“不去陪嫂嫂侄儿？”谢淳风问。
    “他们已经睡了。”谢临风笑了声，拦着他的肩温润道，“我们兄弟俩忙着各自的事情，已经许久不曾聚聚了，难得有机会，为兄陪你一道走走。”
    谢淳风低低哼了声，说：“谁稀罕似的。”
    两人一同出了谢府的大门，朝街市方向行去。
    风吹动树影婆娑，远处的灯火在屋脊后隐现。谢临风忽而提起话茬：“近几年来，为了你和宝儿的婚事，说媒的人都快将谢府门槛踏破了，也不见得你们俩对谁家动心。宝儿也就罢了，毕竟年纪还小，倒是你一直这么拖着，要等到何年何月才成家立业？”
    谢淳风面色不变，淡淡道：“谁说立业一定要先成家？”
    谢临风心下了然，问他：“是因为云泽长公主？”
    谢淳风脚步一顿。
    谢临风将弟弟方才的迟疑收归眼底，笑道：“那日大雨，我从鸿胪寺路过永安门，看到长公主身边的小宫婢给你送伞。”
    听到这话，谢淳风又想起了那日夏雨滂沱中，那柄孤零零放置一旁的纸伞。他冷淡地拍下谢临风的胳膊，不以为意道：“那又如何？”
    “不如何，就是关心你。世上难得两全之法，你要做好抉择。当年的我没有孤注一掷的勇气，所以娶了你嫂子，万幸歪打误着也算觅得良妻。”谢临风温声劝解道，“若是无法取舍，你就须得变得足够强大，强大到能有选择的权利为止。”
    谢淳风‘嗯’了声，终止了这个话题。
    ……
    从江岸到百味斋还需一刻多钟，这个时候街上的灯火还亮着，但行人已经稀疏寥落，路边商贩陆陆续续打着哈欠收摊，地上还有些许纸屑和莲灯的骨架残留。
    灯影将谢宝真和谢霁的身影拉得老长老长，一个时辰前还拥挤不堪的街道变得空旷起来，火光热热闹闹地汇聚在头顶，投射出一片夜的静谧。
    谢宝真腰间还挂着谢霁相送的银鞘匕首，大概是瞌睡瘾上来了，以手掩唇打了个哈欠。
    谢霁察觉，侧首问道：“累了？”
    “有点儿。”谢宝真揉了揉眼睛道，“时辰过得好快，都快到就寝的时候啦。”
    护卫和马车还在百味斋等着，也不知是否察觉两位主子已偷溜出去胡闹了。
    还有些许距离，谢霁忽的快走两步，随即屈膝，以一个半跪的姿势背对着谢宝真蹲下，哑声道：“我背你。”
    少年的肩背已十分宽阔，月白纹腰带勾勒的腰肢挺拔劲瘦，蹲下身的样子仿佛在向心上人臣服。
    谢宝真本来不觉得有多累，但见九哥如此，心中难免动容。
    一股暖流涌上，她笑得很是甜蜜，小跑着冲上前扑在谢霁的背上，从后环住他的脖子道：“九哥，你真好！”
    少女的身躯日趋成熟，猝然冲上来还是颇有些力道的。
    谢霁身子被她压得前倾，从鼻腔深处发出一声低沉的闷哼，左手迅速反托住趴在背上的谢宝真，右手撑着地稳住身形。虽是如此，他非但没有丝毫不耐，反而翘起了唇角。
    片刻，谢霁反手托住谢宝真的腿将她背起来。盛夏之夜，少年垂着头，鼻尖有细密晶莹的汗珠渗出，两束黑发从耳后垂落，柔柔地垂下胸前，随着他的动作一晃一晃。
    走了几丈远，谢霁觉得背上被什么东西硌得生疼。那疼也是甜蜜的，他嘴角翘起一个无奈宠溺的笑，低低道：“宝儿，把银鞘匕首拿开些。”
    谢宝真这才反应过来，自己贴得太紧，腰间的小刀硌着人了。
    她单手调整了一番小刀的位置，歉意道：“好些了么？”
    少女的声音轻软，像是撒娇，呼出的气息羽毛般掠过他的耳廓。
    谢霁的呼吸沉了些，偏生背上的姑娘还像是发现了什么有趣的秘密般，伸手揉了揉他的耳朵道：“九哥，你的耳朵红了呢！”
    “宝儿，别闹。”谢霁一开口，嗓子哑得不像话。
    他停下步子，将谢宝真往上颠了颠，仿若背着此生最甜蜜的责任，一步一步，走得稳妥有力。
    街边的小贩忙着收摊，没有谁留意这对恣意情深的有情人。
    谢宝真将脑袋搁在谢霁的肩上，用袖子给他拭去额角的汗珠，意犹未尽道：“以后我还要来和你放莲灯，每年都要来。”
    谢霁低低‘嗯’了声。
    正是情浓之时，谢宝真脑中有数不尽的念头，又继续笑道：“中秋要和你赏月，除夕时要和你看烟火，每一个重要的日子，我都要九哥陪在我身边。”
    那一定是极美的未来。
    谢霁唇角扬起一个好看的弧度，说：“好。”
    夜风徐徐而来，道旁檐下的灯笼摇曳，在这橙黄的光河之中，白衣少年背着红裙少女跨过倒映着星空的水洼，跨过足下的金粉，朝着百味斋的方向一步步走来……
    谢临风和谢淳风两兄弟转过街角，看到的就是这样一幅画面。
    自家视若珍宝的妹妹，趴在他们最不愿接受的少年背上，两人言笑晏晏，那种亲密旖旎，不是寻常兄妹之间该有的。
    最担心的一幕，终究是出现了。
    兄弟二人同时停了步伐。谢淳风率先有了反应，皱起英气的眉就要往前冲。
    谢临风一把将他拉回街角的阴影处藏好，嗓音没了一贯的笑意，苦恼道：“淳风，你要干什么？”