两个多月后。
    那日辰时，裴花朝对镜重新理妆，妆罢，婢女过来禀告。
    “娘子，行李已全运上车。”
    “孟家那儿呢？”
    “已经上车，等候娘子。”
    裴花朝摒退那婢女，一转眼，在镜中见到身后吉吉双眼红肿。
    她柔声笑道：“吉吉，别难过，有缘我们终会再见。”
    “娘子，”吉吉哽咽了，“我跟你回宝胜吧。”
    裴花朝摇头，“你跟着戴妪留在这儿，一家人亲爱相守是福分，我求都求不来，你别辜负了。”
    吉吉哭了起来，以手背拭泪，裴花朝轻抚她头顶。
    “吉吉，府里就要迎来主母，你别流露思念我的意思，要不恐怕妨碍前程。”
    吉吉一边哭，一边把头摇得波浪鼓似的。
    寝间房门让房外婢女推开，东阳擎海走了进来。
    裴花朝起身，迎向已然称王的东阳擎海施礼，“大王。”又问道：“今儿不是要商议军情吗？”
    “提早结束，我来送你。”
    吉吉退下了，裴花朝则向东阳擎海笑道：“多谢大王，那么我们便动身吧。”说完，便要擦身而过。
    东阳擎海拉住她，唤道：“花儿。”
    “是。”裴花朝应声，颈项低垂，不曾看他一眼。
    东阳擎海捧起她面颊，俯身与她对视，“等我三年。”
    “嗯。”她柔顺到叫人挑不出错，却隐约生分，狠狠堵着东阳擎海的心。然而一切纯属他咎由自取，无从发作——半个月前他议定亲事，与卢隆节度使王家联姻。
    裴花朝早等着东阳擎海另娶他人，先前亦有预感。那两个月间，她感觉得出他表面泰然自若，实则有事烦心，算来他当时为定亲与否踌躇未决，她亦暗自不安。
    当东阳擎海松口告知她婚讯，她胸口一阵剧痛，咬牙镇定心神，尽量如常道：“如此，按照先前约定，我会物色其它宅子出府另住。”
    她说时，敏锐察觉东阳擎海没有道尽恶耗的宽释，眉间依旧凝重。
    立时她料度这桩婚讯还有下文，果然不出所料，卢阳节度使风闻东阳擎海异常宠爱她这别宅妇，生怕自家女儿嫁来吃暗亏、受委屈，给两家联姻提了但书：要东阳擎海送走她三年，期间亦不纳任何女子。
    裴花朝冻住了，凝注东阳擎海，半天不眨眼不言语，而后真如冻坏了一般，面色苍白，浑身簌簌颤抖。
    “花儿！”东阳擎海抱住她，不住摩擦她臂膀及后背安抚，令下人传大夫来。
    裴花朝手脚乏力，一时只能依着他，将头脸埋在他胸怀。
    许久之后，她缓缓发声，吐字滞板苦涩，“总是这样……总是这样……你们……”
    东阳擎海急道：“花儿，三年一到，我定去接你。”
    裴花朝声音十分疲乏，“你如何笃定我会等你？”
    “花儿！”东阳擎海声色俱变，将裴花朝扶直，“你许诺过我一生一世。”
    裴花朝对上他迫切逼视，在那眸底威势中如梦初醒。
    她恢复了平日自若，苦笑道：“前头那话我不过随口说说，我们祖孙全捏在你手里。”
    东阳擎海刻意放柔声调，“花儿，我并非要胁你。”
    “嗯，”裴花朝平静回应，并不如何在乎的样子，又问道：“大王打算将我安置何处？”
    “宝胜，那里安全，你也习惯当地风土人情。”
    “那么我何时走？得找人交接照料将士孤儿以及女食客，需要几天工夫办好这些事务。”从那刻开始，裴花朝一如往昔，行止温和知礼，从容安排离开事宜，似乎不曾将一己得失略萦心间。
    上下夸她贤良识大体，唯有东阳擎海品出不对，但觉她人在眼前，心神却日渐远离，留下一具空壳，犹如牵线木偶，由着教养和理智摆布，处事过日子。
    他低声下气哄裴花朝，裴花朝始终不曾松动，到这日启程回宝胜亦然。
    两人到了码头，航船已万事齐备，就等裴花朝登船，东阳擎海牵着她步行到跳板附近，迟迟不舍松开。
    裴花朝道：“送君千里，终须一别，大王留步。”
    东阳擎海望着她，周身血脉似变作胆汁，恶苦到极点，却因作茧自缚出不得声。
    “花儿，我爱你。”他只能哑声道。
    裴花朝听出他真心，反倒更加伤怀。
    “你们总是这样。”她终于忍不住道。
    “‘你们’？”东阳擎海记起，当他告诉裴花朝婚讯，她说过类似的话。
    “爱我的人。”裴花朝强自微笑，“父亲爱我，为了助国救民，抛下我直谏送命；祖母也爱我，恼我损了颜面体统，离我远去。”
    她定睛于他，“你也爱我，然而天下比我重要。”
    东阳擎海无言以对。
    裴花朝道：“不论你们如何爱我，始终有更紧要
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    的事要追求，到头来都要丢下我。”
    她极力自持，说到深藏的委屈，明眸终究隐现水光。
    东阳擎海豁地明白，让裴花朝暂回宝胜，这安排对其他人来说，是顾全大局的权宜之计，对她却是再一次被抛弃。所以那日她听到婚讯尚能镇定，直至晓得王家的联姻但书，她不可自制脱力发抖。
    裴花朝轻声道：“我受够被丢下了，有朝一日换我丢下你们，那该多好。”
    “花儿……”东阳擎海面色微变，握牢她双手手腕。
    裴花朝轻扯嘴角，“大王放心，我跑不掉。你安排我取道海路，坐船回宝胜，不就想确保我在汪洋大海中插翅难飞吗？”
    东阳擎海难得讷讷，“走海路快，既然你不晕船，走海路好。”
    裴花朝只道：“大王，我该走了，保重。”
    东阳擎海不得不放开她，松开十指这动作再简单轻巧不过，那一日那一刻，他动用了偌大气力才做到。
    “花儿……”
    裴花朝明白他未尽言语中的爱意。
    可是任何人爱我，都不如我爱我自己，她忖道。
    “大王，”她柔声道：“倘若你怜惜我，就将这份心意放在百姓上，让天下安和乐利，再无人因为人祸生离死别，颠沛流离。我一直相信你能创造这般清平世界。”
    她盈盈一拜，就此转身，从跳板一步步走去，登上甲板，另一番天地在眼前霍然开展。
    远方海阔天空，无比壮阔。
    许是景象辽远，她心境忽然宽释。
    “花儿！”东阳擎海在码头上呼唤。
    她回身依在船舷回视，与此同时航船开动，将她从他眼前越带越远。随着航船行去，码头上的人马逐渐模糊，成了一团影子，甚至再看不清。
    裴花朝明白，那些人暂时不会挪动散去，东阳擎海会目送她直至航船消失在天边。
    “裴娘子。”一个年轻女子由后方唤道。
    裴花朝回身，“孟姑娘。”
    东阳擎海手下养了诸多食客，各有所长，这孟姑娘与她父亲是其中之一，本业制造烟火，亦涉猎医术等其它杂学，今日一家搭顺风船回乡。
    裴花朝负责照管女食客及食客家眷，与孟姑娘偶有往来，因她为人直诚，又见识广大，倒是聊得来。
    那孟姑娘晓得裴花朝此刻黯然，她在王府与诸多食客交流知识见闻，此刻便拣极有趣的说，替她解闷。
    两人聊了一阵，孟家婢女由船舱上来，孟姑娘因问道：“不是让你好生守在舱房？”
    “小郎君说大娘你找婢子？”
    孟姑娘跺脚，“那小子调虎离山，你快回去，别叫他动我那物事。”孟姑娘转头对裴花朝道：“我有样物事像颗黑球，弟弟瞧它有趣，一直吵着要。”
    孟家婢子道：“大娘宽心，那物事锁了起来，应该无妨。”
    “小心驶得万年船，你快回去看看。”
    东阳擎海立在码头上，从来不知道人心可以油煎火燎似地，熬得这般厉害辛苦。
    眼看航船将行到海天尽头，他忍不住跨出几步，想再看得亲切些，心底明白，再不久，便要瞧不见裴花朝所在的那艘船了，自此三年不能相见。
    想到此处，他脑际回荡起裴花朝话语。
    ——你如何笃定我会等你？
    ——你们总是这样。
    ——不论你们如何爱我，始终有更紧要的事要追求，到头来都要丢下我。
    东阳擎海霍然转头，吩咐侍卫头子，“派另一艘船出去，拦下裴娘子，带她回来！”
    侍卫头子一惊，“大王，王家那边要裴娘子走……”
    “不娶了！”
    “大、大王，”上过沙场的侍卫头子都结巴了，“这、这要大大得罪王家，还有老夫人必要……”
    东阳擎海喝道：“带她回来！”
    他话音甫落，眼角余光里，远方海上，载着裴花朝的航船爆出巨大火光。
    世间一切都凝结了，东阳擎海极目远眺，确实不曾看错，纵然隔了老远，船上熊熊火光仍旧清楚映入他眼帘。
    “花儿！”他放声大叫。
    远方航船冒出浓重黑烟，逐渐开始倾斜，往海里消失。
    ——我受够被丢下了，有朝一日换我丢下你们，那该多好。
    ————作者的话————
    考虑了下，卢龙节度使女儿出不出场都不影响剧情，就修正上一章，剪掉她戏分了