薛茄子突然之间就走了，他娘家人都很大度谐理，没有难为郑清水，知道他们两口子感情好，也可怜外甥们，薛茄子的身后事，就简单的办了。
    家里困难，只有先顾活人了。
    家里办完了她娘薛茄子的公事后，郑草叶她爹就说：“草叶和小二去上学去吧！担顾了好几天的课了。”
    这几天里，郑草叶已经考虑好了，就和她爹说：“爹！叫小二回去上学去吧！俺不想考学了，只去考毕业考试就行了。”
    郑草叶他爹说：“你都上到这个份上了，不去考考试试，乖可惜了。”
    郑草叶说：“我都想好了，不考了，先照顾弟弟们和您的身子骨要紧。”
    郑小二想说几句话，看了他爹一眼，没敢说。
    第二天，郑小二就回去上学去了，把她姐郑草叶的信，也一同带给了张老师。
    胡开子和易文字听说了这件事，周日上午一起去说是，想让郑草叶回去上学，参加高考试试，十年寒窗苦，不能白读了。
    不参加高考，其实郑草叶也很难过，家里的情况就是这样了，她不能扔下弟弟不管，自顾自的上学去。
    胡开子和易文字俩人，都感到郑草叶实在是太可惜了。
    从此以后，郑草叶就不去上学了，白天跟着出工，放了工挑水做饭洗衣服。
    郑草叶天天忙的要命，这真是应了那句话：有妈的孩子是块宝，没妈的孩子像棵草。
    一开始，郑草叶也不会做饭，头一天学着烙煎饼，早前看她妈天天家烙煎饼，看着很轻松的，临到自己动手时，却是很难。
    在鏖子上滚煎饼糊子时，滚快了，糊子臻不到鏖子上。滚慢了，烙出的煎饼厚的没法吃。
    郑草叶又是着急，就越来越想她娘，已经避着人，偷偷的哭了好几回了。
    考生考学的日子到了，易文字和胡开子榜上有名，郑小二受母亲去世的影响，发挥的不好，没有考上大学，他爹想让他再复习一年，小二说：“不复习了，回家干活帮助家里过日子。”
    易文字和胡开子考上了大学，两家的人和亲朋好友自然是高兴。
    柳芽早早的把上学的东西，都准备好了，易文字他哥易小建，听到弟弟考上大学了，自是高兴的不得了，把自己的军贴，也给弟弟寄了回来，让他上学捎上，一备急用。
    胡开子家，胡翰林和刘大美都高兴的找不着北了。
    胡翰林先去给自己做了身新衣裳，闺女去上学，自己去他不放心，自然要去送送，穿的衣服太寒酸了不像话，闺女是去上大学，他不能在闺女上学的学校里丢了她的脸。
    刘大美看到胡翰林刻意打扮自己，馋的也想去送，胡翰林说：“老娘们家家的，在家看好门看好孩子们就行了，出去在把自己弄丢了。”
    相比之下，郑草叶家今年多灾多难的，薛茄子如果不出事，也许今年最高兴的就是她家了，如果一下子就能考上两个大学生，也是全庄头一份，你说那该多好啊！
    可是造化弄人呀！可怜那俩孩子了。
    郑草叶听到易文字和胡开子俩人，都准备去上学去了，抽空去他们两家看了看，回来心酸了好几天。
    郑草叶心酸归心酸，但照常出工，回家操持家务，伺候爹和弟弟们的吃喝。
    吴万能书记，考虑郑清水家里的实际情况，把郑草叶安排到了大队的副业上，活轻快些，好让郑草叶多照顾照顾家。
    郑小二毕业后，也是庄子里少有的高中生，吴万能书记把他安排到了小学校里，当了一名民办教师。
    后来，郑草叶又做了农村信用社的代办员，她很勤奋好学，信用也好，村民们都信任她，有点钱都存在她那里，有急用不到期的，郑草叶只要手里有时，就给垫上，不让客户受损失。
    薛茄子走后，郑清水的身子骨也不结实，本来就心眼小，装不下去点事，现在一家人的吃喝拉撒的，全是指着郑草叶当家操心。
    郑草叶他姥娘姥爷和舅舅家也没少帮忙，头几年艰难困苦的日子，总算熬过去了。
    乡亲们看到郑草叶把家里，安排的妥妥当当的，一些爱将她的人家，都托了媒人向郑清水家的郑草叶提亲，郑草叶说：“谢谢大家的厚爱了，我要等到弟弟们都结了婚，我在考虑个人问题。”又说：“大娘和婶子们，如果疼我，就给我大弟弟郑小二操操心吧！”
    果然，郑草叶放出风去不久，就有人来提亲了。
    女方是程家庄子的，名字好听叫程秀秀，闺女长的俊秀，脾气又好，上有两个哥哥。
    她父母听着媒人的介绍，听说没有婆婆，弟兄们又多，公公又能喝酒，就说：“家庭一般呀！负担也重，又没有个婆婆帮忙，带个孩子什么的，又是个长子。”
    媒人好说再说的，家长还是不满意，他们家闺女倒是想的开，以为郑小二是高中生，自己才是初中生，郑小二如果不是家里摊上事，如今恐怕也是大学生了。
    她觉得郑小二当民办教师挺好的，她就是稀罕文化人。
    媒人听明白了，去了郑清水家一五一十的学了一遍，郑清水听了直叹气。
    郑草叶听了，直接和媒人说：“婶子！这件事情，还得要麻烦您老人家，您去告诉程秀秀她娘，这事成了，俺家里给盖上三间大瓦屋，一间锅屋。”郑草叶接着说道：“过门就分家单过他们的小日子，这个家里的事情都不用他们管，有我和我爹就行了。”
    褚媒婆子二番去了程家庄子老程家，把郑草叶的话，添油加醋的学了一遍，她娘听着行，这才同意了让闺女去相亲。
    这一天是星期天，郑小二有空，媒人就去叫程秀秀了。
    媒人避开了老程家，路上只和程秀秀说：“郑小二他姐很中意你，她的意思直接去她家里，你看行不？”
    陪着程秀秀相亲的大嫂子，看着褚媒婆子说：“还不知道成不成，要不先去婶子家吧！”
    媒婆子说：“怎么都行啊！她姐今早上早早的割肉包水饺了，一心盼着这事能成呢！”
    她嫂子悄悄地，拿眼踅摸了一下子小姑子，看到自己刚才说的话，小姑子不爱听，只好又说：“俺看人家这是诚心实意的，要不咱直接去吧！”
    又偷眼看看程秀秀，看到小姑子高兴了，这才放下心来。
    郑草叶一家人家，一早起来就一套子忙活。
    郑小二领着弟弟们打扫卫生，郑草叶割的鲜猪肉剁的藓子，放上一点韭菜头当趁头，和上头遍大白面面团，只等面醒好了，就开始动手包。
    郑草叶手脚麻利儿的包完了，三个弟弟们看着新包的饺子，馋的只咽口水。
    郑草叶看到了，就和他爹说：“爹！您看，咱家也好久没吃饺子了，弟弟们馋了，要不我先煮点给他们吃？”
    郑清水说：“这不行，人家来了一看，客还没来，一家人家应子自己吃开了，印象不好。”
    就看着儿子们说：“今天爹也不上工了，领着你们游山玩水去。”说完，爷几个嘻嘻哈哈的走了。
    郑清水要说儿媳妇了，昨天晚上高兴的一晚上没睡好，索性起来满屋子里，满院子里逛逛，看到粮食囤里的粮食不是很多了，就把粮食都扒出来，又把囤低下铺上了好几层的柴火，这才把粮食又都扒上，果然是看着一大囤粮食了。
    郑清水都拾掇完了，这才放心的去合合眼，迷糊霎霎觉。
    郑草叶觉得时候差不多了，就激活着郑小二去换身新衣服，准备和程秀秀相亲。
    郑小二说：“至于吗？你看你们这把子倒腾，是咱家的人跑不了，不是一家人咱也留不住。”
    说着一屁股坐在了板凳上歇歇。
    郑小二刚刚坐下，就听见门口有人说话了，郑草叶知道是相亲的来了，麻利儿的跑出去迎接。
    郑小二也想出去来着，想想还是有些不好意思，走出门外了，又退了回来。
    这里，郑草叶领着褚媒婆子、程秀秀她大嫂子和程秀秀走进屋里来了。
    郑小二站起来探着腰说：“来了，坐吧。”
    看到媒婆子和她大嫂子都坐下了，麻利儿的递给了程秀秀一个板凳，说道：“坐下，歇歇吧！”两人一递一接的空，相互看了一眼，都脸红心跳的低下了头。
    大家都看在眼里，一齐笑了起来。
    大家一起家长里短的，拉着呱，又说起来姐弟俩人考学的事，郑草叶说：“如今都想开了，这都是命里注定的了，你看他们两人的缘分在这里那，如果郑小二走了，上哪里去认识去。”
    大家都赞同，都说着：“是呀！是呀！可不是咋的。”
    郑草叶说：“小二，你陪着拉拉呱，水饺我已经包好了，我这就去炒两个菜，咱们就将就着在这里吃吧！”
    郑草叶说完，起身上了锅屋。
    褚媒婆子和她大嫂子一听，忙跟着出来说：“她大姐，俺们来给你帮个忙，人多好干活。”
    媒婆子边笑着，一边向她们两个挤着眼。