耐性。若是后世，飞机高铁花样百出，从蒙古到北京，也不过是几个小时的功夫。
    十月里，京中落下了第一场雪。
    今年的雪来得很早，不知是不是因为这个，太皇太后的情况不容乐观，连续几日昏昏沉沉的，额头烧得滚烫，娜仁日夜不离地守在慈宁宫榻前，生怕真有个什么不好。
    又熬过一个漫漫长夜，窗外鹅毛大雪纷飞，娜仁叫人将窗子堵得严严实实，挡住了冬日的寒风，却挡不住外头的风声传进众人的耳中。