萧钺掀袍跪下，恨声道：“漪澜殿那贱人利用周姑娘心善，才将那贱婢调到儿臣身边，此事皆是儿臣大意之故，请母后责罚，不过，还请母后放心，儿臣定然不会放过那幕后之人，会让他们付出代价！”
    许皇后看向他，目光锋利：“所以，你拦下刑部的人，乃是为了维护周瑛？”
    萧钺一直避重就轻，但许皇后岂是好糊弄之人，萧钺被逼无奈，最后只的道：“是，儿臣是在维护周瑛，只是此时周姑娘着实无辜，一切，皆是漪澜殿那贱人——”
    “够了！”许皇后语气突然变高，她死死盯着萧钺的眼睛道：“萧钺，我今日不想听你说别的，我只问你一句话，周瑛你是不是准备维护到底？”
    “母后，”萧钺有些艰难的道：“此事，皆是漪澜殿算计所为，周瑛也是其中的受害者，再者，九弟这次有惊无险并无大碍，还请母后网开一面，至于漪澜殿的仇，儿臣自然会帮九弟讨回来！”
    许皇后心痛如绞，面上却一派平静：“你自小就是这样，只要是你决定的事，就再不会改变，所以周瑛你是护定了对吗？即便这次是你弟弟，也不行对吗？”
    萧钺重重磕头：“母后。”
    许皇后摆摆手，道：“好，我明白了，你走吧，我想一个个静静。”
    萧钺还想再说什么，可他自幼与许皇后母子情分就不深，如今，也做不出萧仪那种歪缠模样，他看了许皇后一眼，最终，还是默默退了下去。
    许皇后双目放空，身体维持着刚才的姿势，一动也没动，好像在看天际白云，又好似穿过了重重宫闱，殿内弥漫着一种诡异的死寂，良久，久到许如颖站的双足发麻时，才听到一声若有似无的叹息：“如颖，你说，我是不是错了，在这后宫之中，都道母以子贵，子以母贵，所以，无论太子做了什么，我都会站出来维护他，你说，我是不是从一开始就错了……”
    许如颖听了这句话，被吓得差点心脏骤停，她惊骇的看向座上的姑母，她美丽精致的面容隐匿在阴影之中，她身子下意识就是一抖，好像，在那一瞬间，有什么不可预料的事情要发生了一样。
    许如颖突觉后背一片冰冷，试着喊道：“姑母……”
    许皇后却是对着她展颜一笑，道：“今日吓着你了，无事，你先下去吧，我想要一个人待会儿。”
    许如颖还想开口，但见许皇后脸色疲累，明显不想再多说什么，她想了想，还是悄无声息退了下去。
    许皇后撑着身子起来，默默走到内殿的拔步床上，亲自脱掉繁重的外衫，对镜一一卸下钗环首饰，然后放下床帐，慢慢躺了下去，她双手交握于腰间，而后慢慢闭上双眼，渐渐的，呼吸声变的平稳起来，好似床上的人真的已经入睡了一般。
    出了殿门，许如颖心中却是惴惴不安，她亦抬头看向缥缈的天空，面上尽是苦涩，那个死掉的小内侍，原是在尚膳局打杂的，后来得罪了尚膳局总管太监，差点被打死，周瑛偶然之下撞见，心生怜悯便为其说了话，当时太子也在身边，为了替这位周姑娘善后，便做主将人收到了自己身边，那小内侍对周姑娘自然感激涕零，那位周姑娘做了善事心满意足，太子也没将个低等内侍放在眼中，可万万没想到，正是这个看似不起眼的小内侍，却在关键时候差点坏了大事。
    更别说，这次九殿下出事，是因为太子为了周瑛争风吃醋，与四殿下大打出手，才致使九殿下被人掳走。
    若不是……这次若不是有裴公子在，许如颖浑身打了个寒战，不敢再想下去。
    她回头，看向坤宁宫，在夕阳的掩映下，这座宫殿宏伟而壮丽，就像这座宫殿的主人一样，是天下至尊的妻子，可这巍巍宫闱背后，却是藏着数不尽的暗流，稍不留神，便会万劫不复。
    辰时。
    坤宁宫上下一片死寂，值守的宫人都将脚步放的轻轻的，不敢发出一丝一毫的响动来，惨白的月光打在冰冷的石阶上，为这座宏伟的宫殿增添了几分萧瑟之意。
    许皇后只着单衣推门而出，门外打扫的内侍先是唬了一跳，待看清来人后，连忙跪下磕头：“奴才给皇后娘娘请安。”
    许皇后眉头微动，看向地下的跪着的小内侍，想了想道：“抬起头来。”
    小内侍不敢反抗，乖乖抬头，这是一张堪称狰狞丑陋的脸，一道自眼角到脖颈的红色伤疤，将原本清秀的一张脸毁了个彻底，犹如一只粉丝蜈蚣趴在脸上，叫人看了既恶心又害怕。
    不过，许皇后的注意力却不在这张丑陋的脸上，她蹙眉，有些迟疑的问道：“你……是李顺？”
    李顺没想到皇后娘娘竟还认得他，当即感动的热泪盈眶，狠狠磕了个响头：“回娘娘，小的正是李顺。”
    许皇后问道：“是谁将你安排在这的，你又是因何事触怒了太子？”
    一句话，便切中要害。
    许皇后问起，李顺不敢有所隐瞒，当即将汤泉山发生的事原原本本讲了一遍，最后苦笑道：“是奴才愚笨，惹了太子殿下厌烦，多亏八公主心底仁善，体恤奴才，才叫许姑娘为奴才找了打扫的活计。”
    随着李顺的讲述，许皇后的脸色却是越来越凝重，她忽然打断了李顺的话问道：“你说当日周瑛自找没趣，被八公主羞辱一番，羞愧之下这才误闯了汤泉山，那你可知，八公主误入汤泉山是何故？”