张峰哑然。
    拭干衣摆的小路子退到一旁，不敢搭话。
    室内气压，一阵低迷。
    却说楚长宁送母亲出屋外，意外撞见两人抬着副担架，上面躺着的护卫瞧着眼熟，似乎是程玄身边的人。
    约莫是没有伺候好主子，挨了一顿板子，瞧着那护卫嘴里被塞着块破布，以免污浊之声惊到贵人尊驾。
    楚长宁轻声一叹，回到房中去。
    翌日天色灰蒙蒙，从驿站出发，接着赶路。
    午时，方圆十里不见人烟，只得将就着在野外用膳。
    随行军队有御膳房的厨子，随地取材，山林里猎来的野兔雉鸡，采集的各类菌菇熬成一锅热汤，架在火上炙烤，均匀涂上一层蜂蜜，蜜糖色的脆皮，滋滋冒油。
    一整只烤兔端上桌，楚若英取出匕首割下一个兔腿，呈到南面尊位：“说来沾皇上的福，才能吃到这么肥美的兔子，这兔子的两条后腿才是最美味，皇上先请。”
    程玄轻轻颔首，见楚若英再次取匕首割另一个兔腿，拿盘子装好，以为要送到楚长宁面前，不想，却送到大长公主面前。
    他盯着大长公主夫妇你侬我侬，皱眉地把面前盘子往外一推：“朕不爱吃兔腿。”
    “既是如此，那微臣只好代劳。”
    楚若英伸手端走兔腿，程玄清咳一声，楚若英关切地问询：“皇上，您嗓子不舒服，一会儿让御医给您把把脉。”
    程玄虎着脸，瞅楚若英斯斯文文啃兔腿，时不时赞叹一句：“还不错，肥而不腻，尤其是这后腿，可惜一只兔子只有两条后腿啊！要不然宁宁也能品尝。”
    大长公主跟着附和：“是啊，特别鲜美。”
    深受家庭氛围影响的楚长宁，早已见惯不怪，不在意：“没事，兔胸肉也很美味。”
    见她取用其它部位的兔肉，程玄若有所思。
    因着途中休息，耽误许久，等天色完全黑透，她们才赶到下一座驿站。
    用过晚膳，洗漱沐浴完，楚长宁准备入睡，听见屋外有人敲门，起身去看，走廊空无一人。
    正准备关门，余光扫见门口放着个油纸包，双手捧起，露出的一角，异香扑鼻。
    观形态，似乎是烤兔腿。
    还是两个。
    举目四顾，察觉走廊深处隐隐有黑雾滚动，她心知肚明，既然对方有心求和，便借坡下驴。
    拿起一个兔腿，轻咬一口，赞美道：“好吃，好久没吃到这样的美味。”
    掩藏在暗处的人，黑曜石般的眼眸眨了眨。
    一早，众人察觉一连几日低气压的皇帝，莫名阴云转晴，连小路子不留神给皇帝喝热茶，烫了嘴，他不但没有再责罚，反而好声好气安抚：“下次注意些。”
    小路子战战兢兢，谢恩。
    一路磕磕绊绊，终于回到盛京。
    事先得到通知的文武官员，纷纷来到城门恭迎圣驾。
    夹道的百姓们，都知道皇帝御驾亲征，打了一场大胜仗，弘扬大周国威，灭掉北梁部族，可谓是一血前耻，凤阳关城破在即，凤阳将军力挽狂澜的传奇事迹，早已从西北传至盛京，风靡市井。
    最近坊间茶楼说书先生，最爱说的，便是凤阳将军故事！
    女将军，多稀奇啊，自大周建国以来，从未有过女子被封为将军的先例！
    想到这位传奇女将军便是出自盛京，盛京百姓们纷纷与有荣焉，想要一堵女将军的英姿。
    女将军从前的恶劣名声？
    那说书人都说了，县主过于卓秀，木秀于林风必摧之，自然会遭到某些平庸卑劣之辈的陷害。
    也不是没有过，从前县主唆使婢女杀害当朝官员之女一案，轰动整个盛京。
    最后大理寺查出，县主是冤枉的，其实是叛贼林国公的手下所为。
    “凤阳将军，凤阳将军……”
    夹道的百姓们欢呼声，一浪高过一浪，惹得城门口的百官下意识皱眉。
    这可不是一个好兆头。
    听闻西北百姓们十分拥护楚长宁，甚至汇聚在城主府门口施压，使得皇帝退让，给了个有名无实的封号。
    如今盛京百姓们也同样拥护她，甚至比皇帝更得民心。
    “这帮头发长见识短的刁民，他们知道什么啊，要不是主子设计吓退北梁王，凤阳关早已被血洗。您才是最大的功臣。”
    身侧的小路子愤恨不平，为主子叫屈。
    程玄并不猜疑，也不生气，打断话：“好了，哪里有什么刁民，这些都是朕的子民。日后，朕要励精图治，为子民们谋求福祉，让他们日子过更好。”
    小路子拍马屁：“皇上一片丹心，日月可鉴。”
    车队前行至城门，百官跪拜，程玄乘着高头大马，点头：“众爱卿平身，子民们平身。”
    有御林军在前头开道，队伍一路畅通无阻，去往皇宫。
    见到马车内的楚长宁，没有盔甲，没有骑马英姿，夹道的百姓们些许失望。
    入得皇宫，太后早已在慈宁宫等候，两年不见，有说不完的话。
    这个外孙女小时被抱来慈宁宫，可以说是太后亲自照料大的，疼得跟心肝肉似的，一晃两年不见，搂着她又抱又看：“瞧着，身子更结实，这两年在西北有没有吃苦？”
    楚长宁回：“没吃苦，皇祖母这两年在宫中，必是挂念我们得紧，日常安睡得可好？”