短短三四日之内，皇宫禁卫竟然拘押了两千余人。
    一时间，风声鹤唳，人人自危。
    大理寺的牢狱很快就塞满了，皇帝在病榻上传召祁王，将部分待审之人押送到惊风司下属刑狱，与大理寺和刑部共同核审。
    两日后，祁王上奏，以避嫌的名义，请求惊风司规避此案，将卷宗转入大理寺和刑部。
    皇帝的中风症状有所缓解，虽然还不能行走，但可以勉强坐起了。
    他当即招了祁王入宫问询。
    周淮拿出了安尚书招认的供状。
    供状中，安煦之招认，他与楚王殿下暗中来往频密，已经有好几年年了。
    早几年时，右相方瀚城告老还乡。一直被方相势力打压的安煦之，觑得机会，走了楚王的门路。
    楚王招纳他入麾下，暗示安侍郎，若是能摸透了陛下的喜好，得了陛下的信重，不要说区区一个尚书之位，就算是空置的右相之位，也能拿下。互利互惠，乐见其成。
    安煦之绞尽脑汁，借着楚王暗示，终于摸透了陛下的喜好，以‘延年益寿’的丹药和‘上达诸神’的青词，成了朝廷中炙手可热的人物，果然重新坐上了礼部尚书的位子。
    “安尚书进献的‘三清十全丹’，事涉三哥。儿臣身为手足兄弟，难以再审问下去，只得避嫌……”祁王在皇帝面前如此说道。
    皇帝中风才好了点，又被狂怒引发了头风，头痛欲裂。
    这次轮到楚王身上的职务被一撸到底，下令闭门思过。
    从惊风司转移到大理寺和刑部会审的‘宫中投毒案’，引发了旷日持久的朝廷动荡，凡是搭上点关系的相继下狱，株连无数。
    南梁皇帝朝会时当众中风，消息无法隐瞒，很快便传到了东陆各处和颍川国境内。
    不到一个月时间，第二件令人意想不到的事情发生了。
    借着南梁皇帝重病倒下、群龙无首的机会，颍川新任国主宣芷，暗中联合了北梁皇帝，南北两路，悍然出兵。
    北梁派出四十万大军，自陆路出兵，一举夺下失陷的狼关；颍川国召集八万水军，自海路出兵，沿海岸线而上，强攻南梁沿海重镇。
    这是百年来，颍川国首次于东陆举兵。
    颍川国四海经商，百年间，与西洋诸国数次激烈海战，操练出大批水上精兵，在海船上如履平地。足以装载千人的巨大海船之上，装配西洋国传入的最新火炮，威力惊人。
    南梁被打得猝不及防。
    东陆百年未有海战，南梁虽打造出了数十艘大海船，真正下水操练却没有几次，大部分倒用做摆设，既无海港，又无熟练水兵。
    仓促出海，连续两战，被颍川国的海上精兵打得丢盔弃甲，巨资打造的宝船巨舰被击沉了三艘，无数军士稀里糊涂喂了鱼。
    战败消息传到上京城，文武百官难以置信，哑口无言。
    颍川国疆域狭小，国土不过南梁一郡之地，人口不到八百万，向来是东陆两国士子眼中的‘年年纳贡称臣’的‘西南蕞尔小国’，何时有如此可怖的海战之力？
    惊骇之余，惧怕，是谈不上的。
    颍川国毕竟地小人少。
    若是换了平日，南梁举全国精兵，自陆地叩关，凭着人山人海也能踏平了秣陵都。
    但如今北梁和颍川两国共同举兵，南北海陆互相呼应，又抓住了南梁君主重病倒下的大好机会，竟然把南梁朝廷打了个措手不及。
    两场海战大胜过后，颍川国从海上绕了个大圈，绕过重兵以待的几处边关重镇，直扑东陆腹地，虎视眈眈，火炮直指离海三百里的上京城。
    与此同时，北梁精兵屯兵狼关，随时能由北向南，吞并南梁国土。
    皇帝病中得了消息，又惊又怒，强撑着尚未痊愈的身体上朝，下令征发50万大军，同时南北举兵。
    此时正是秋收时节，耽误了农田庄稼收割，明年春季只怕要闹□□。朝中顿时分作两派，炒成了一锅粥，争执不下。
    向来主战的楚王殿下，此刻正在王府里闭门思过。
    祁王殿下在朝上不表态。
    这一日的大朝会吵得菜市场一般，主战主和两派的官员几乎捋袖子当场群殴。
    回府之后，周淮便找来了洛臻。
    “我需要你帮忙写封密信，带给敬端公主，不，如今是贵国的新任国主了。当前的局面复杂难测，若是以我自己的名义去信，只怕不能取信于她。”
    洛臻正站在窗前，将鱼食一颗颗丢进窗下的莲花池里，逗几尾小锦鲤玩儿。听了周淮的打算，投喂的动作一顿。
    周淮的连环计策，调动了各方势力，一旦走出第一步，仿佛弓箭离弦，再无回头。哪一环出了岔子，满盘皆输。
    投喂的动作停了片刻，随即继续往外丢鱼食，洛臻只问了一句。”我们终于走到这一步了？”
    周淮站在她身边，盯着窗下的活水荷塘出神。
    初秋时分，荷花依旧盛开，小小的莲蓬自水下探出头来。锦鲤在水中欢快地吐着泡泡。
    “还记得当日我与你说，击水中流，不进则退？”
    凝视着窗外的安宁景象，他轻声道，“奋力往前，尚有一点生机；往后倒退，便是万丈深渊。——我们已经走到这一步了。”
    洛臻把鱼食塞给他，走回桌前，挽袖子磨墨，”我写。什么时候给你？”