“母后？”汁绫忽然改变了称呼，觉得姜太后今日所言，竟是透露着一股诡异气氛，她想表达什么？
    太子泷也感觉到了，颤声道：“王祖母？”
    姜太后站在殿前，望向安阳宫外绚丽的晚霞，喃喃道：“琅儿还活着时，他是大雍最合适的国君，琮儿接任，是没的选，那年汁泷还小。”
    “兄终弟及，”姜恒说，“不违天下正统。姑祖母，我觉得这合情合理。”
    太子泷满脸疑惑，为什么姜太后会与姜恒这个远房表亲，讨论起王位的正统来了？汁绫却仿佛感觉到了什么，难以置信地睁大双眼，看着姜恒，嘴唇开始发抖。她终于也察觉到了，却晚了太久。
    那一刻，汁绫登时背脊发麻。
    “咱们是家人，”姜太后说，“无论未来发生什么，我都希望我的孙儿们相亲相爱。咱们越人，与他们是不一样的，咱们是人，不是畜生。”
    姜恒刹那明白了姜太后的暗示——她不会阻拦姜恒做任何事，因为他才是真正的太子，他是她的嫡孙，一如汁泷一般，他们对她来说，是一样的。
    但她绝不希望看见最后姜恒与汁泷之间自相残杀，汁琅与汁琮的恩怨，到此必须结束。设若有一天姜恒重夺王位，她也希望姜恒与耿曙能善待汁泷，不要斩草除根，像毕商与毕颉一般，血染宫闱。
    她所说的“越人”，正是强调姜恒的身份，太子泷隔了一代，已算不上越人，这里只有他与耿曙、汁绫三人的母亲是越人。
    “那是自然。”姜恒答应了姜太后的请求。
    “娘？”汁绫再一次改了称呼。
    姜太后意味深长，看了汁绫一眼，没有回答，转头瞥向耿曙，盯着他，等待他表态。
    太子泷忽然回过神，却错读了姜太后言中深意，勉强一笑：“王祖母，您在说什么？不会的，我们是兄弟。”
    耿曙抬眼，与姜太后对视，读出了她目中的情感：你忍心吗？看看你的另一个弟弟，你忍心？
    “哥。”姜恒带着微笑，摇了摇耿曙的手。
    耿曙转而与姜恒对视，姜恒点了点头。
    “我会保护他俩，”耿曙终于朝姜太后说，“不会让恒儿与汁泷中的任何一人，受到伤害。除非……算了，反正我答应你，王祖母。”
    姜太后知道这是耿曙所作的最大的让步，他只能承诺到这一步了。
    她再次转身，走向榻上的汁琮，一手轻轻又按在汁琮胸膛前。
    “除非什么？”汁绫想到了那最可怕的结果，声音发着抖。
    “除非他俩吵起来。”耿曙说。
    太子泷愈发疑惑，哭笑不得，却想到了某句自己一直想说的话。
    “我要是和恒儿吵起来，”太子泷说，“哥，你会帮谁？”
    姜恒没有回答，知道答案是必然的，太子泷从来就心知肚明。
    “我当然是帮恒儿，”耿曙说，“你还不知道么？”
    太子泷一笑道：“我当然知道，只是总想听你亲口说一声。”
    “不，”姜恒说，“他会帮占理的那边，我知道他的性子。不过我想，咱俩不会吵起来。不要让他为难，是不是？”
    太子泷乐了，笑了一会儿，又眼眶发红，点了点头。
    “不会的，”太子泷重申道，“在父王的面前，我发誓，这辈子与恒儿，与我哥，我们是兄弟，是家人。”
    汁绫心情复杂，望向姜太后，姜太后撤回了放在汁琮胸膛上的手。
    汁琮缓慢呼气，全身颤抖，却已无法再表达自己最后的意图。
    第177章 桃花薰
    殿内又静了会儿, 姜太后看了眼姜恒手里拿着的文书，问：“这是什么？”
    “代国……送来的信。”姜恒觉得现在不是告诉耿曙与其他人，这桩婚事的最好时候。
    诸人的注意力被那封文书吸引过去, 姜恒说：“我还没看。”
    “留着罢。”姜太后说, “汁绫、汁淼。”
    汁绫与耿曙应了，姜太后说：“你俩带太子泷到军队里去，见一见千夫长们，接受他们的慰藉。”
    汁绫知道母亲有话与姜恒说, 便不坚持，朝太子泷说：“走罢。”
    太子泷没有怀疑，毕竟姜恒的身份, 也是祖母的娘家人，便朝姜恒点了点头，姜恒说：“明日一早还有许多事, 你得回东宫来。”
    耿曙看了眼姜恒, 姜恒示意没关系，三人便即告退。
    所有人来了又去，如今殿内只剩下姜太后与姜恒，以及将死的汁琮。
    姜太后安静地坐在榻前, 注视着姜恒。姜恒心中感慨万千，迎视祖母眼神时, 看见了第一天来到她面前时，那似曾相识的神色。
    “过来，炆儿, 让我抱抱你……”姜太后哽咽道，终于再说不下去。
    姜恒发着抖走上前，被姜太后猛地拉进怀中, 姜恒终于大哭起来。
    姜太后以泪洗面，她的身上，有着与昭夫人一样的气息，是桃花，桃花熏就锦袍的香气。
    “你太不容易了，我的心肝……”姜太后抱着姜恒，大哭道，“琅儿啊，晴儿啊，昭儿……娘对不起你们，娘一辈子，什么错事也没做过，怎么会变得这般……老天为何，要如此待我……”
    十九年前，姜太后便已心死，这些年中失去孩子的痛苦，终于在这一刻再无法压抑，她抱着姜恒，号啕痛哭。