谢霁敏锐地察觉到了不对劲，扫了一眼谢宝真空荡荡的腰间，随即猛地伸手捏住瘦小男子的后颈，冷冷道：“拿来。”
    那男子痛得惨叫一声，只觉得自己的后颈都快被捏碎，忙不迭将偷来的钱袋哆哆嗦嗦递出，连声道：“饶命，饶命则个！”
    谢霁接过钱袋，男子转身钻入人群中一溜烟儿跑了。这段小插曲淹没在人海的热闹中，谁也不曾留意。
    谢宝真察觉到了动静，回头问道：“怎么啦？”
    谢霁眸色回暖，哑声道：“没事，你钱袋掉了。”
    谢宝真一摸腰上，瞬间恍然，‘咦’了声道：“什么时候？我竟不知。”
    火光明灭中，谢霁弯腰蹲身，以一个虔诚的姿势给她重新挂好钱袋，紧紧地系了个结，而后仰首道：“小心些，别再弄丢了。”
    又一阵火光窜起，谢霁的眼眸也跟着明亮了一瞬。谢宝真看呆了，忍不住伸手点了点他细长上挑的狐狸面具，笑着说：“九哥你真好看。”
    那轻轻的一抚，使得谢霁眼中起了涟漪。他匆忙别开视线，起身道：“……走了吗？”
    谢宝真点头道：“看够了，走。”说着，她拉着谢霁往另一个方向走，不知疲倦般道，“那边有水牛，我带你去瞧瞧！”
    传闻七夕是牛郎织女天上相会的日子，而牛郎之所以能飞上天，靠得是老水牛贡献出了自己的皮毛。民间感动于老水牛的忠诚，便会在七夕这天为老牛献上鲜花冠冕以示庆贺。
    道旁的大柱子上果然拴了七八头牛，水牛黄牛都有，俱是胸前挂着红绸花，犄角上戴着鲜花环，睁着温顺的大眼睛吃草料，任人触摸，十分有意思。
    牛栏旁有妇人卖花，见谢宝真穿着鲜艳华美，便提着花篮围上来道：“小娘子买些花献给牛神罢！能保佑你寻个如意郎君呢！”
    谢宝真选了一串嫣红的秋海棠，小心翼翼地靠近牛栏，却又不敢伸手将那花环献上。正犹疑踟蹰，忽的背后伸出一只白皙修长的手来，握住她的腕子，和她一起将那花环顺利地挂在牛角上。
    谢宝真闻到了身后属于谢霁的清冷木香，是十分安定的味道。
    她长松一口气，刚要回身走开，那得了花环的老牛却忽的用鼻子朝她一顶。
    谢宝真只觉得腰上一重，继而朝前扑去，准确地扑进谢霁怀里，与他面面厮觑。
    周围一阵善意的哄笑，方才卖花的老妇人笑得最为厉害，前仰后合道：“你们瞧瞧，我方才说什么来着？牛神显灵啦，这少年可不就是你命定的姻缘！”
    谢霁抿紧了唇线，身形僵硬，望着谢宝真的眸子宛若浩瀚星海，深不可测。
    周围人还在笑闹，谢宝真脸上一烫，忙从谢霁怀里挣开，无意识撩了撩鬓发道：“你们说什么呢？他是我兄长！”
    “兄长？”老妇人仔细端详着两人被面具遮了一半的脸，“看眼睛不太像啊！是亲生的吗？”
    谢宝真十分庆幸自己有面纱遮面，不必将绯红的脸颊暴露于众人面前，小声嗫嚅道：“倒也不是亲生……”
    “那不就成了！”老妇人一合掌，“小娘子快来拜拜牛神还愿！感谢它天赐良缘！”
    谢宝真无言，这会儿便是长了七条舌头也辩解不清了。
    她不敢看谢霁的眼睛，有些局促地望向那几头老牛，忽而一惊，指着其中一头道：“它怎么把我的花吃了？”
    众人顺势望去，果见一头黄牛睁着无辜的眼，卷着粗粝的大舌头，将那秋海棠花串嚼吧嚼吧尽数咽入腹中，当真是‘牛嚼牡丹’，丝毫不懂得怜香惜玉。
    妇人们忍着笑，纷纷提议：“小娘子再买一串？”
    谢宝真颇为失落，忙摇手说‘算了’，对谢霁道：“九哥，我们回去罢。”
    两人出了瓦肆，谢府的马车早已等候在路边。
    回府的路上，谢宝真已是哈欠连天，撑着下巴东倒西歪，一副昏昏欲睡的模样。谢霁不动声色地往她身边挪了挪，谢宝真得了依靠，果然将额头搁在他肩上，闭眼打起瞌睡来。
    不多时到了谢府，马车骤然一停，谢宝真惊醒，忙坐直身子揉揉眼睛道：“到了？我都睡着了。”
    车外一阵细碎的脚步声，继而紫棠和黛珠带着些许焦急的声音响起，道：“郡主，你可算回来了！府里来了贵客，正等着您呢！”
    “贵客？谁呀？”谢宝真搭着侍婢的手下车，抬头看了眼头顶的月亮，疑惑道，“都这么晚了。”
    谢霁跟在她身后，听见小少女天真地问道：“九哥，你也要和我一起去见客吗？”
    谢霁没说话，紫棠倒是插嘴道：“是见您一个人的……您跟我们来便知晓了。”
    一行人匆匆忙忙从侧门入，转入正厅，果见厅中灯火辉煌，梅夫人笑着起身道：“正说着呢，孩子们就回来了。”
    言罢，梅夫人行至门口，朝谢宝真招招手道：“宝儿，快些过来。”
    谢宝真应了声，小步跑过去，临近门口时又顿住，回首看向谢霁的方向道：“九哥不来吗？”
    谢霁朝她笑笑。
    方才侍婢说贵客是来见谢宝真，自然与他无干，更何况……
    谢霁瞥了眼庭前扎了红绸的两只白鹅，已然知晓来人是为何意了，不由淡了笑，面上笼罩着一层阴霾。
    谢宝真甫一进门，就见位梳着圆髻簪了红绒花的宫装妇人迎上前来，朝着谢宝真啧啧赞道：“郡主这样貌身段，果真是洛阳贵女之首！这般标致的人物，也只有英国公府能养得出来！”