——“小九，我造了罪孽，这是报应。”
    “那不是姑姑的罪孽！二……皇上他，已经恕了……”
    ——“……那是我心里的罪孽……皇兄，勤儿，他们都有，都有他们的报应……只可怜了诚儿……”
    ——“这一世，我再踏不出这里了。”
    ——“小九，你走罢，你是个好孩子，好好去过你的日子，只是别再来了……”
    “施主？”
    他摇了摇头，“不必，她意已决。”
    他像是说给自己听，“我今日便走。往后也都不来了。”
    小沙弥站直了身子，双手合十，轻声道，“阿弥陀佛，因果都已注定，施主不必伤心。”
    这小尼姑许是凡心未脱，或者根本未曾经历凡心，满脑子都是些什么？青年心里哭笑不得，“多谢小师傅。……我这一去，也许不会再来了，我姑姑，可否烦请小师傅照顾一二？”
    小尼姑吃了一惊，这才点点头，“施主放心。”
    青年道了谢，又回头看了一眼，随后便真的离开了。
    午后，琅邪到了京城。
    一别三月，天气转凉，然而长安街上人流攒动，热闹非凡。两市业已开启，秩序井然，越发显得两月前的混乱就像一场梦……
    说来真是造化弄人，那时二皇子樊裕打着清君侧的旗号，率领边关大军日夜兼程浩浩荡荡赶往京城，哪料正正要赶到家门，却被一场突然的刺杀坏了整个计划。
    袁永死了！
    ——得知司马厚死讯的樊诚盛怒下闯进宫墙，一刀戳穿了他的肚子。
    可紧接着，樊诚亲自带上宫墙的医官袖口滑出另一把匕首，亦一击刺中了他——那时候所有人都震惊了，包括那人自己——他想弑杀昏君，哪知半路会闯出这小王爷以身代之？
    医官当场咬舌自尽，白青青亦不知他是何人，只说那不是她们的人，似是个普通百姓。
    ……
    袁永人虽已死，所造惊骇、恐惧、愤怒却笼罩着整个京城:天子的真面目被撕扯在万众瞩目下——在亲眼见了三子之死、长子人不人鬼不鬼地从轿中钻出后，樊帝半疯了。
    万民欢呼有之，悲戚有之，兴奋有之，总之，那时，一种极不寻常的末世狂乱笼罩着整个京城，不出一日，京中大乱，人心惶惶，趁火打劫之事不下二十起；官兵却束手无策——其时在那真正人心鼓噪、万民暴动之时，区区官府能奈之何？
    倘若樊帝彻底癫狂，又或他不肯忽然醒悟下了令，也即，倘若樊裕再晚几日回京，京中只怕难以控制。
    琅邪不知，那是不是袁永想要的，此人为了一个身死数年的师父，可要举国陪葬，他实在难以理解。
    他也不明白樊裕在想什么。
    毕竟事先谁也不知道樊帝是否真疯了。在经过那样的事之后，他失魂落魄地回到寝宫，只令人书了一封“告天下书”，称君侧已清，樊裕只要速速归京，造反一事既往不咎。
    那一连串的举动，真没人敢说他已疯了。樊裕隔着千里之远，如何知道他是真疯了？倘若这只是天子陷阱，他岂非永世不得翻身？
    罢了，罢了，这些念头只是极偶尔在琅邪脑中冒出；那些日子，他整日浑浑噩噩，几乎连樊裕的脸都记不起来了。只是不能入睡，只因一旦入睡，那城墙上的一幕便会一次又一次出现在他眼前，片刻都不得安宁。
    天启七年六月十五，二皇子樊裕抵京。
    两日后，樊帝退位，新帝登基，改年号尚观，后世称之为异宗。
    樊裕登基后，曾下三道大令。
    一令诸省停征返粮，救灾为先，其中又以人为先。
    二令诛杀李偲、吴独一党七十余人，放出息延等谏言忠臣——至于息延为何不在牢中，并未引起太大注意；司马厚得以厚葬，追封为言国公。
    十日后，樊帝驾崩。
    无人能说清樊帝究竟是如何身亡，史官尚且不知，但听闻那时伺候樊帝的宫人曾说，太.祖临终之前，曾在榻上大吼：“朕授你发肤，传你君位，你反害朕！”因此都猜是新帝昔年不受宠，而今疑上位杀父泄愤。
    然又有人说，太.祖其时业已疯癫，所言皆是疯话，你看那废太子在自己王府住得好好的，他偏说他每日都爬来他的寝宫，骂他以子之血，求换永生，而今因果循环，他也要吸干了他的血……这是什么话，难道废太子那残病身体，竟都是被这父亲吸了血？……想来此等荒唐之话一笑便可，当不得真。
    但数十年后，有那与异宗政见不合者，对之加以编排，说之前有毒害亲兄、清君侧造反，后有即位十日便暗弑君父，不忠不孝不义，不具君子之德，不配为君。
    但此乃另话，此处不再赘言。
    前说有三令，每令足以惊骇世人，最后一道却最引人非议不断。异宗下令重编户籍，将那西郊等地前朝罪民罪臣之后、幸存之人，皆以原名编入，一视同仁。那针砭时弊之人，世世代代永存，但凡出来一令，便要评头道足一番，此令一出，戏称其为新帝登基第一败笔，且不说耗时损力，那西郊乃是樊帝最忌讳又最隐蔽的疮疤之一，当日便是开了西郊之口，亦说得隐晦，他这新帝将将即位，便将父皇旧账翻起，弄得天下皆知，岂非是说——天子有过？
    唯独白青青那时叹了一声，对琅邪道：