“原来，霍西洲是项家之后，朕还异想天开……”
    贺退思不明白陛下的意思。
    天子便对他说起了一个故事。
    二十年前，西圣国派遣了两名公主前来长安和亲，两名公主都是西圣国最美的女子，但她们拒绝向大周的皇帝出卖自己的身体，在和亲途中经过剑川时，两名公主都趁乱逃走了。当时西圣国派了无数人前去追截，但因为途中横空杀出一个侠士，将她们两人救下，西圣国没能接回公主，便向周朝禀报了这件事。
    当时这件事落在天子案头，只是一件小事，他并没太在意，吩咐了一句之后，便没有再管。殊不知底下办案的人，将西陲边境一下翻了个底朝天。
    “后来，雪美人自愿进宫来了，她进宫对朕提了一个要求，希望，不要再追截她的妹妹。她已经嫁给别人为妻。朕听了之后，以为遗憾，就此罢口不提。”
    天子也是后来才知，那段三人行的时光里，两个公主都对项昀情根深种。可是项昀偏爱小公主，雪美人心碎之下，决意自己入宫为他们抵挡祸患，免除一路的奔袭和躲避追杀。
    贺退思确实不知，还有这么一桩往事。
    那么霍西洲是项家的后人，他想要的，恐怕不仅仅只是一个长渊王如此简单，他还有别的所求。
    “你考虑好了吗？”
    天子问他。
    贺退思咬牙，“非臣所愿，力所难及。求陛下恕罪！”
    天子失望无比，“那么你来这一趟，总不至于，连朕一声‘父皇’都不肯叫……”
    贺退思浑身紧绷，隐忍到了极点，终于，犹如玉山崩塌，整个人激烈地发起了抖，“父……皇。”
    天子喟然长叹，喃喃自语：“百年之后，史书之中，该如何来记这一笔呢？”
    他仰躺了下去。
    不到三日，天子驾崩。
    没有人知道那一夜天子召见留侯世子说了什么，就连他曾经秘密入宫这一节，也被不着痕迹地抹去了。
    之后李苌秘密回到了长安，继位为帝。
    贺退思从冰冷的蒲团上艰难地起身，双膝已经脱力发软，他朝前趔趄了一步，缓慢地拖着病体朝自己的寝屋走去。
    和离书仍然悬挂于贺府门前，无人去取，也无人敢取，就在风雨中这么飘摇着，先时被风刮落了下来，下人诚惶诚恐，唯恐程家的人发现了，急忙又捡起来挂上，表明自家世子爷还没同意和离。
    不过总这样也不是办法，柳娘子都离开长安这么久了，世子妃也女儿都生了，却还一直怄着一口气，不知何时是个头，贺家现在的气氛低落得……都好多日没人敢舒心地笑一笑了。
    ……
    李苌将各地拟定的选秀名单浏览了一遍，这一遍看下来，就看到了深夜。
    大周地广人多，选出几个绝色美人来应该不算什么难事。
    “陛下，夜深了，宸妃娘娘请您歇了。”
    之前为了能在天子的面前营造好印象，李苌忍着只娶了一个侧妃燕夜紫，即位以后，李苌封了她为宸妃。但这个女人贪心不足，想要的是皇后的位份，区区宸妃的头衔怎能满足她的贪欲？她，和她那个贪得无厌的老匹夫爹是一路货色，一个在朝堂向他施压，一个在后宫对他背刺。
    夏国公燕昇扶植他登基有功，但姓燕的实在太不知道好歹，如果当时他娶的是燕昇的大女儿，立个皇后有何不可，这燕夜紫却是姓燕的和一个妓子生的，妓子所出，妄想做中宫之主，岂不是不识好歹令人耻笑！
    李苌实在烦她，根本连见她一面都不情愿。
    一想到不久之后将会有诸多美人入宫来陪伴自己，对已经腻烦的燕夜紫是更加半点都提不起兴致了。
    “告诉宸妃，朕今晚在太晨殿歇下了。”
    “诺。”
    内侍官退出宫门，抹了把脑门上豆大的汗珠，这会儿又开始为如何向宸妃那边禀报伤脑筋了。
    燕夜紫沐浴而出，为自己更换了一身素色纱衫。她本性喜爱辉煌灿烂的东西，从前做女儿时非名锦不穿，这种浅薄轻浮的衣服只是燕攸宁那贱人喜爱罢了。但李苌第一次同时见到她和燕攸宁时，关注的就是素衣的燕攸宁，想那贱人资质平平，及笄之时畏首畏尾分明没见过世面的模样，李苌竟偏偏一眼荡魂，她实是不甘。
    而她现如今，竟也沦落到，要用这种恶心的东西来装饰自己，换取李苌的一眼青睐了。
    在自己的寝宫之中，燕夜紫细心细致地布置了一番，打扫得纤尘不染，更点上了香薰蜡烛，特制的东海鱼油蜡烧得光呈炽亮的白，散发着独特迷人的芬芳，似花而非花。
    等了足足一个时辰，竟还没有动静，燕夜紫不耐烦了，这时，内侍官终于姗姗来迟，说陛下这会儿忙着批阅奏折，已经决定就在太晨殿歇下了，让娘娘勿等。
    燕夜紫一听便知是假话，怒而起身，膝头正串着的珍珠链子顿时噼里啪啦散落一地，“孙内侍你敷衍我？从陛下登基以来，他真有处理过什么奏章吗？一路现在，还不是靠的左仆射和我爹的扶持。”
    孙内侍万没有想到宸妃如此敢说，登时全身冒出了热汗，惊恐道：“娘娘，这话可轻易说不得……”
    燕夜紫自己本身不得宠，父亲那边催了一遍又一遍，让她使出浑身解数，好好固宠，稳定他这个国公在朝中的地位。