是啊，他不可能来的。
    鼓噪的心冷静些许，谢宝真眼尾微红，最后再留恋地环顾四周一番，摇摇头轻声道：“……没什么。”
    我很好，九哥。谢宝真望着头顶的烟火，眼眶止不住发涩，于心中道：你就放心罢。
    暮春之夜，烟花还在继续，愈来愈瑰丽，愈来愈耀眼，小河满载着光影明灭，美丽若仙境。
    风吹落枝头的残红，些许洒落在河畔的石板路，点缀在谢宝真清澈的眼眸中……还有些许一路随风扬起，越过水波，飘上客船，落在甲板上少年苍白的指尖。
    夜空下，谢霁眼中映着同样的烟火，安静而寥落。
    船只就停靠在岸边，他看到了在人群中穿梭寻找的少女，小小一只，几乎要淹没在人海中。
    他知道她在找谁、她此刻最想见的是谁，可是他无法向前一步，哪怕此时已忍到心肝疼。
    他怕他向前一步，便不舍得再离开。
    “公子，不去见她一面吗？”身侧一个爽朗的女声响起，正是一袭红衣的沈莘。
    沈莘和关北一样，见证了谢霁从泥泞到辉煌的那段最残忍、最黑暗的过去，她打心眼里敬佩这个心狠手辣又极度聪明的少年。
    可是此时的谢霁凝望着河岸的人群，目光是从未有过的温柔缱绻，仿佛在望着一个易碎的梦。
    谢霁没有动，只漠然吩咐沈莘：“你回去，照顾好她。”
    说罢，他轻咳了两声，抿了抿淡色的唇，转而朝船主嘶哑道：“开船，连夜回洛阳。”
    沈莘朝谢霁抱拳告退，飞身跳上了岸。
    十六船烟火陆陆续续地停了，看热闹的人也相继散去，唯有空气中的硝烟味残留，岸边一地的烟火余灰。
    梨花飘飘落落，在地上积了薄薄的一层白。沈莘踏在这一层初雪般的梨白上，望着暗夜江流中远去的船帆，叹道：“带伤赶路来此，就为了陪她几场烟火的时间，到头来还不能相见，何苦呢？”
    第53章
    过了几日，裱好的画像送过来了。
    画卷中的少女一袭银红的春衫，乌发轻绾，手执团扇微微侧身站于假山旁海棠花下，杏眼灵动，双颊飞红，一派天真温柔的情态。
    紫棠见谢宝真看了画卷许久，便轻轻搁下莲蓉糕，笑道：“可要奴婢给您把画挂起来？”
    “不必。”这画，谢宝真打算送人的，可是又拿不出手，总觉得画中的自己太过矫揉造作了些。
    她拿起画卷比照自己的脸，问道：“你觉着像我么？”
    “像。”紫棠仔细观摩道，“不过，郡主本人比画像更好看些。”
    “我怎么觉得这么奇怪？我的脸哪有这么红、嘴唇哪有这么小？姿势也颇为僵硬……”
    “桃腮樱唇，是美人的标准呀！这画约莫八分像罢，毕竟再厉害的丹青手也画不出郡主风华的万分之一。”
    “你这嘴，越发和黛珠一样胡言了。”谢宝真卷了卷轴，用油纸仔仔细细地包扎好，又提笔润墨书信一封。
    待谢延外出归来，谢宝真便将包好的画卷和家书一并交给他，托他的商队将这份礼物转交给英国公府的谢淳风。
    四月中，芳菲落尽，绿意渐浓，远在洛阳的谢淳风收到了从扬州寄来的家书。
    入夜子时，万籁俱静。
    祁王府的侧门悄声打开，谢霁缓步走出，望着怀抱油纸卷轴靠在阴影中的谢淳风，问道：“找我何事？”
    “有人托我送样东西给你。”谢淳风抬手将卷轴掷去，被谢霁稳稳攥在手中。
    “还有，她让我转告你，‘扬州河岸的烟花，很好看’。”转述完毕，谢淳风悄声离去，自始至终没有一字多言。
    半轮残月从云端隐现，洒落一地清辉。谢霁垂眼望着手中油纸包裹的物件，心中万千思绪叠涌。
    回房的步履明显匆忙了许多，迫不及待似的。
    谢霁掩上门，借着纸灯的光芒拆开油纸，展开画卷，露出了画中少女娇俏的容颜。
    那眉那眼，皆是在他梦中出现过了千百回的模样，如此灵动温柔，仿佛跨越山水迢迢，下一刻她就会从纸上跃出，娇滴滴唤他一声‘九哥’。
    不知多久过去了，谢霁依旧撑着太阳穴，指腹一寸寸碾过画像上的轮廓，嘴角扬起一个极淡的弧度，眸中映着跳跃的烛火，显得专注而认真。
    他能猜到，心爱的姑娘一定是怕节外生枝给他带来麻烦，故而没有将画卷直接寄到祁王府，而是让她最信得过的谢淳风转交……
    画上无言，却处处传情。
    日升月落，春去夏来，转眼到了苦夏时节。
    江南水乡空气潮湿，虽不似北方燥热，可灼灼白日依旧能晒脱一层皮。
    六月底，谢宝真便随着伯父母搬去了夜阑山庄避暑。
    山林之中寂静清凉，仿佛能隔绝所有毒辣的日光，加之夜阑山庄有不少建立在山腰、崖顶的飞阁高楼，朝有晨雾，暮见晚霞，倒也清闲自在。
    八月初是二伯母的整寿，寿宴便在夜阑山庄举行。
    谢楚风和谢延的人缘极好，其嫡母生辰，前来祝寿的马车、轿子从山庄前院一直排满了山路，大大小小凑了近百桌，大多是江湖或生意上有往来之人。
    谢宝真知道苏氏喜欢字画，自己的字也还算拿得出手，便费心写了一幅宽两尺余、长三尺的百寿帖，上头大大小小用各种字体刚巧凑成一百个‘寿’字，撒上金箔裱好，颇为富贵，虽不算值钱，却十分费神，一字一笔未曾写好，整幅字都要重来。