昨夜下过一场小雨，到了午后，地面和屋檐仍是染上了深色的潮湿。
    谢宝真将所有的侍婢都遣散了，独自坐在芭蕉园的秋千上出神。
    秋千微微晃荡，足尖下的水洼倒映着中秋时节的黄叶树影，也倒映着谢宝真惆怅的面容。
    “我不喜欢他那个样子。”谢宝真埋头抠着涂了丹蔻的手指，轻声叹道。
    “不喜欢谁？”身后传来一个清冷低沉的嗓音。
    谢宝真吓了一跳，抓住秋千绳回首一看，却是谢淳风轻轻走来。
    “淳风哥哥。”谢宝真将额头抵在秋千绳上，歪着脑袋看白袍武将缓步而来，“怎么每次我来这发呆，都能碰见你？”
    谢淳风在她身边站定，弯腰看她，“见你这几天闷闷不乐的，父亲母亲担心，让我来问问情况。”
    “他们知道我和你关系最好，每次都来这招。”谢宝真小声嘀咕了句，而后笑道，“我没事。都这么大了，会自己处理的。”
    谢淳风走到一旁的石凳上坐下，沉稳道：“说说看，怎么回事。”
    谢淳风是个值得信任的人，心胸也较一般人开阔些，谢宝真便不再瞒他，将那日返回祁王府的所见一一道来。
    谢淳风听后，轻轻皱眉，问道：“看到他在府中动刑的场面后，你是怎么做的？”
    谢宝真道：“我当时脑子很乱，转身就走了。”
    “他呢？”
    “他没有追上来。”
    “你们做得很好。”谢淳风分析道，“有什么话各自冷静后再谈，若是当着外人的面拉拉扯扯或是质问诘责，传出去，谢霁难以在朝中立足。再者，若是人人都知道你可以牵制谢霁，以后难免有人会将歪心思动到你身上来。”
    “我知道。不管发生什么，我都不会当着外人的面与他争吵。”谢宝真晃了晃秋千，“谢家人护短，不一向如此么？”
    自家妹妹已经不是两年前那个只会在秋千上抹眼泪的小女孩了，谢淳风嘴角动了动，抱臂道：“既是如此，你这些天又因何而难受？”
    “我不知道，只是觉得那一瞬间，九哥变得很陌生了。”
    “难以接受？洛阳城关于他的流言可不少，毁誉参半，他在朝中的手段狠辣干脆，不少人骂他、怕他，宝儿以为是空穴来风？”
    “毕竟不曾亲眼所见，那些话我自然是不信的。”更何况，谢霁对她实在是太好了，掏心掏肺的好，所以她才会坚定不移地站在谢霁这边。
    可造化弄人，偏偏让她见着了。那样冰冷而陌生的青年，同样是她深爱的九哥。
    想了想，谢宝真抬首问道：“淳风哥哥，你觉得九哥的做法可对？”
    谢淳风没有直接回答，而是反问道：“宝儿觉得呢。”
    谢宝真仔细权衡了一番，终是不得不面对现实，悻悻道：“我觉得不对。那人非奴非婢，即使有错也不该动用私刑、取人性命。”
    谢淳风点点头，显然赞许她的看法，问道：“既是是非黑白心中明辨，为何不与他直说？”
    “我还没想好怎么开口。”谢宝真道，“我知道他那样做不对，可一方面又理解他。”
    九哥从幼年起，身边便充斥着血腥杀戮和残酷阴谋，在那样的环境中成长难免会受些影响。
    九哥也无数次对她说过，他并非好人，所有的善念和温柔都倾注给了她一人……这令她心疼，也难安。
    听完谢宝真说的话，谢淳风反而放心了许多：爱情迷惑了妹妹的眼睛，却没有蒙蔽她的心智，在这种时候还能坚持自己的见解，将来真嫁入了祁王府，也不怕她会被谢霁牵着鼻子走。
    “若是冷静下来想清楚了，便寻个机会和他直说罢。”谢淳风道，“他如果真把你放在心尖上疼着，定是能将你的话听进去的。”
    谢宝真没有说话。
    她还没有做好准备。
    “不去？”谢淳风观摩着妹妹的脸色，随即自顾自颔首道，“不见便不见，我将他赶走便是。”
    “……”谢宝真猛然抬头道，“什么‘赶走’？他在哪儿？”
    “后门。”谢淳风清冷道，“这几日总是见他在后门外晃荡，见人也不说话，烦得很。”
    话还没说完，谢宝真已跳下身匆匆往后门而去。梨树下唯有秋千还在晃荡，落下几片金黄的枯叶。
    谢霁果然一身白衣立在后门外的深巷中。
    秋天枫叶正红，在他头顶堆积如火，热烈的红与极致的白交相辉映，衬得他眉目清俊如画。
    “九哥！”谢宝真打开门小跑过去，在谢霁面前站定，仰首望着他并不平静的俊颜。
    他应该是有些紧张的，谢宝真看到了他不住上下滚动的喉结。
    不由有些心软，谢宝真拉了拉他的衣袖，细声道：“既是来了，为何不告诉我？”
    “怕打扰你。”谢霁哑声说，眸中有些看不透的情愫酝酿。
    手指碰上谢霁衣袖的一瞬，谢宝真几乎被冷得打了个颤。衣裳那么冰，也不知在秋风中站了多久。
    沈莘说，谢霁只有在面对她的时候，才像是收敛了爪牙的野兽……
    谢宝真如今算是信了。
    巷子虽然僻静，但偶尔还是会有人经过的，谢宝真左右四顾一番，指尖下滑顺势牵住谢霁的手，轻声说：“有什么话，进来再说罢。”