“我决定了，”姜恒说，“哥，你看那些鸟儿飞去的地方。”
    耿曙：“决定什么？”
    “这就够了。”姜恒说，他已知道自己的使命即将结束。
    耿曙：“？”
    姜恒旋即放开耿曙的手，一侧身，从瓦顶滑了下去。
    “恒儿！”耿曙顿时色变，这是姜恒小时候最爱玩的，每次他都生怕他摔着。姜恒总倚仗耿曙在身边，便尽情做着不要命的事。耿曙马上滚了下来，先落地，站在屋檐下接姜恒，旋即两人摔在一起。
    姜恒压在耿曙身上，哈哈大笑，耿曙眼带怒色，说道：“这么大了还喜欢胡闹！”
    旋即姜恒低头，在耿曙脸上轻轻地亲了一下，耿曙的怒意顿时化作了脸上的红晕。
    姜恒说：“哥，你长得真好看。”
    “你才好看。”耿曙低声说，继而呼吸急促。姜恒伸手逗他，耿曙便抓住他的手腕，翻过身来，反而压在他身上，低头就要亲他。
    花园内空无一人，姜恒蓦然想起那年去冰库时看见的姬珣与赵竭，忙道：“这里不行！”
    “有什么不行的？”耿曙带着危险，低声威胁道，“你做得出这事，还怕人知道？”
    姜恒满脸通红，忙推开耿曙。耿曙又道：“明年带你去夏会，习惯习惯，你就不难为情了。”
    耿曙向来天性野蛮，犹如奔放自在的动物一般，小时被姜恒教化，方渐渐地守起了礼节，然而天性难泯，驻军塞北时，又常见外族“夏会”，常有奇特的风俗，亦是雍人指其“伤风化”之举，春末夏初，水草肥美时，情人便会点起篝火，于草原上求偶。
    到得那时，情人之间，甚至氐族男人与少年，就像赤裸裸的野兽般，在草原上行事，食色性也，理所当然。耿曙有时只恨不得把姜恒带到风戎人或氐人的集会上去，昭告这个世界，自己占有了他，他是他的所有。
    姜恒忙道：“不……不行……有人来了！喂！快起来！”
    “没有人，”耿曙说，“别想再用这招骗我……”说着又要往姜恒脸上亲。
    “别闹！”姜恒忙道，“真的有人……”
    “你们又在干什么？”汁绫的声音在背后响起，耿曙顿时全身僵直，若说雍国有谁制得住他，就唯独汁绫而已。
    姜恒迅速推开耿曙，面红耳赤地起身，见耿曙武服扯得很乱，忙替他整理几下。
    “没做什么，”耿曙神色如常，朝汁绫道，“闹着玩，怎么？”
    汁绫怀疑地看了眼耿曙与姜恒，沉声道：“汉中来了消息，代军陈兵二十万，逼近国境。”
    代国果然开始行动了，正如曾嵘所言，姜恒也清楚得很，这势在必然。
    三人回到正殿内，见曾宇也来了，曾宇道：“王陛下让我先过来，与武陵侯、姜大人一起商量对策。”
    经过变法与人事调动后，姜恒将所有军队收回并重制了虎符。为避免汁琮尚在位时，军队系统越级调动、权宜行事的混乱，他沿袭晋制，让汁绫、曾宇与耿曙三名最高将领各执半符，太子泷持有另三半。调动军队时，必须得到国君允许，才能将虎符合而为一。
    军队其余时间，则由朝廷直接管辖，听命于国君。除了卫贲所率领的御林军不需虎符便可调动之外，这三人共掌兵十万，乃是全国常备兵马。
    “他们的二十万军队，分别在这几个地方，”曾宇在空空荡荡的王宫兵室中铺开地图，跪坐在地，分析情况，“一旦发兵，将兵分三路，入侵本国领土。洛阳首当其冲。”
    汁绫站在一旁，认真端详，耿曙说：“我现在不能去，马上就要联议了，走不开。”
    汁绫说：“你坐镇朝中指挥罢，有情况随时送信，我将风羽带去。”
    姜恒说：“李霄来么？”
    “多半不会来，”汁绫说，“都成这样了。”
    幸而姜恒早在入秋时便已提前应对，弃守崤关，冒了极大的风险，将雍国常备军抽调到汉中平原，并加强了嵩县的防御。
    “眼下已是隆冬，”姜恒说，“风雪一来，代军大战打不过咱们，也不会贸然开打。十万人够了。”
    “他们可是有二十万人。”汁绫提醒道。
    姜恒说：“所以咱们也得出二十万人？朝廷的意思怎么说？召回屯田的军队？时间来得及么？你带着他们上战场，有把握能赢不？”
    汁绫与曾宇都没有回答，朝廷的意见与姜恒其实是一致的，当然也没少埋怨他。雍军习惯以少胜多，大多是两万三万兵马，将敌人十万大军打得丢盔弃甲的战绩。唯一一次汁琮在中原征集起号称五十万，实则二十七万的大部队，想倚靠兵力碾压济州，最后却死在了太子灵手上。
    汁绫当然清楚，现在再强行募兵，得来的军队指挥不灵，只会坏事。
    “我们去守住罢。”汁绫说，“只想与你确认，联会是否照开不误。”
    姜恒点了点头，说：“照开。”
    曾宇说：“当初就该听我哥的，把姬霜与李傩一起杀了。”
    姜恒朝曾宇认真道：“若当真这么做了，汁家的江山不会持续多久，十年一过，各地人心大乱，势必再次分崩离析。”
    以如今雍国的力量，真要打，拼着自己元气大伤，征伐西川，再讨江州，有耿曙带兵，确实能达到。但征服了天下之后呢？各地人心将思念前国，一旦灾荒年至，动乱再起，这危险的统一必将再次被打破。