乡间道上，一匹青骡驮着个男人，两个兵勇扛着长枪跟在后面。
    领头坐在骡子上的男人颇有些不紧不慢，等进了村子，手下提醒一句，
    那男人才揉了揉叫太阳晒得惺忪的眼皮，打个哈欠，靠着手下的支撑下了骡子。
    “你们村长呢？”他岔腿站着，说一口带点方言的官话。
    围坐在树下唠闲磕的人早已经站了起来，陆金也随大流，他扯了扯遗光，叫她躲到自己身后，眼见着刚才抽烟的老人将烟枪往裤腰上一别，走出来。
    “李保长，恁怎空闲到俺们村哩？”
    叫李保长的中年男人，眯眼瞅了瞅那面带讨好的老人，并不搭话，反而伸手拨弄着身上的皮褡裢。
    那里塞着几颗弹子，他后腰上还别了把小巧的盒子炮，在阳光下闪着乌黑锃亮的光。
    村长面上的笑容已经有些僵硬，他神色更加卑微，眼角隆起的褶皱深刻。所有人都惴惴不安的猜测，
    这保长平日里都喜欢在县城待着，有什么吩咐也都是喊人让各村的村长亲自进城听他示下。
    都说无事不登叁宝殿，只怕没有好事哩！
    李保长摆弄够了自己身上的装饰，才清了清喉咙，开口从归德上个月的蝗灾到上旬县里收到的征收粮，数量只有往年的一半。
    拉拉杂杂骂了一通，乡民们满腹委屈，却迫于保长的派头，不敢争辩。
    说了好久，他自己也觉得口干，环视一圈，连个水壶也没有。
    大太阳下，只一群晒得眯缝眼的乡民强撑着抬眼看他。
    面面相觑……
    这破落地方，人也蠢的要死。
    他强咽下口唾沫，觉得嗓门干疼。
    “长官听说你们村里世代守着黄花寺，有能人把式可以沟通河神。长官盼望明年风调雨顺，大家都好过个安生年。这件事情我已经替你们应承了。做的好，今年征收粮的事情就算过了，县里还会有大大的奖赏。”
    他背着手，露出来这里的第一个笑容。
    听了这话，在座乡民都保吭气儿（沉默），村长满脸愁苦，望着保长的笑脸，欲言又止，终于忍不住开口
    “李保长，这事情俺们可不敢胡毬喷（吹牛）”
    他见李保长面色阴沉下来，急急说道
    “几十年没整嘞，这谁能说滴准？”
    他说话间，一个灰色的人影正从村口进来，顺着墙根悄悄溜走。
    “哪个？站住咯！”
    李保长一声爆喝，那人吓了一跳，立在原地，被从后头一脚踢翻在地。
    遗光吓了一跳，陆金拉住她的袖子，两人朝人群里又藏了藏。
    李保长踢了人火气却还没下去，在场的个个噤若寒蝉，怜悯的看着那人叫乡勇像拖狗一样扯起来。
    他的脸叫人捏着抬起来，虽然五官因为疼痛而挤压的变形，
    老村长还是一眼认了出来
    “王老九！”
    “你村里人？”李保长问道。
    老村长忙点了点头。
    “做贼了还是杀人了？不敢见人。”
    李保长拍了拍王老九的脸，后者发出痛苦的嘶声。
    “别废话。”李保长突然转身对着老村长厉声呵斥
    “别以为我不知道，民国二十年老沟庄领头办事，说好了一个村出一个。你们村人跑了，那以后，一连四年都闹蝗灾。这是河神发怒，惩罚你们戏他呢！这次你们必须把事摆平了，该怎么谢罪怎么谢罪。要是再日龙（搞砸）……”
    他冷笑一声，充满戾气的面容闪过一丝狠厉。
    “我饶不了你们。”
    放完狠话，那未收拢的阴厉视线睃巡过场上的众人，及至遗光和陆金身上，瞳仁一缩。
    他们有瞬间连肌肤都绷紧了，可后者只重重哼了一声，便调转方向，被兵勇牵着骡子朝村外去了。
    等那骡蹄声远去，众人才愁眉苦脸的小声讨论起来。
    “谁家能出人呢？”
    老村长正臊眉耷眼吸着烟，看见遗光和陆金还站着，眼皮子一掀。
    刚才拦路的那男人便走过去哄他们走了。
    陆金笑着道谢，装作不知道他们不想让他俩偷听说话，扶着哎呦叫唤的王老九朝村子里走去。
    及至他们一行人走远了，老村长眉毛结成了个疙瘩，听了一耳朵吵嘴的话，一声怒吼
    “好了，今晚各家出个人，去俺家开会。”
    众人静下来，他磕了磕烟斗，低声吩咐一句
    “叫老九把那两个外乡人早点送走。”
    顿了顿
    “开会的事情就不用和老九说了。”
    夜里，一灯如豆。
    遗光收拾好被褥，听见门梢一响，陆金走了进来。
    “怎么样？”
    陆金摇摇头。
    “那个李保长太黑手，老九叔后腰都紫黑了。怕是半个月下不了床。”
    “那咱们是要换一条路了吗？”
    陆金思索一会儿，温黄的烛光烧燎点亮他分明的轮廓，眉眼的暗影使他看起来深邃许多。
    “不用，我明天再打听看看。总不能这黄河滩只有他一个人会撑皮筏。”
    他抬起头，看着遗光担忧的面容，笑了笑
    “睡吧，都赶一天路了。”
    遗光点点头，转过身的时候却悄悄红了点脸庞。
    半夜里，王老九被疼痛惊醒，在被褥里低声呻吟。
    冷清的房间，门扉阖动，走进来一个擦着眼泪的女人。