在武帝之前，紫宸殿等前殿只做御政之用，燕居都在后宫。紫宸殿北有一处配殿宣政殿，供皇帝上朝前后休整，偶尔也在此接见臣下。武帝时常停留宣政殿批阅奏章至深夜，留宿西侧厢房，后来索性把偏殿改成起居卧室，长居此处，累月不回后宫。
    武帝之后的子孙帝王为表勤政，也效仿他居住在宣政殿中，宣政殿几经扩建，倒成了皇帝日常燕居之所。史载末代哀帝荒淫好乐不理朝政，就说他“三年不御宣政殿”。
    总而言之，这位史册上以武功见长的皇帝，从盛年起就一直过着苦行僧般的生活。据称他每日除了吃饭睡觉，几乎所有的时间都用来处理政务，以致于后来陈朝编修吴史时，陈太宗都对着武帝本纪感慨：皇帝做成这样还有什么意思，何必为了这个位子倾覆江山、流血漂杵？
    武帝的勤政并非空忙，他在位亲政的十多年间，吴朝虽然经历了一次战争，民生仍有长足发展。元熙末年，吴朝共有一千六百万户，八千万人口；到承光十八年，加上收复并入的燕蓟百姓，全国已有两千万户、万万人之众，税赋岁入亿缗，国库充盈，军事也达到吴朝开国以来的巅峰。
    武帝的儿子顺帝沈预被称为吴朝历史上最轻松省心的皇帝，作为武帝的独子，九岁便被立为皇储，继位也顺理成章毫无波折，外有武帝建立的内阁支撑，内有巾帼女杰昭宪太后辅佐，顺帝的一生既没有值得称道的功勋，也没有耸人听闻的劣迹，反而在书画上别有建树，堪称大家。
    也有史官认为顺帝的处境并没有这么和谐美好，权力被内阁和太后瓜分架空，壮志难酬，只能寄情于丹青笔墨，其人也心思诡秘城府深沉，例证便是十七岁时以养病为由逼迫正当壮年的武帝退位让权，从此武帝便逐渐淡出吴朝政治舞台。
    承光二十年深秋，洛阳骤寒，积劳成疾的武帝旧病复发，在朝堂上与臣子争论时气急攻心而咳血昏厥，此后深居宫中十余日不视朝，一时人心惶惶朝野动荡。时为太子的顺帝联合众臣上表，请求武帝罢政，按太医建议移驾温泉行宫疗养。
    这件事后世众说纷纭，有光风霁月认为单纯就是父慈子孝的，也有厚黑阴谋论者认为是顺帝逼父禅位，因为武帝之后又活了很多年，说明他的病情并不严重，没有到不能理政的地步；而与顺帝联名上表的群臣里有不少是禁卫武将，则说明顺帝当时很有可能已经控制了洛阳禁军，胁势威迫。
    与武帝几乎同一时间离开洛阳的还有武帝的弟弟越王沈绍年。据载越王是英帝爱子，原本极有可能继承皇位，不料最后关头被哥哥抢了先，这又是另一出皇家为了争夺权力兄弟阋墙骨肉反目的好戏。顺帝将越王贬出京师，是为了避免有人借高祖兄终弟及的先例拥立越王，进一步巩固自己的储君地位。
    当然武帝也不是省油的灯，哪能轻易就被自己儿子逼去行宫养老，并未退位禅让，只是下制命太子监国、太后辅政，军国大事仍需送至行宫由他亲自裁决。顺帝未能顺利夺得皇权，反而使昭宪太后再一次临朝摄政，女主当国，直到他继位后仍持续了数年，一度有唐朝则天武后再现的传言。
    不管后人如何评判论说，总之，在阔别燕州整整十年之后，兆言终于如愿以偿，再一次踏上这片见证了他功绩伟业、爱恨情长的土地。
    燕州离宫除了雕梁画栋犹在，内里已与当年大相径庭，锦绣尽撤，只留宫室和不能挪动的大件器具，一改豪奢华靡之风，不必再担心会有清正刚直的言官指斥皇帝贪图富贵享乐。
    颖坤和七郎皆出燕州城外三十里，至宛平迎驾。七郎这些年还时不时地回一趟洛阳，君臣常见，颖坤却是有整整九年多没有见过了。
    兆言在人群中一眼就看见了她。她虽然不年轻了，却仍保留着练武之人的蓬勃之气，并不显老，还是他印象中风姿灵秀元气十足的末儿。
    接着他看到了那名紧跟在她身侧、面容严肃、气韵风骨都与她十分相近的小姑娘，只有十来岁。脑海中灵光突现，他忽然就明白了回洛阳后的第二年中秋，他再次下旨召她回京，她为什么没有来；腊月新年再召，她仍没有来。御史因此弹劾她目无尊上藐视君王，奏折被他驳回，此后就没有再召她。
    “你……她、她……”他指着那个女孩，瞠目结舌说不出话来，反复绕了几绕，却只问出一句无关紧要的，“叫什么名字？”
    “还没有起名，七哥说‘先想个乳名叫着’，就叫她先儿。”颖坤看了一眼女儿，抬头向他笑道，“大名留着等她爹起呢。”
    兆言激动难言，目光在母女二人身上绕来绕去转了几圈，方按住心绪道：“乳名你们都叫惯了，不如就稍作改动，取名为‘显’，如何？”
    “显”字与“预”都从页部，即使晋阳也只有小字，未与太子沈预排名。颖坤犹豫道：“这不太好吧……”
    兆言喜不自禁：“哪里不好？朕说好就是好！你怎么……怎么这么大的事都不告诉我，不然我……”
    七郎在一旁凉凉地插嘴：“我也觉得挺好，杨显，反正是姓杨，咱们也不用改口。”一句话让兆言讪讪地住了口。
    小姑娘抬头看向母亲，小声问：“不是说要等爹爹给我起名吗？”
    颖坤按着她的肩膀道：“陛下当然可以为你赐名，娘亲之名就是先帝所赐。快去谢恩吧。”