龙水屯三里外，倒满横七竖八大树的官道上，只留三尺左右的通道供卧龙坳的隋军逃生，数十名士兵早已把火油浇满了大树，当他们看到己方士兵奔逃而至，后面两里之外，又有一名拿着一把木锤的大将率领数百名唐军骑兵紧紧追赶。
    负责放火的旅帅奔到前方大喊：“郭校尉，你们从左边走，左边留有通道！”
    郭明为首的骑兵闻言，立即放缓速度，一个接着一个冲过了狭窄通道，而这时，郭孝恪已经带兵追到了三百步外。
    负责放火的士兵等最后一名已方士兵走过，连忙把备好的滚木堵住了这条狭窄的通道，另外几名士兵点燃了大树的火油，火焰腾空而起，火势迅速将最外面的十几棵大树燃了起来。
    郭孝恪这时已经率军杀到，但他们的战马怕火，怎么都不肯向前走了，郭孝恪无计可施，只气得破口大骂。
    隋军见大火烧起，便一边退一边搬来大树堵住通道，接着再点火。只是片刻时间，熊熊大火便吞没了长达一里多长的官道，并在大风吹刮下，开始向官道两边蔓延。
    过了一会儿，张公瑾率领大军杀到，只见烈火燃烧，汹涌的火焰被风势卷向两边山岭，一树树大树赤焰飞腾，形成几里宽的火海。
    这场大火一直烧到中午才渐渐熄灭，山上的大火也因为没有树林而熄灭了，山体给烧成光秃秃一大片，山石爆炸的‘啪啪啪’声不时响起。
    “有没有伤亡？”这时侯君集也率一万大军赶到了，他是听说道路被大火阻断，分兵前来察看情况。当他到来之时，只感到热气扑面而来，几百名唐军正用绳索绑住官道上一棵棵烧得漆黑的大树，拖着扔下旁边山谷。
    “回大将军，”张公瑾向侯君集禀报道：“我们没有人员伤亡，只是耽误了大半天时间。”
    “没有伤亡就好。”侯君集松了一口气，目光望向隐约可见的龙水屯，断定道：“看样子，龙水屯已经失守了，而且对方的兵力不多，所以想出放火烧路的办法，这样做的目的只有一个，那就是在拖延时间，赶紧清出道路。”
    不多时，数百棵被烧得焦黑的的大树都被唐军士兵推下了悬崖。侯君集一声令下，大军浩浩荡荡杀向三里外的龙水屯，但距离龙水屯还有一里时，郭孝恪指着城头上的大旗喊道：“大将军，那是什么旗？好生古怪。”
    “这是杨侗今年才制定的隋朝国旗。”侯君集也看那面迎风飘扬的大旗，分明就是隋朝的国旗。
    在这之前，中原王朝尚不存在“民族国家”或“主权”的概念，认为“普天之下，莫非王土”，所以历朝历代没有象征民族主权国家的国旗。
    古代旌旗多是军旗，旗色、旗幅大小、旗杆长短和装饰的不同，表明率兵者的地位。各朝代的军旗均在旗幅上标有朝代简称的字样。如绣有“隋”字，便是隋朝军队。另外，统帅和将领常在旗幅上绣自己的姓，以示区别。像秦琼为首的军队打“秦”字旗，罗士信打“罗”字旗。
    但是今年，杨侗在杨坚建立大隋的二月初二当天，不仅把隋朝正式定名为大隋帝国，还把二月二龙抬头那天定为国庆节，另外还在将旗、帅旗、大纛、“隋”字军旗之上，增加了一面至高无上的代表大隋帝国的国旗。
    大隋的国旗旗面是赤红色，其长与高的比例是3：2，旗面左上方缀有一轮散发九道金光的金色太阳，另有五颗五角金星环拱于金色太阳之右，这既表示天下百姓团结在一个中心，也象征九五至尊，而在形式上也紧凑美观。
    由于郭孝恪之前一直在李世民听用，所以第一次看到大隋的国旗，一下子认不出来，而侯君集不单在《半月谈》上看到过关于隋朝国名、国旗方面的文章，还在李靖军中也见过，是以一下子就认了出来。
    “大将军！”张公瑾深吸一口气，忧心忡忡的说道：“这支隋军是在给薛万均、李靖拖延时间。我们必须不惜一切代价夺回龙水屯。”
    侯君集默然点头，心中也暗自着急起来，他们弃守盘石之后，就已经沦为无险可据的丧家之犬，薛万均和李靖没有理由不掩杀而来，偏偏龙水屯此时又被来历不明的隋军占领了，如果不能破关而过，自己这支大军将面临十几万大军围攻的危险。
    但着急也没用，现在最紧迫的事情是夺回龙水屯，他向郭孝恪沉声道：“郭孝恪，你负责攻城，你要人给人、要物要物。但黄昏之前必须夺回龙水屯，夺不下，斩！”
    “末将遵命。”郭孝恪扔下了木锤，从亲兵手中接过长枪，长枪一挥，数以万计的本部士兵向龙水屯冲去。
    他们在火海前等候期间，也意识到龙水屯失守了，所以临时打造了百多架攻城梯，此时正好派上用场。
    “咚咚咚咚”战鼓声隆隆震响，数千名唐军先锋杀到了关前，但是龙水屯地势稍高，从下向上有一个长约三百余步的斜城，且比较狭窄，容不得大部队前行，唐军鱼贯上行，越来越近，但距离百步时，军队停止了前进。
    郭孝恪注视着百步外的关隘，下令道：“先上一千军！”
    随着一声令下，一千名唐军士兵手执盾牌，护卫着攻城梯队向龙水屯蜂拥而去。
    城头上，张晟目光冷肃地注视着向城门奔涌而来的唐军，这支军队奔出二十几步，速度骤然放慢，开始小心翼翼的盾牌结成了一面盾墙。
    城头上五百名隋军士兵手执军弩瞄向不断涌近的唐军士兵，当敌军已经进入七十步内，进攻的鼓声骤然停止，关隘前一片寂静，只有唐军士兵前行时发出的沙沙声。
    张晟等唐军士兵进入六十步内，一声令下：“侧面放箭！”
    左右两侧各有两百名士兵，他们各分三队，听到号令之后，立即同时放箭，百多支强劲的弩箭从侧面射向敌军人群，隋军弩箭威力强劲，箭矢射透了两侧比较薄弱的盾牌，一片惨声顿时大响，几十名唐军被射倒，滚翻倒地，另外一些人更是从旁边悬崖跌落，惨叫着掉进了深深山涧之下的溪河。
    但战争既然打响，就没后退的理由，唐军士兵陡然加速，疯狂地向上面的冲击，只要冲到城前的开阔地带，兵力便可以向两边扩展。
    城上两侧隋军箭如飞蝗，分三队轮番射击，而正面的百名士兵则把一块块礌石砸了下来，冲在正面的数百名唐军被盾阵挡着，导致视线不佳，被礌石翻滚的冲击力砸翻在地。
    他们的盾阵可以顶住兵箭密集的射击，却挡不住礌石翻滚而下的巨大冲击力，成片成片被撞翻，密集的箭矢射至，混乱中的唐军无法集结盾阵，死伤惨重。但后面的唐军士兵又在郭孝恪的指挥下猛冲上前，在激荡的战鼓中前仆后继，后面唐军则用弓箭掩护，密集的箭雨射向城头，不断有隋军士兵中箭倒下，但倒下一个，后面的士兵立刻补充进来。
    战斗异常激烈，从六十步到三十步之间短短的斜坡上，尸体开始迅速堆积，不到一刻时间，唐军士兵便有数百人死伤，第一批千人队终于顶不住，如潮水般地撤下。
    郭孝恪冷哼一声，他已经发现了隋军最大的弱点就是人数不多，试探性进攻结束，下达正式进攻的命令：“三千人进攻！”
    进攻的唐军陡然增加了三倍，咆哮着挥舞战刀，向关前疯狂奔涌而去，箭矢如雨，石块密如冰雹，一场争夺险关要隘的惨烈之战拉开了序幕……
    张晟冷静的指挥着正面的士兵先把礌石砸下去，他这是考虑尸体能够拦下面积较小的礌石，所以先把礌石使用，如果留到后面，恐怕无法建功，与礌石相对的圆圆的滚木，长达一丈，一旦下放，就能顺着尸体下滚，是以留到后面。
    顿时城头箭如疾雨，礌石俨如冰雹般砸下，数千名唐军士兵手执盾牌，抬着攻城梯缓缓驶来，一片片的被射倒砸翻，出现了惨重伤亡，但城下的唐军弓箭手也开始大规模反击，虽然对隋军士兵造成的伤亡不大，却起到了压制的作用，使其反击的力度大幅下降。
    随着战事的展开，斜坡上仿佛地狱一般，地面上的本来已经完成看不到，全被面目全非的尸体铺满，不过唐军虽然付出了巨大的伤亡，但第二次、第三次、第四次进攻紧跟而来，同样又留下无数尸体，数十架残破不全的攻城梯倒在血肉模糊的地上，但更多的却是战死的士兵，战事只进行了一个时辰，唐军就付出了四千余人的伤亡。
    有的被礌石砸得蜷缩了身子，已经面目全非，有人被箭矢刺穿胸膛，脸上还带着临时前的痛苦，有的人头不见，尸体残缺不全。
    眼前的一切都令人触目惊心，甚至唐军都不愿意在东城进攻了，而是把战场移到北城。侯君集一挥战刀，下令道：“传我命令，大军再度进攻！”
    其实侯君集完全可以绕城而过，直接带着大军退向隆山，如果他这么退走，兵力稀少的张晟也不敢出城去追；但问题是，侯君集有严重的性格缺陷，他之前不学无术，在与同僚相处之时极为自卑，但现在追上并超越同僚之后，之前的自卑就演变成了极度的自负自傲。看出龙水屯只有一千余名守军之后，侯君集觉得自己如果连这座小城都拿不下来，这会严重影响到他的威名；更重要是他对这小股敌军做不到视而不见，所以无论如何也要拿下这座坚城。
    随着侯君集一声令下，唐军的进攻又开始了，激烈战鼓声再次响起，又有三千唐军投入攻城战斗，这已是第五次攻城。
    城上的张晟见状，也下达全军上城的命令，在城内备战的士兵也纷纷冲了城头，加入到了激战之中。
    城下唐军组织五千弓弩手掩护攻城军进攻，箭如密雨的射向城头，压得隋军士兵抬不起头，不断被中箭的隋军士兵从城上惨叫着摔下。
    “轰”的一声巨响，城垛碎石四溅，一架攻城梯终于搭上了北城头，紧接着又有十多架攻城梯先后搭上了城头，数千名唐军士兵如蚁群一般登上梯子，拼命冲上城头。
    城上隋军有的用滚木礌石纷纷砸下、有的用刀劈矛捅、有的则用守城钢叉叉住梯子奋力向外推。
    一架架攻城梯被推得竖起，然后向后翻倒而下，梯上士兵惊恐喊叫着下跳，梯下的士兵纷纷避开，但攻城士兵太过密集，根本避不开，沉重的攻城梯一翻就是砸死砸伤一大片。
    然则死亡对城下唐军士兵来说，已经麻木了，对城上隋军士兵也是如此，他们此时都只有一个信念，攻下城池或是守住城池。
    ……
    “大将军。”一名辎重兵将领上前施礼道：“投石车已在山上安装完成！”
    侯君集这一次虽然轻装上阵，但还是听从张公瑾的建议，带来了十架重型投石车散件。他发现龙水屯北面有一座高出城池七八丈的山崖，而且距离城池也只有两百步多左右，以重型投石车的射程，完全可以把石块砸到城里，只需连续不断的发射，城内一切都被砸成齑粉。
    到了这里之后，就让人搬了五架投石车散件去山崖上组装，用了一个多时辰，辎重兵终于把投石车装好，它们居高临下，占了地势上的优势，可将百多斤重的石块射到三百步之外。
    此时悬崖顶上，有三架重型投石车已经准备就绪，千多唐军士兵在狭窄的山道上排一列，传递着一块块巨大石头，由于地势比较狭窄，所以另外两架放在林中备用。每架投石车各有三十名士兵操控，他们已经在投石车的铁兜内放了一块巨石，一切都已经准备就绪，只等侯君集的命令。
    但他们想不到的是，张晟和周永在占领龙水屯之后，就防了这一手，此时正有几名隋军士兵手拿火把在丛林深处四处放火，涂满了火油的松树林很快就燃烧了起来，浓烟在松林上方飘起，烈火灸烤出的松脂又助长了火势。正在等候发射命令的唐军士兵发现身后松林忽然冒出了大火，顿时纷纷大喊了起来。
    侯君集正要下达发射石头的命令，却看到山上忽然冒出了滚滚浓烟，愣了半晌才叹了口气：“隋军也防了这一手，让将士们退回来吧！”
    其实已经不用侯君集下令了，山上迅猛的火势已经吞没了两架备用的投石车，正向另外三架逼近，唐军士兵们受不了热浪炙烤，都纷纷向山下逃窜。但大火并没有止于悬崖之上，
    由于这是一片以松树为主的树林，被炙烤出来的松脂使大火迅速向北蔓延，整个山头都烧了起来。
    交战双方望着这惨烈一幕，甚至都忘记打仗了。郭孝恪窥得战机，忽然又拎了那把槐木锤子，策马向斜坡上冲去，直奔龙水屯城门，侯君集急令左右道：“弓箭手掩护！”
    四千名弓弩手迅速奔上，一起向城上放箭，箭矢铺天盖地射向城头，城上士兵被密集的箭矢压制得无法射击已奔至城下的郭孝恪。
    郭孝恪故技重施，挥舞木锤向城门砸去，‘咚’一声巨响，但城门却纹丝不动。
    “老子早就防了这一手，有本事只管砸。”郭明回到龙水屯，立即就向张晟汇报了卧龙坳失守的原因，他们吃一堑长一智，生怕又被砸破城门，于是早就用大石头把城门洞堵死了，郭明见到郭孝恪又对他来这一手，得意洋洋的喝令道：“用石头砸死这混蛋！”
    士兵搬起几块数十斤重的礌石，正要往下砸，一阵乱箭就把他们射倒在地，礌石滚回城内，将他们碾成肉泥之后继续前滚，砸断了十多名士兵的腿，城头上顿时一片哀鸿。
    张晟大怒道：“用火油淋下去，然后烧死这混蛋。”
    “喏。”
    数十名士兵把皮袋内的火油倒入了一只只早已备好的木盆，在盾牌手的掩护下，几名士兵端着木盆泼向了城下的郭孝恪。
    城下郭孝恪正疯狂的砸门，被从天而降的火油喷了一身，当他闻到火油的味道，吓得脸都变了，正要退回的时候，城上几支燃烧着的火把打着圈落了下来。
    大火轰的在城前烧了起来，被大火包围的郭孝恪和战马都燃起了大火，战马稀溜溜一声嘶鸣，痛得前蹄高高扬起，将背上的郭孝恪掀翻下地。
    战马向前狂奔，一头撞死在了城门之上。浑身是火的郭孝恪站起身向斜坡下狂奔数十步，就一头栽在地上，嘶声大喊一会儿就没了声息。
    望着被大火活活烧死的郭孝恪，侯君集悲愤的大喊道：“攻下龙水屯，一个不留，一律活活烧死。”