[巴黎圣母院]教皇之路 作者:七尾八爪九条命

    因为和元素无关，他无法察觉到那种病毒的真正模样，却可以感觉到它正在病人体内大肆破坏。不过在圣光术没入病人体内之后，后者的情况明显得到了好转。只是好转的程度实在有限，病毒稍稍退却了一会儿，便又再次卷土从来。病人下意识地张开嘴想要呕吐，却只吐出了一些酸水，痛苦再次降临在他的头上。

    简单的圣光术恐怕不行……要想驱逐病毒，还要使用更猛烈的手段。艾斯若有所思，摩西之杖指向病人，“光之赐福”的咒语随之念出。

    艾斯进去没有多久，便打开门走了出来，手里还拎着一个花瓶，看起来很沉重的样子。路易十一心里焦急万分，忍不住向里面看去：“怎么样了？”

    艾斯点点头，简短地道：“可以让人进去收拾了。”他伸手把花瓶递给了左手边的使徒，说道：“一人一口，传下去，要让王宫里的每个人都喝到。”

    左手边的使徒郑重地接过瓶子，却惊讶地发现它根本没什么重量，里面却传出了明显的水声。他尝试着伸手倒了一点，金色的液体在掌中凝聚成团，像黄金一样地熠熠生辉。

    奥利维先生已经跑去叫人了，却无功而返，只好让艾斯的使徒帮忙把人搬出来，带到客房里去。看到这幅情形，路易十一不难猜出事情的结果，脸上便出现了放松的神情。

    他不知道那瓶中的液体究竟是什么，但也猜得出是好东西。心情放松之下，便忍不住开了个玩笑：“您不打算让我也尝一口吗，奥尔良伙计？”

    艾斯的神色却变得凝重起来。言简意赅地道：“两个小时之内我要见到二百个纯金的容器，四个小时之内我要见到你所能召集道的所有人马，六个小时之内我希望所有人都能够带着瓶子向你所能联络到的任何国家出发，然后我会前往教廷，通知教皇让所有的神职人员配合我的行动！”

    第八十四章

    事情要比艾斯想象中的更加严重，不过也并不是很难解决。这种名为黑死病的病毒虽然十分顽强，却不是光系魔法的对手，简简单单的初阶魔法“光之赐福”就能够加以解决。假如艾斯手中有光明教廷为瘟疫而专门研发出的禁咒，恐怕这些被人们看作死神羽翼的黑死病等不到全面爆发就能够得以解决。

    唯一令他头痛并感到紧迫的是这个世界的环境。的确，任何一个光明教廷的牧师都能轻轻松松地用光之赐福治愈数千人，但是在这个不存在神异力量、医疗条件落后、卫生条件脏乱差的大陆上，潜伏期短、发作迅速又没有有效预防措施的黑死病杀伤力实在太大了。

    驱逐完病毒以后，艾斯“轻柔”地弄醒了昏迷着的使者，向他询问了几个问题。使者在来之前应该也被当地的长官交代过，路上又遇到了半途发病死亡的马赛使者，对艾斯的问题倒是知无不言言无不尽。

    发现病毒爆发、并查到源头是几艘来自墨西拿的商船以后，波尔多的长官当机立断地扣留了他们的水手，盘问出了同一批次出发的商船主要到达的港口。其实就算不盘问，所有人也都对结果心知肚明。商人永远都是追逐着利益奔跑的类群，哪里有生意做，商船就会开向哪里。只要是西西里岛上的货物能卖得出去的地区，恐怕他们都会去一个遍。换句话说，现在的航海技术比以前大大提高，带着病毒的商船很可能已经到达了欧洲的各个港口。或许只有一部分船只中了招，但是谁也无法保证病毒的传播速度。

    而传播病毒的罪魁祸首，现在看来显然不是船上的水手。黑死病曾经在百年前爆发过，当时的源头之一就是墨西拿。如果有什么老鼠啃噬了病人的遗体，很可能就会携带上那种病毒，再机缘巧合下地混进了商船之中，跟随船只来到波尔多，想传播病毒就很容易了。而老鼠的繁衍力向来十分出众，谁能保证携带了病毒的老鼠只是一只，而不是一窝呢？

    从某种角度上说，疫病的爆发对艾斯是有好处的。他是现在唯一有办法遏制病毒、甚至让病人康复的人，就算是坐地起价、提出各种荒唐离谱的要求，恐怕那些生命受到威胁的枢机主教、国王、贵族也会迫不及待地答应。而瘟疫更是收敛信仰的好时机，不谈玛瑞斯大陆上的神祇，在里耶和华就曾经凭借瘟疫让埃及陷入一片哀鸿、同时向希伯来人展示了自己的威能。虽然在百年前的那次黑死病狂潮里，因为虔诚信仰的上帝没能回应忠实信徒们的请求，天主教的权威有所没落，但是借着这次机会，假如艾斯能展现出超乎人们想象的能力，以“梅塔特隆”的名义被人们狂热敬奉起来也不是不可能的。

    如果能得到狂热的信仰，对艾斯的封神计划当然大有裨益。神火的强弱取决于信仰的纯粹程度，并且不受时空的阻碍。也就是说，哪怕艾斯回到了玛瑞斯大陆，这个世界的信仰仍然会通过神火的联系源源不断地提供给他……

    这是个一本万利的买卖，而且看上去毫无风险。要说艾斯不对此动心，一定是假话。然而他却克制住了自己的*，没有继续权衡利益的得失，而是从另一个角度开始了冷静的思考。

    诚然这个念头十分诱人，但艾斯可不打算去做这种打着正义的旗号履行邪恶的事。曾经立志要成为一名水系神祇的艾斯立场可是十分明确的。况且作为一名合格的贵族，他首先要学会的就是如何遵守秩序，然后才能学会如何在秩序的约束下左右逢源。

    假如这是一场战争，而瘟疫是左右战争的一个重要因素，艾斯不介意在这场战争里获取自己能够拿到的所有利益。但是很可惜，这并不是什么人为发起的争斗。真要说的话，就只能说是一场生与死的拉锯战。人民的大量死亡，得益者不会是死神；人民改换信仰，得益者也不会是早已消散在天地中的耶和华或其他神祇。

    艾斯的态度很简单。他有能力去救这些被瘟疫困扰的人，而且也只有他有这个能力。这是他力所能及的范畴，无论怎样做都只会得到收获而没有失去，那么他又为什么不去做？

    哪怕这样得到的利益会少一些，也总比点燃神火的时候忽然发现自己被判定为深渊阵营的神要好。一个拥有光明力量的神祇、却意外地拥有邪恶的内心，恐怕用不了几百年时间，他就会因为神格崩溃而消散了。

    两个小时之内要想准备二百件金器谈何容易？然而路易十一敏锐地从中嗅到了某种气息，果断地下令从民间征集足够的器皿。倒霉的御前弓箭手们先是互相搜索了一番对方的财产，又挨家挨户地去敲贵族们和商人们的门，总算赶在两个小时之内搜罗了两百个可以盛东西的器皿，虽然有一些实在小得过分，有一些还掺杂着大量杂质。

    之所以要求使用金器，艾斯也是有自己的考虑的。他只有一个人，摩西之杖里又没有合适的咒语，显然无法独自一人在短时间内快速解决问题，那么找一个相对便捷些的办法就显得很重要了。金子究竟是不是被阳光转化的，艾斯并不知道，但是用这种材质的东西去存储光系魔力，无疑是十分优秀的。

    魔法元素不是能单一存在的，而是相辅相成的。每一系的元素都有和其他系相互配合的咒语，光系自然也不例外。艾斯是水系魔导师，对光系魔法知道的不多，却恰恰知道那么一个和水系配合施展的高阶光魔法，名为“光之孕育”。这个魔法效用也很奇特，施展出后会以魔力为核心形成一枚“种子”，随着时间的流逝不但不会消失，反而会吸引大量的光系魔力补充自身，如同胎儿的孕育一般。

    而将这枚吸引了大量魔力的种子放入水中后，原本并不溶于水的光元素就会与水亲密地结合在一起。光之孕育本身不能被魔法师再度吸收，溶于水后所释放的大量光系元素却可以轻而易举地被汲取，所以在玛瑞斯大陆上常有牧师把“光之孕育”的种子放在水钵当中，给新生儿实施洗礼。

    在波尔多的使者身上做的实验证实了艾斯的猜想，光元素是能够抑制黑死病的，能否驱除只在元素的多少。这些金器里所储存的种子只要投入当地的水井，就可以保证黑死病不会进一步地蔓延，起码能够拖延一部分的时间。而在拖延时间的同时，艾斯会亲自奔走爆发瘟疫的各地，将症状严重的人集中起来，再次进行治愈。