泾阳将军下令, 命镇北全境进入战时状态。八万镇北军联合两万关隘守军，枕戈待旦，静待着广阳传来的消息。
    十六州城厉兵秣马，誓以牢不可破之势, 共同拱卫京师。
    天色又暗了些，云州以南的郊外，有数百人马正肃然伫立在林中，目光一动不动地望着远处的山野。
    领头人骑着一匹纯白色的蒙古马，身披银白软甲，一头墨发高高束在羽冠之中, 在皎洁月光下十分引人注目。
    闻雪朝用手抚过身下躁动不安的马匹，白马在原地踏了几步，刨了刨蹄下的泥土。
    他转头对众人道：“冰饕反应这么大，想必是察觉到了大军行进的动静。”
    白纨抬头看了看天上的明月：“闻大人，时辰的确已到。”
    白纨带着数万羽林卫作为先遣军，比陛下率领的北大营提前数日抵达云州。他将陛下行军布阵的部署一一告知了闻大人，闻大人将羽林军在雁荡关稍作布置了一番，便随自己来郊外候着圣驾。
    闻大人在京中练了几年骑射，如今整个人的气势果真与从前不大一样了。在中书院时的儒雅书卷气淡了些许，却增了些年少时的蓬勃朝气。
    就连冰饕都能看出是匹老马了，闻大人仍旧如往日般仙姿佚貌，脸上完全看不出岁月留下的痕迹。
    天地间渐渐传来马蹄踏雪的轰响声，荒原尽头出现了一支明火执杖的队伍，火把星星点点，染红了云州的半边天。绣着九须真龙的镶金军旗呈遮天蔽日之势，迎着塞外烈风，在半空中翻滚飘扬。
    天子御驾亲征，亲率十万大军，朝雁荡关浩荡而来。
    冰饕率先察觉到了伙伴的气息，打了个响鼻，撒开蹄子便朝远方的大军奔去。闻雪朝险些没坐稳，堪堪抓住马背上的缰绳，已被冰饕带到了北伐大军的最前列。
    冰饕亲昵地蹭上了琥珀的鼻头，闻雪朝执紧了手中缰绳，对着眼前的帝王未语先笑。
    闻雪朝的气息仍有些不稳，拍打着冰饕的背，示意它往后退一些。赵凤辞看了半晌身前眉目含笑的人，不由得伸出手，想要替他抚开被北风吹乱的发丝。
    闻雪朝稍稍偏过头，避开了赵凤辞的手，翻身下马：“恭迎陛下圣驾。”
    赵凤辞看到闻雪朝的目光游移了一下，落在了自己身后的方向。
    在他的身后，是行兵列阵的千万京师军士。所有人的目光都汇集到了队伍最前列的二人身上。
    北大营的精兵大多是些年轻人，皆是赵凤辞即位后方被征召入营的军士，并无太多人知晓闻雪朝的身份。
    身后将士们看向闻雪朝的目光各不相同，有的敬畏，有的好奇，有的亦有些困惑，却无人如先帝时那般，用审视的目光打量着闻氏族人，满脸露着不屑且厌恶的嘲弄神色。
    朝堂上下这几年来倒是议论纷纷，称新帝即位后清洗朝堂，征召新军，变更六部，是为了不重蹈永平年间世家掌权的覆辙。
    为江山社稷也好，为一己私欲也罢，赵凤辞自己也说不清。
    他只是想让闻雪朝抬起头来，能堂堂正正站在人前。
    赵凤辞并没有如三年前在灵抚城与闻雪朝重逢时那般，失落地收回伸至半空的手。
    “可与朕同乘？”
    跪在地上的人微微一怔，难以置信地抬头看着马上的帝王。
    “后面还有那么多人看着，你疯了？”闻雪朝用唯独两人能听到的声音咬牙低声道。
    赵凤辞仿佛并未听清闻雪朝所言，亦或是故作不知，停在半空中的手一动未动：“闻卿，可与朕同乘？”
    北大营的新兵们纷纷露出了膛目结舌的神情。不知这位大人到底是什么来头，祖上到底是积了几辈子的阴德，才得以有幸与帝同乘？
    赵凤辞听到身后传来了一阵不小的骚动声，忽然低声笑了。
    他在万千人前握住了闻雪朝的手。
    *****
    圣驾既临，镇北军主力携帅令而动，与十万北大营人马汇合，浩浩荡荡地朝雁荡关奔去。延曲部听闻中原兵马动了，也当即整装待发，朝着关隘汹汹袭来。
    泾阳将军与翟墨谨领圣命，率关隘守军死守北境沿线关隘。皇上亲领大军自雁荡关出，并未给延曲部留有回旋的余地，直捣延曲王庭而去。
    尉迟景率领的延曲主力军刚过善郓，便听闻赵凤辞弃了南北行军的旧道，带着数万铁蹄闯过冰河，强夺玛清的吊桥，不出三日，便已挺进延曲部数百里。
    若继续放任中原的军队向北行进，部族的老巢就要被赵凤辞掀了。尉迟景只好半途折返王庭，留下一批人马继续攻打雁荡关，自己先行在王庭郊外迎战赵凤辞的人马。
    闻雪朝展开手中的布军图，指给赵凤辞看：“尉迟景如今已被我们打了个措手不及，此番回程，随军辎重想必并不如我们想的那般充分。”
    赵凤辞观察了一会闻雪朝手指的方位，颔首道：“若是与尉迟景硬碰硬，延曲军主力倒是不足为惧。就怕此人阴毒狠辣，又在战场上使出什么见不得人的手段来。”
    “带我一起去。”闻雪朝说道，“我——”
    “不行，”赵凤辞打断了闻雪朝的话，“朕知道你的打算，你想都别想。”
    闻雪朝所意，不过是捏准了尉迟景欲活捉他的心思。若是闻雪朝亲临阵前，尉迟景就算再怎么狠毒，也定不敢为所欲为。