东阳擎海轻拍一下大腿，笑道：“小女孩准是我家那口子。”
    白禹耳朵像教什么细细一刺，面色不变道：“是，正是裴娘子。”
    后来他和裴花朝对局，不曾因她年幼而通融轻放。认真应战方是敬重对手，此外他另有一段私心：那帮同门既然百般推崇小女孩棋力，他胜过她，更能挫他们骄气。
    开局一阵后，小女孩展露不俗天分，在他攻守防拒下犹然支持得住，还偶有妙着。
    他不由多瞧她几眼。
    天光落在小女孩圆润脸上，白里透红的面颊依稀有些细毛，好似长着细茸的粉嫩水蜜桃。她圆圆明眸一瞬不瞬凝注棋秤，有时棋局变动不如意，便把樱色唇瓣稍微抿上一抿；有时落子巧妙，便轻抬纤细手腕，手指翘收，小小酥手彷佛在舞蹈。
    好可爱，他这么想着，落下敲定全局生死的一子。
    小女孩和其他同门相同，皆出身高门，如今看着斯文乖巧，等她醒悟自己殚心竭思仍旧败给寒门儿郎，会否如旁人一般恼羞成怒？
    两人再下了一会儿棋，小女孩对着棋局凝思半晌，粉脸茫然。
    桌旁同门问道：“小师妹，怎么了？”
    “我输啦……”小女孩轻声说，若有所失。
    白禹忖道，以小女孩的棋力，怕是在孩子间绝少败北，难怪失望。
    那帮同门纷纷以眼光剜向白禹，有人话中待刺，暗讽他以大欺小，胜之不武。
    白禹回以冷笑。
    小女孩认输后，低眼观察棋局，大抵师兄姐话声嘈杂，打扰了她。
    她回神抬起螓首，粉团儿似的脸轻绽笑靥，“师兄好棋力。”
    她面上一片赞
    ㄨíńＹzω.℃Oм许，清澄眸底已无失落，净扑闪着棋逢好手的欢喜。
    白禹心中感动，朱门绣户的孩子并不全像桌旁那班同门目中无人，拜高踩低，也有小女孩这等败而不馁，坦荡磊落。
    白禹向东阳擎海道：“事后老师来了，我才晓得那小女孩是他女儿。那帮同门打的好主意：小师妹赢棋，便压我一头；小师妹输棋，是我不肯相让，老师心疼女儿，便对我心生恶感。”
    东阳擎海道：“我岳父不会这等小气。”
    白禹又觉耳内叫人刺了一下，道：“老师晓得对局输赢，只笑道‘人外有人，天外有天’，替大家讲解棋局。”
    “后来呢？”
    “后来裴娘子再不曾出现在课堂上，听说是祖母不许。”
    不久他全家又随父亲调职离京，父亲任所偏远，音讯不通，当他得知老师直谏身死，已是数年后的事。他痛心老师枉死，也担忧裴花朝安危。天子一怒，流血千里，将区区孤女捺成虀粉轻而易举。
    他人微力薄，束手无策，成人回京后，打听过裴家祖孙下落，一无所获。谁知踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，在宝胜再见故人。
    那日宝胜码头上，裴花朝由东阳擎海一帮强人行列走出，拜见他们母子，那清丽模样、优雅举止映入他眼帘，如同金石扣击在他胸坎。
    稍后他在宴席间得知她身份，好一会儿无法言语。
    她居然正是裴家女儿，居然沦落反贼手中，教人糟蹋做了别宅妇！
    他向人探听前因后果，唯有更难过，可恨一如往昔，无计可施。他一路留神视闻，东阳擎海对裴花朝倒不算无情，可惜敌不过称雄野心，于是出了船难那桩意外。
    老天有眼，裴花朝生还，并且让他接近认出她。——其实对她，他亦未曾实话实说。他之所以认出她，不独根据手势，也凭她的背影。
    从前她登门拜访他母亲，几次与他相遇，因为要避嫌，他只能匆匆见礼别过，再把握旁人不留意的空隙，目送她纤秀背影。又因为说不准能否与她再见，每次一瞥之间他格外留神，不肯相忘。
    他不希望自己念念不忘的人回到不知珍惜她的人身边，他要帮裴花朝如愿以偿，逃脱东阳擎海。
    翌日白禹在军营与东阳擎海对奕，着着使出浑身解数。东阳擎海本来没把区区县城棋赛放在心上，此时遇上劲敌，自然再不想其它。
    那头裴花朝趁空夺下竞技榜眼，拿了彩头欢欢喜喜抓药医治毛妪。毛妪服药后渐有起色，毕竟年老体虚，病愈后落下手脚发抖无力病根，必须长久调理。村里大夫医术有限，荐了松涛县城医馆，恰好县城那儿来人，冲着裴花朝榜眼名次，邀她加入自家棋肆为师。
    裴花朝盘算东阳擎海不会久留本地，便应下差事，带着毛妪和孟娘子搬进县城赁房长住。当她们三人安顿妥当，东阳擎海考虑日后征伐便利，挑中松涛县城设置行辕暂居。