使者面对如此为难情形，却也见怪不怪，费力地走近她身边，季安才丢下手中物件，不紧不慢地站起来。
    她身形高大，虽然已经五年不曾上过战场，却仍保有着当年征战时的健壮体格, 双肩宽厚，脊背挺拔，令人见之仍不由想起她当年在沙场上的雄风。
    “季将军，”使者再度重复，“女王邀您入宫。”
    季安面色平静，“我早已不是什么将军，不过一介闲人而已。”
    使者望了望她的脚下。
    被她随手扔在脚边的，是一把铲子，最寻常的那一种，她刚才似乎正试图用它铲松土地，但并没有成功，只在坚硬的冻土上留下了浅浅的白印。
    西域的土地便是如此，自每年的第一场雪起，就冻得坚如磐石，简直刀枪不入，直到来年春暖才能化开。即便在不冻的时候，也多是寸草难生的沙土地，只有河流近旁有一些能够耕种的沃土，在赫赫人的眼中就像宝藏一样。
    所以，使者并不明白，这位投降已久的大将军在做什么。
    她想了想，保持着谦恭的微笑道：“季将军，您要想做什么，哪里需要亲手去做，派人到宫里说一声，必定都替您安排妥当。”
    季安却只微微一笑，“前些日子，你们女王召我去练兵，说要同大周开战，刚练出个模样来，却又说暂时不打了，让我赋闲回来。横竖我也是没有什么事，自己在院子里试着种菜，打发时间罢了。”
    使者略显尴尬地笑了一笑。
    这寒冬腊月，寸草不生的，种哪门子菜啊，这季将军话里的意思，她大约也是听出来了。
    前些时候，女王说要同大周打仗，苦劝季将军替赫赫国练兵，专门针对大周的兵法和弱点操练，季将军几次推辞，女王动之以情，诱之以利，才像是勉强答应的模样。这兵练了个把月，操练得七八成熟了，女王却有意与大周和谈，这打仗的事，先放在一边了。
    她一个奴婢，哪里猜得明白上面在作什么打算，但她揣摩着，这季将军原先就是赶鸭子上架，此刻大约有些不乐意了，才在这里故意作势。
    但女王先前交代了，今日有要事，必须将季将军请进王宫。
    于是，她只能赔上笑脸，又道：“您要说自己是闲人，那我们这些人还成什么了呢。今日女王邀您进宫，实在是有要事同您商议，季将军，还辛苦您卖一个脸面。”
    话说到这个份上，季安也无谓与她为难，点了点头，便骑上马，同她一起入了王宫。
    王宫里，女王备下了佳肴美酒，专等着她。
    “不知女王召我来，所为何事？”她解下斗篷，淡淡问。
    赫赫女王是个相貌堂堂，精神抖擞的中年人，与她相识多年，向来敬她在沙场上的骁勇，待她敬重宽和，见了她，脸上便浮起笑意。
    “我今天邀你前来，是有一个好消息要告诉你。”
    “是什么？”
    “我们要和大周停战言和了。”
    季安静静地坐在她对面，没有预期中的欣喜，甚至显得有些无措。
    “怎么，”女王凑近了些看她，“我以为听见这个消息，你会高兴。”
    会吗？季安掂量了一下自己心中的情绪，说不上高兴，但也说不清是别的什么，好像只是空落落的，突然有一块无处安放，无所适从。
    她从军十余年，绝大多数的时间，耗费在这片西域的沙尘与寒风里，与赫赫人常年交战不休。粮草军备常有短缺，有时连护甲都不合规制，她知道朝中有人中饱私囊，但冒险捅上去，也没有用，仍会被大事化小地压下来，她只能领着众将士，在这里苦守。
    当年一战，关键时刻，粮草迟迟不到，人连走路都没有力气，又谈何上马提刀呢，她们被困在赫赫人的迷宫城里，团团包围，若要死战，无非是落得被全歼的下场。
    她不忍麾下跟随多年的将士白白丢了性命，率领部下，主动降了赫赫。两国交战多年，死在她刀下的赫赫人不计其数，她早已做好一死的准备。
    却不料，赫赫人非但没有杀她，反而对她颇为礼待，甚至给了她封爵和住处，让她在赫赫安身。
    当年初见时，女王是这样对她说的：“素闻季将军的威名，今日终于一见。将军请坐，与本王共饮美酒。”
    她身上还带着征战的尘土和血腥气，闻言警惕地问：“要杀要剐，悉听尊便，来这一套做什么？”
    女王却不以为忤，反倒和气地笑了笑：“我们赫赫人敬佩勇士，过去虽然在战场上为敌，听说季将军英勇神武，其实早有结交之意。我们只是想不明白，有这样的良将在手，大周皇帝却怎么不知道珍惜，连最基本的粮草供应都不能保障？这还让人怎么打仗呢？”
    这话却是精准地戳在了季安的痛处。
    当时的大周女皇，不过十五岁，还是个羽翼未丰的少女，根本摸不到实权，多年以来，朝政全由太凤君一手把控。太凤君徇私包庇兵部尚书，即便她心里门儿清，又能如何呢，在前线既不能反，就只能带领着将士硬扛。
    但是正如巧夫难为无米之炊，连粮草供应都跟不上的军队，也注定无法打胜仗。
    她戎马半生，落得被迫降敌的结局，无疑是巨大的耻辱。
    女王见她不说话，又笑：“我们赫赫不一样，我们敬重将士，愿意倾举国之力，支持前线将士。既然大周有负将军，你来替我们作战，可好？我封你为镇国将军，举国上下，论军职没有高过你的了。”