季五矛没有再说下去，项明的脸已经冷了下来。一旦战败，这两人一定会向秦承嗣申诉，说是因为项明抽走了士卒之故。
    况且真到了那时候，就不是申诉不申诉的事儿了。一旦全线溃败，北齐就只能退守黄河。届时大势已去，他们这帮人都要死，谁还在意解释不解释呢？！
    “好，既然如此，我便向朝廷申请援军”，项明说道。
    三日以前他就已经将消息发往京都，若是陛下得知了这个消息，只怕勒紧裤腰带都要再送个一万人马过来。
    讨论一结束，众人好生休息了一夜。
    到了第四日，更为迅猛的进攻来了。
    项明一面向秦承嗣申请调集火炮，一面尝试挖掘地道以进攻。
    然而南阳是坚城，墙后即有水缸用于储水，甚至还有耳力好的士卒伏地监听，是否有挖掘地道的声音。
    一旦隔着数丈远便听到，即刻派人出城截断地道，紧接着往地道里熏炭。
    为了防止土石塌方，挖出来的地道必须要用木头或是竹子组成四四方方的支撑笼。
    马平泰直接命人设了几支火箭，引燃了支撑木。
    一千余北齐士卒活生生被闷死或烧死在地道里。
    第五天，项明眼看地道不成，直接将地道挖穿，扩展成了裸露于地面的壕沟。
    士卒行进之时，头顶以盾牌遮挡，这时候火攻已经无用了，马平泰直接点兵三百出城。
    不过两日的时间，北齐所挖出的壕沟颇为狭窄，双方便在狭窄的壕沟间进行了惨烈的肉搏。
    北齐以力道极大的重甲兵当先，身覆重铠，手持重锤，全力冲锋之下，三百皂衣军眨眼之间死伤四五十。
    领头的皂衣军小队长严令身后士卒紧急后退，及至退至壕沟口，剩下的两百余皂衣军这才爬出壕沟，紧急回城。
    这时候，城墙上配重式投石机终于启动，大量的巨石砸落在地上，直接将壕沟内的北齐士卒砸成了肉泥。
    配重式投石机的精度和可投送巨石的斤两远高于人力式投石机。
    绝大部分地道壕沟都被巨石堵塞，并且全是未清理的尸体。
    第六日，眼看着地道挖掘不成，北齐改用累土之法，强行堆积高台。
    尤其是南阳固然是府城，但高度也不过十米左右，约摸是两三丈的样子，只需要利用土石木箱这种东西，就能够累出高台。
    高台一旦累出来，城墙的高空优势就不存在了。一旦获得制空权，北齐士卒便可以上至高台之上，或用弓箭，或用乱石，彻底射杀皂衣军。
    第七日，北齐的高台累至一半，被皂衣军的配重式投石机投出来的石头拦腰斩断。
    北齐依仗人多，皂衣军依靠城池之坚、器械之利。双方你来我往，互不相让。
    看上去唯有七千余人马的皂衣军守城得力，形势一片大好。然而此时，城中的物资已经开始短缺了，尤其是——粮食。
    七千人马每日的粮食消耗是一个巨额数字。而偏偏皂衣军是轻骑作战，急行军的时候每个人身上都只携带五六个锅盔和肠布袋。
    羊肠带是一个长筒布袋，首尾均打结。直接斜挎在人身上。其中装着炒熟磨碎的米面，混杂着糖盐，运气好的话还能吃到点坚果。
    这东西食用起来极其方便，在马背上啃两口，边赶路边吃饭，极其适合急行军。
    而这些东西加起来约摸相当于五六天的粮食。
    皂衣军如今为了赶时间，都是轻骑出行，只等攻下一座城池后，后勤民政接手此城池，然后先锋部队再度带上新粮，出发去攻打别的城池。
    至于大炮等难以运送的物资，多数用于攻打府城这类坚城。
    后勤大军通常会将这些东西提前运送至府城附近的皂衣军驻扎的州县处，以便于攻打府城的时候能快速运输。
    就这样，数千皂衣军为一支先锋，先克州县，后勤负责运输以及后续接手。紧接着，先锋军才带着器械和人马去攻打府城。
    双方齐头并进，才能在短短大半个月里拿下关中、黄淮半数土地
    偏偏沈游为了抢占时间，即使已经考虑到驻扎南阳所需要的粮食，特意多带了锅盔和肠布袋，但每人能够携带的粮食是有限的。
    在不影响行军能力的情况下，一人身上也不过七八天的粮食。
    如今他们已经快要步入弹尽粮绝的地步。
    早在第五日他们就开始将每日食用的粮食减半，人人都处在一种半饥不饱的状态。
    然而第十日，他们所有的粮食都断绝了。
    更要命的是，早在他们进驻南阳的时候已经将城中百姓驱赶去了南方，也就是其余皂衣军驻扎州县。
    或者说根本不需要他们驱赶，百姓们面对兵祸，自发自的逃离了南阳，或是躲进深山老林，或是前去南方，反正人人都带走了家中所有的粮食、物资。
    搜遍整个南阳城，竟然翻不出一粒米，就连府衙粮库里的老鼠都被饿死了。
    姚爽不信邪，连夜审问鹤庆，只能得知秦承嗣为了储备军粮，对于各州县粮食的抽调都格外严苛。再加上连年灾荒，北方处在一种摇摇欲坠的状态里。
    如果秦承嗣再不安抚百姓，减少赋税，赈济灾民，只怕整个北方也要掀起大规模农民起义了。
    这也是为何皂衣军攻城略地如此之快的缘故。好多地方的守军已经数月没有军饷了，库中又没有粮食，人心也涣散。