原来，黔中之乱的根本，在于一把钥匙。
    一块经由特殊黑玉打磨制成的钥匙。
    凭借这把钥匙，可在黔中轻泉宫内的某处密道中，打开一个密室，或者箱子之类的物体，据说里面藏着一种秘法。
    秘法，是这个世界上超自然的一种东西。
    祝修远第一次听说，还是以前在花满楼，从寇婉婉口中听来的。
    凭借此秘法，可以操控黔中各地的世袭土官刺史。
    据说是在几百年前，黔中各地的土官，都被轻泉宫的一位宫主下了蛊，若土官们不听话，这蛊就会发作。
    这也是数百年来统治黔中的法子。
    但时至今日，黔中的蛊毒早就失传，然而土官们体内的蛊毒，却一代又一代的流传了下来，仍受施蛊之人的制约。
    黔中的蛊毒虽然失传了，但却流传下来一套秘法，凭此秘法可以制约黔中各地的土官。
    所以说，谁得了那套秘法，谁就是黔中的土皇帝。
    关键那把黑玉钥匙在哪？
    就在小环的身上！
    至于轻泉宫密道，则被现任轻泉宫宫主，也就是寇婉婉的师姐把控着，这是轻泉宫内部的矛盾。
    随着矛盾加剧，大师姐竟将钥匙在寇婉婉手中的消息散播了出去。
    一时间寇婉婉成了众矢之的。
    加之大蕃介入黔中之事，寇婉婉的处境一下子就危急起来。
    那柄黑玉钥匙，是寇婉婉的母亲，也就是故黔国皇后，同时也是上一任轻泉宫宫主，在寇婉婉刚出生不久，就戴在她身上的。
    为了钥匙的安全，寇婉婉将之藏在了小环的身上。
    ……
    祝修远听罢小环的讲述，感觉像是在听天书。
    黔中之地，果然处处透着神秘。
    什么轻泉宫，又什么秘法，还有什么蛊毒制约黔中各地土官……种种异闻，祝修远感觉黔中就是一个魔幻的国度。
    “侯爷请看，这就是那柄黑玉钥匙。”
    祝修远沉思之际，小环从贴身里衣中取出一物，双手递给祝修远。
    祝修远回神，正待伸手去接。
    “姑爷小心奴婢来！”
    然而，一直在侧一脸警惕的夏舞，先一步迈步，接过黑玉钥匙，拿在手里仔细看了看，见没有什么问题后，再转交给祝修远。
    小环嘴角扯了扯，但并未说什么。
    祝修远摇了摇头接过。
    他能看出来两个丫鬟间的矛盾，但好在她们并未打闹起来，闹出不愉快，他也就不插手。
    黑玉钥匙拿在手中，触手冰凉，很重，颇有质感。
    它整体是一把古代钥匙的形状，但很长，摊在手中，刚好是祝修远手掌的长度。
    “好漂亮的钥匙！”董淑贞脑袋探过来，一脸好奇。
    “的确挺好看的，打造它的材质非常特殊。”
    祝修远捏着钥匙的手柄，在眼前转动。
    那是一种黑黝黝的材质，但零碎的又附着了一些白点，光滑如玉，手柄的造型别致古朴，算得上一件精美的工艺品。
    再者，它真是一件古董，毕竟是几百年前的东西。
    “侯爷，我家小姐说，此钥匙暂交侯爷保管，若……”小环低头，声音弱了下去，“小姐还说，若小姐有不测，钥匙就送给侯爷……”
    祝修远一愣，目光从精美的钥匙上收回。
    他盯了眼低头、茫然、惶恐的小环，把钥匙递过去，并笑道：“放心吧，你家小姐不会有事的，你要相信吉人自有天相。这钥匙还是你先收着吧。”
    小环两眼有些湿润，最后还是接过了钥匙。
    “黔中之事我已经大致了解。”祝修远思忖一阵，拿定了主意，“我们到了黔中后，第一步，是找到寇姑娘。”
    “第二步，带着钥匙进入轻泉宫的密道，找到那个秘法，让寇姑娘学。”
    “第三步，寇姑娘掌握了秘法，应该就能调动整个黔中的土官了，再加上神雷军也应该入黔，我们再合力将大蕃人赶走，还黔中一片朗朗乾坤！”
    “奴婢多谢侯爷！”小环跪拜下去。
    “起来吧。”祝修远单手虚扶，“出发之前，陛下已经授予我‘黔中道观察处置使’的职位，我的目标，就是让黔中恢复秩序。”
    “寇姑娘是上一任宫主之女，由她学习秘法并坐上轻泉宫宫主的宝座，再好也合适不过了。”
    “多谢侯爷！”
    “……”
    一日间，祝修远他们的大船经过了江州，从岳州进入洞庭湖，再从阮江这个地方上岸，换陆路，从益阳进入潭州的范围。
    在潭州休息一晚，第二日一大早启程，中午时分来打了邵州。
    继续赶路。
    下午他们已经越过邵州和巫州的边界，进入巫州地界，就相当于进入黔中了。
    其实道路在潭州地界就变得难走起来。
    沿途的景色也与江南地区迥异，尤其是那一座座的大山……董淑贞很兴奋，老想拉着祝修远去爬山，然后打猎野炊。
    但祝修远担心寇妖精的安危，实在没有心情，所有他们一行人片刻不停都在赶路。
    好在，言大山操练这些家将的时候，要求甚严，应付这种山路完全没有问题。
    他们一行人外加五百家将，在小环的带领下，横穿巫州、亮州、应州，于第五日头上，他们终于来到猴州。
    这里已经是黔中的腹地。
    沿途所见风土民情迥异。
    据小环所说，轻泉宫就在猴州，而轻泉宫往西百十里地，就是矩州城。
    矩州，其实就是后来的贵阳。
    是黔中的中心。
    祝修远现在的目标，是找到寇婉婉，确定人没事后，再执行第二步。
    “奴婢离开前，小姐她们藏身于一个寨子。虽然奴婢还没走出黔中，就听说寨子被毁，但小姐应该留有标记，据此应该能找到小姐的下一个落脚地。”
    小环说道。
    “如此甚好，那我们就先去寨子瞧瞧吧。”
    祝修远做出决定，于是一行人在小环的带领下，在群山中穿梭，像是走迷宫似的，终于来到了第一个寨子。
    “果然……被毁了！”
    一座巨大的废墟出现在眼前。
    看得出来，这座寨子被大火焚烧过，灰烬等残余物，经雨水的冲刷，流的路面到处都是，一片狼藉。
    (未完待续)