艄公指路的小馆大多是循着当地人口味来的，店小二天生一张笑脸，热情地报了一通花里胡哨的菜名，我从中捡了几个能听明白的菜式，只等他上菜了。
    谢陵一个劲儿往我碗里夹菜，自己动筷的次数倒不大多。
    我开始怀疑他试图要撑死我。
    我最后啃了一口鸡腿，想了想，唤了小二过来，让他给我打包一份。
    谢陵说：“阿雪，你很喜欢吃这个香酥鸡吗？”
    “还成罢，”我擦了擦嘴边的油渍，接过他递来的茶盏，“给江大哥带的。”
    谢陵拉下了脸：“秦庄主又不会短缺他一人的吃食！”
    我翻他一记白眼：“还不是为着替你赔罪。”
    谢陵哑口无言，从小二手中心甘不情不愿地接过食盒，自后院牵出了那匹借来的小马。
    他照顾我吃饱喝足，不便在马上颠簸，于是握着缰绳陪我走了一条街。
    “阿雪，你有没有想过……”
    “嗯？”
    谢陵欲言又止，踟蹰了半天也没问出话来。
    我只当他又冒起了孩童心性，不去激他说出未尽之言，只道：“走吧。”
    42.
    回到凌霄山庄时已过正午，演武场上的比试暂时偃旗息鼓，我二人将小马送还于马厩，打算直接回南柯院歇息。
    未踏进院门，谢陵的眉毛便皱了起来。
    “姓江的怎么跑到这儿来了？”
    我走近一瞧，立于树下的可不是江渊吗。
    “陵哥，你先回房，”我攥住谢陵的衣角，生怕他抑制不住蓄势待发的脾气，“我把东西给了他就回去。”
    恁不容易才将谢陵送回厢房，我站直了身子，昂首挺胸同江渊说话。
    试图让自己显得不那么像个小孩子。
    江渊微微低下头：“常少侠。”
    看起来我失败了。
    食盒往旁边的石桌上一放，我诚挚道：“江大哥，来时艄公与我闲谈，曾说过这香酥鸡乃是溧水城中一绝，便从外头带了一只回来，你尝一尝？”
    此人一看便知是个不缺银两的，我思来想去，还是跑腿带吃食听上去更真诚些。
    况且这个香酥鸡真挺好吃的。
    我就不信他会不喜欢。
    江渊只瞥了一眼，却将目光落在了我身上，似茫然，又似打量，不过都只在一瞬之间，又恢复成温和的模样。
    我开始反思是不是太殷勤了会招人嫌。
    风过院中绿树，掉下的叶子落到了我左肩上。江渊唇角含笑，伸手摘下落叶，道：“方才想起了些旧事，才恍惚了一瞬。”
    我不好去打听他的私隐，便含蓄地笑了笑。
    江渊反倒是有意倾诉，缓缓道：“以前我曾来过溧水城一回，承诺一个小友改日带他去吃香酥鸡，碍于因缘际会，一直未能实现当初的诺言。”
    我见他面露伤神之色，想是触及了甚么不愿提及的过往，赶忙安慰道：“会有机会的。”
    他笑了笑，收下了我的宽慰。
    第54章 回溯（七）
    43.
    那只香酥鸡最后仍有一半进了我的肚子里。
    江渊简短地同我说了许多，我边听边颔首。
    原来是这样的。
    江渊的爹，几十年前曾在翠逢山上度过漫长的少年时代，却始终未曾拜师。
    师祖在我降世前就先一步仙逝了，据我爹所言，他一生只收过两个弟子，我爹继承了宗主之位，而那位小师叔神出鬼没，常年在外游历，十几年来我也仅仅见过他两回而已。
    我大致明白了。
    翠逢山上也有许多独独为我爹而来的弟子，四师兄焚香拜师后，我爹亦是将近十年不曾收徒。
    有些人一开始便看清楚了，拜入了其他师叔的门下，虽说不是师祖的嫡系徒子徒孙，好歹也沾亲带故。
    但也不乏意志坚定之人，做了记名弟子好几年，仍旧苦等宗主收徒的机会。
    江渊他爹，当年大约与如今翠逢山上一些师兄弟的心境是一样的。
    少年时期，他与我爹曾是最为要好的朋友，醒时一同练剑切磋，醉卧竹林把酒言欢。
    即便再为仰慕师祖，总有一日也会被无止境的苦守磨灭当初的坚持。江伯伯最终仍是离开了翠逢山，在外娶妻生子，从此再也没有回来过。
    因而我从未在我爹口中听说过此人。
    江渊说他下个月将满二十三，如此说来，我爹与这位旧友已有二十多年不曾见面。
    我说：“江大哥，不若群豪会结束后，你与伯父伯母一同到翠逢山来小住罢。”
    江渊摇头：“他十几年前便过世了。”
    我一时哑然，不知该说什么是好，只得将手掌覆在他宽大的手背上，不伦不类地安慰了一番。
    44.
    恰巧我们刚住进凌霄山庄的那一日，谢陵非要与我同住一间厢房，现下刚好空出一间。应是我爹的意思，正好让江渊住了进去。
    “常少侠……”
    少侠二字听多了，我也生出了些德不配位的羞耻心，于是摆手道：“我爹娘师兄平日都唤我小初，江大哥，既然你我两家有这般渊源，你也这样叫我便是。”
    “好，”江渊顿了顿，“小初弟弟。”
    ……行罢。
    45.
    傍晚的比试毫无悬念，三师兄几个来回之间锁定胜局，我混在人群中奋力鼓掌，又惹得谢陵一阵嘀咕。