看得出，是个极其温柔的妇人。
    闲聊的间隙，谢楚风亲手给谢宝真绘了张图纸，标注出扬州境内有名的去处，解释道：“你的闺阁朝南，推门望去，可见十里地外有座云雾缭绕的山峰，那是扬州最高的山，我的夜阑山庄就在半山腰上，若有兴致，回头我带你去山庄玩玩。还有这几处，是你三哥的商铺……”
    叙了片刻，便到了晚膳的时辰，府上张灯结彩，有着不输于英国公府的热闹。
    晚膳吃得都是地地道道的扬州菜，苏氏和云姨娘分坐谢宝真两旁，不住给她夹菜。
    “这个红烧狮子头是你云姨娘的拿手好菜，好吃的嘞！”
    “快尝尝这个八珍藕夹，还有应季的清蒸鳜鱼！”
    不多时，谢宝真碗中已堆砌如山，一顿晚膳吃了个十成饱，就被丫鬟婆子们簇拥着去厢房洗漱，唯恐饿着她累着她。
    苏氏给她安排的闺房在南院的小楼上，二楼单独一间，布置得十分宽敞温馨，榻上被面都是最上等的苏绣。约莫是认床，谢宝真睡得不□□稳，梦中影影绰绰梦见了远方的爹娘，梦见了白衣少年，却怎么也看不清脸……
    一觉醒来，她发热了。
    苏氏火急火燎地请了大夫前来诊治，只说是‘水土不服’，要好生将养。
    于是连着六七日，主宅的女人们都恨不得将谢宝真当瓷娃娃供着，每日药膳不停，谢延甚至还不知从哪儿弄了一抔洛阳产的黄土给她随身带着，据说是可缓解水土不服之症。
    云姨娘擅长煲汤，莲子雪梨汤、红豆粳米粥、燕窝银耳汤每日变着花样来，如此养了数日，谢宝真总算好转了些，面色也红润了不少。
    这天，云姨娘送了新鲜的燕窝汤过来，柔声道：“前几日你高热不醒，满嘴‘爹娘’地叫，还拉着我的袖子唤什么‘九哥’，把我们几个吓得不行呢。”
    谢宝真依稀记得自己的确梦见了九哥，而且是……十分不正经的梦。
    她面色一红，埋头喝汤，掩饰般道：“给大家添麻烦了。”
    “哟，这是什么话呀？快别客气。”说着，云姨娘像是想起什么事般，指了指床头案几上的一摞拜帖道，“扬州城富庶或是官宦人家的小娘子听说远来有客，都陆陆续续递了拜帖过来，想结交你呢！都给你放在床头，精神好些了便看看，多认识几个朋友才好。”
    谢宝真乖巧点头，心中那点离家的愁绪，也在二伯母和云姨娘的关怀下排遣了不少。
    云姨娘走后，谢宝真闲来无事，就拿起床头的的拜帖一一翻阅。大多是文绉绉的官腔，唯有一本字迹狷狂的帖子引起了她的注意力。
    上面没有套话也没有官腔，只有言简意赅的三四句话，写道：【我家亦是南下迁居扬州，初来乍到，盼与一见，带小娘子去听小曲儿。】
    落款是‘沈莘’。
    “沈家啊，上个月才搬到扬州来的，小门小户的走镖之人而已，不过祖籍也在北方。这字倒是洒脱，不像个姑娘家。”苏氏放下拜帖，笑道，“宝儿，不如择日开个茶会花会什么的，请这些姑娘们一起聚聚罢！交些朋友，去去晦气也好！”
    苏氏说干就干，宴会定在七日之后于谢家藕园召开，空前盛大。
    为了这场宴会，谢延特意花重金买了几百上千盆绿植和花卉置于府中道旁，霎时海棠和桃杏争相绽放，昙花幽兰暗生香，一片桃红梨雪之中，几十名扬州贵女和才女、夫人应邀前来，燕瘦环肥，擅琴的、会画的各显本领，又学着文人雅士曲水流觞，好不热闹。
    谢宝真见着了沈莘。
    水榭中，沈家大姑娘一袭红色的束袖武袍，乌发高束，男孩子般大喇喇坐在一群粉嫩嫩、娇滴滴的少女中间，有着与江南女子截然不同的侠气。
    不知为何，谢宝真对她一见如故。
    互相通报了姓名，两人就算是结交了。
    聊了片刻，沈莘起身，很是自来熟地拉着谢宝真道：“走，我们换个地方聊。这些什么诗啊曲啊的，我可不懂！”
    两人换了个僻静的亭子静坐，亭子四角垂下纱帘，有桃花纷纷扬扬吹落。
    谢宝真看了眼沈莘的坐姿，忍不住笑道：“都说江南姑娘温婉，你却不是。”
    沈莘倒了杯茶，“我又不是江南的。祖籍平城，世代习武，习惯如此了，你莫要嫌弃我粗鄙才好。”
    “你是平城来的？”谢宝真颇为讶异。
    她的九哥，过去就生活在平城。
    “是啊！”沈莘眨眨眼，意味深长道，“怎么，你在平城也有亲人？报个名号，说不定我认识他呢！”
    沈莘的眼睛调皮灵动，谢宝真总觉得她能看透了什么似的。
    谢宝真张了张嘴，复又闭上，犹疑道：“没有，我只是听过而已。”九哥不知近况如何，还是不要在陌生人面前提及他才好，省得给他惹麻烦。
    沈莘不再追问，换了个话题道：“对了，你多大？”
    谢宝真道：“快十六了，你呢？”
    “我比你年长五岁呢！你得唤我一声姐姐。”
    沈莘比谢宝真要早来扬州一个月，说是已经将扬州摸了个门儿清，自告奋勇道：“那就说定了，明天我带你去吃扬州最有名的蟹黄包和甜食。”
    盛情难却，谢宝真道：“好，那我今日和伯母、兄长报备一番，省得家人担心。”